– Аляна, ты злишься на меня? Что я сделал? – в голосе Кощея звучало беспокойство. Похоже, Даниил на самом деле не замечал истинных чувств Аляны.
– С чего мне на вас злиться? – фыркнула подруга, переходя на официальный тон. Она старательно отводила глаза от Заряны, непринужденно поправляющей на Данииле и без того идеально лежащий ворот пиджака.
– Давай прогуляемся после ужина в парке, и ты мне расскажешь, что тебя тревожит, – перейдя на шутливый тон, предложил Даниил, не идя на поводу у обиженной подруги.
Кощей небрежно отвел от себя руку спутницы, и та надув губки окатила Аляну презрительным взглядом. Пока Даниил ждал ответа Аляны, он не сводил с нее восхищенного взгляда, и его можно было понять. В подчеркивающем талию легком ярко-желтом сарафане на тоненьких бретельках, с развевающейся юбкой до колен и распущенными волосами она походила на лесное божество. В ее глазах отражалась небесная синь. Лишь губы, изогнутые в вымученной улыбке, напоминали, что подруга далека от божественного начала.
Капризно фыркнув, Заряна сердито отвернулась, но утешать ее никто не торопился.
– Не думаю, что смогу найти время, – прошептала подруга, с неприкрытой завистью глядя на спутницу Даниила.
Нашла, кому завидовать – разодетой, обвешанной драгоценностями кукле! Мне захотелось дать Аляне хорошую затрещину.
– Чем ты таким важным будешь занята? – раздраженно поинтересовался Даниил. Он в два шага приблизился к подруге и та в поиске поддержки посмотрела на меня.
Нет уж, пусть сами разбираются.
Возле меня рос куст, подстриженный под гриб, а над его шапкой парили бабочки. К нему я и склонилась, сделав вид, что рассматриваю одну из редких бабочек.
– Красава! Я тебя везде искал! – разнесся по саду зычный голос Петрухи.
Выдохнув с явным облегчением, Аляна развернулась и бросилась к домовому. Обрадованный такому радужному приему, он кинулся к ней навстречу. Обхватив своими лапищами ее талию, Петруха закружил девушку на месте. Поглядывая на Даниила, Аляна заливисто рассмеялась, вот только ее смех мне показался немного истеричным.
– Кто это? – выдавил сквозь зубы Кощей, сверля взглядом не в меру довольного домового.
– Он?! – в замешательстве переспросила я, раздумывая, как лучше объяснить присутствие Петрухи в замке, и выпалила: – Никто! Совсем никто!
Даниилу, кажется, было совсем неважно, кем был Петруха: судя по сжатым кулакам его волновал вовсе не он, а реакция Аляны на него.
Петруха же, взяв за руку девушку, потащил ее к нам. Подруга настороженно посмотрела на Даниила и, упираясь ногами и не желая идти дальше, попросила домового устроить ей прогулку по саду. Петруху не пришлось долго уговаривать. Крикнув нам «В другой раз!», он повел Аляну в сторону волшебного озера, предпочтя короткой тропинке длинную аллею, по бокам которой вовсю цвели розалии. Петруха картинно сорвал цветок и в шутливом галантном поклоне протянул ей. Подруга приняла подарок и одним грациозным движением воткнула цветок в волосы.
Не сводивший с них глаз Даниил помрачнел и скрипнул зубами.
Не дожидаясь, когда парочка скроется из вида, Заряна подошла к своему спутнику и накрыла его ладонь своей.
– И я не прочь прогуляться по саду, – почти мурлыча, намекнула девушка на совместную прогулку.
– Весь сад в вашем распоряжении, – глядя на поворот, за которым скрылись Петруха с Аляной, на грани раздражения произнес Даниил.
Стряхнув руку девушки со своей, он пошел к замку. От досады лицо Заряны перекосилось, и я пожалела, что подруга не видела ее «преображения».
– Красивая блузочка, ядовито-красненькая. Очень подходит к твоему помидорному румянцу на лице, – улыбаясь, «сделала комплимент» я, с удовольствием наблюдая, как сузились от злости глаза Заряны.
– Став княгиней, первым же подписанным мной указом сошлю тебя в иной мир! – прошипела она.
– Не обманешь? – голосом, полным надежды, спросила я. – А то знаю я вас, будущих княгинь. Сначала наобещаете, а потом ищи-сыщи вас с вашими обещаниями, как ветра в поле.
– Ты мне за все заплатишь! – предупредила меня визгливо Заряна. Стараясь держаться с достоинством, она энергично зашагала к парку, где частенько собирались девушки.
– И что я ей плохого сделала?..– глядя в след удаляющейся, нервно подергивающейся девушки, задумчиво спросила я.
ГЛАВА 22
В саду я провозилась до самого вечера. Сначала выкопала саженцы морошки, а после пересадила их поближе к яблоням. Спустя полчаса после того, как подгребла возле саженцев землю, садовника внезапно осенило, что в окружении яблонь они портили весь вид. Пришлось пересаживать морошку к грушам, как будто этим колючкам не все равно, где расти.
Когда я закончила с саженцами, садовник отправил меня отсечь и проредить разросшуюся опеулу крикливую.
Они то чем ему помешали?!
Сам бы сначала попробовал вытащить из земли этих мелких крикунов! Стоило потянуть их за зеленый стебель, как округу громко оглашал тонкий противный вопль.
Зажав одной рукой ухо, другой я как можно быстрее начала выдергивать растения. Опеулы дико дергались так и норовя зарыться корнями обратно в землю.
Кроме меня писк опеул никто из прогуливающихся по дорожке не слышал, потому что клумба, на которой росли эти крикуны, был накрыт поглощающим пологом. Чтобы не оглохнуть, вытащенные из земли зеленые кусты я решительно скидывала на дорожку, за пределы купола. Оттуда им обратно ходу не было.
Когда я закончила с прореживанием, за куполом выстроился небольшой зеленый отряд из недобро настроенных растений. Вынужденные эмигранты, злобно хлопали листьями. Качая пышными бутонами, они дружно стучали тонкими стеблями по куполу. Озверевшие опеулы бросались на оказавшихся поблизости девушек. Угрожающе хлопая листьями, они хватали их за ноги и длинные юбки.
Стряхнув с платья землю, я вышла за пределы купола и вот ведь удивительно, разгневанные растения замолчали. Они и листьями перестали шевелить, превратившись в изваяния – опеулы явно меня побаивались.
– Ты что натворила? – еще будучи на дорожке, прокричал садовник. Тяжело переваливаясь, он спешил ко мне.
– Все как вы просили, – просияла я и, для наглядности ухватив за лист одно из растений, подняла в воздух. Опеула запищала. Растение изогнулось, стволом приникло к моей руке и лепестками обвило запястье. Корни же остались болтаться в воздухе.
– Тебе удалось выдернуть их из земли! – с ужасом смешанным с недоверием произнес садовник. Он медленно приблизился ко мне, и по его взгляду я поняла – он сомневался, что у меня получится. – Как? Как ты смогли их вытащить из насиженных мест?
– Ничего сложного – на их месте я представляла вас! – не без ехидства поделилась я, поняв, что таким образом он хотел свести со мной счеты. Склонившись к кучке зеленых, чтобы они поняли каждое мое слово, проговорила отчетливо: – Вот этот добрячок виноват в вашем переселении!
