Из фонтанов струилась чистая, как слеза, вода. Напротив хрустальных чаш, растопырив листья размером с человеческий рост, стоял мой питомец. Обхватив листьями садовника, он пригвоздил его к дереву.
– Зеленый, отпусти толстяка! Какой тебе от него прок? – бегал между извивающимися на земле корнями плюща Зиги. – Он вон, какое пузо отъел, а толку? Хлорофилла в нем совсем нет. Ну или чем ты там питаешься.
Хранитель потряс зеленым бутоном, похожим на кокон, и отодвинул Зиги в сторону. Приподняв листья, плющ продемонстрировал шипы и приблизил зеленую ветку к садовнику. Тот, едва завидев иглы, блестящие от яда, громко замычал и, как в припадке, затрясся всем телом.
– Мире, совсем не понравится, что ты подвесил толстяка, – не замечая меня, строго предупредил его Зиги. Обежав плющ, он встал впереди садовника. Хранитель растопырил листья и снова отодвинул королевича.
– Отпусти Ладимировича, – велела я зеленому питомцу, приближаясь к нему.
– Мира! – бросился ко мне Зиги.
Плющ повернулся, и я увидела две черные бусины на зеленом бутоне. Как выяснилось, говорить он тоже мог:
– Обидеть! – глухо пророкотал хранитель. Слова ему явно давались с трудом.
– Руслав Ладимирович хотел тебя обидеть? – ласково переспросила я, бросив грозный взгляд на садовника, и приблизилась к плющу.
– Обидеть Евражку! – пожаловался питомец.
– Ты мой суслик! – обрадовалась я нашему знакомству. Кличка питомца у меня почему-то вызывала стойкую ассоциацию с длиннохвостым грызуном. – Я – Мирослава.
– Евражка не суслик! – пробурчал хранитель.
– Конечно, нет, – успокоила его, – ты…
– Ты – зеленый куст переросток, балда, – добродушно сообщил ему Зиги.
– Евражка! – с нажимом угрожающе прошелестел хранитель.
– Что ты заладил – «Евражка, Евражка»… – крутился у моих ног королевич. – Давай уже отпускай толстяка.
Питомец затряс коконом и сильнее стянул зеленые лианы, опутывающие садовника по рукам и ногам.
– Мирослава! – подоспела, наконец, запыхавшаяся Аляна.
У скамьи вспыхнул портал и, гневно сверкая глазами, из него вышел Драгомир, а за ним показался Даниил.
– Потрудитесь объяснить нам, Мирослава, почему вопит сигнализация? – даже вежливое обращение не смогло скрыть ледяной холод, прозвучавший в его голосе.
– Взбунтовалась против вашей тирании?! – съехидничала я. Драгомир прищурил глаза, и я сочла за лучшее предложить: – Лучше замените магическую систему оповещения. Наверное, магические звенья разболтались
– Разболтались Ежки, нарушающие магический фон, – стремительно приблизился Драгомир и велел плющу: – Отпустить!
И плющ его послушался! Он, вообще, чей хранитель?! Он меня должен слушаться!
– Что произошло? Почему растение напало на вас? – потребовал объяснения Драгомир у садовника, когда плющ убрал от него свои ветки.
С ужасом взирая на растение, садовник настороженно шагнул к Кощею. Поняв, что опасность миновала, старик потряс перед хранителем кулаком и быстро спрятался за спину хозяина. Ветки плюща удлинились и поползли по земле к садовнику, но хватило одного взгляда Драгомира, чтобы зеленый питомец притянул свои щупальца обратно.
– Я пришел посмотреть, как моя новая помощница заботится о будущем хранителе замка, а он на меня набросился! – выглянул из-за спины Кощея садовник и обвиняющее ткнул в сторону плюща пальцем.
Хранитель устрашающе зашелестел листьями. Садовник вздрогнул и, опустив руку, отступил ближе к скамье.
– Человек обманывать! – затряс сильнее листвой плющ.
– Я когда зашла к плющу, садовник был уже там и в его руках были здоровенные ножницы, – выступила вперед и смущенно пролепетала Аляна. Даниил приобнял ее за плечи. Не глядя на него, подруга повела плечами и скинула его руку. – Зеленый гигант вырвал корни, садовник испугался и, бросив ножницы, бросился прочь, а плющ погнался за ним.
– Жаль, что марафон этих двоих не видели истеричные гостьи. Вот было бы настоящее веселье, – хмыкнул питомец, но стоило Драгомиру вскинуть брови, он не стал дальше развивать свои мысли.
– Загнав садовника в эту часть сада, он схватил его, – продолжила Аляна. – Нам с Зиги с ним было не справиться, и я побежала за помощью.
– Я всего лишь собирался подстричь кусты роз, которые усилиями мисс Мирославы сломаны.
Поймав на себе снисходительный взгляд Драгомира, я вставила:
– Подумаешь, парочку цветочков сорвала.
– Пять пышных, чарующе благоухающих бутонов, – припечатал садовник, сверкая глазищами.
– Вы считали? – удивилась я.
– С вами, мисс, иначе нельзя было никак, – гневно бросил мистер Ладимирович.
– Зато было чем заняться вечерами, – просияла я.
– Меня дома жена ждала!
– Шли бы к ней, а не по саду слонялись, – нисколько не смутилась я. – А то вам потом то саженцы пересади, то опеулы прореди.
– Вы поручили Мирославе тяжелую и непосильную работу?
Мне понравилось легкое раздражение, появившееся в голосе Драгомира.
– Разве мне ее не в помощь дали? – садовник от потрясения приоткрыл рот.
– Мирослава – ГОСТЬЯ, – взгляд Кощея потемнел. – Вы должны были поделиться с ней своей мудростью и знаниями.
– Смилуйтесь, милорд, исправлюсь, – виновато пробормотал садовник.
Драгомир вздохнул, будто раздумывая оставлять его или уволить к бесам подальше.
– Вы пришли подстричь кусты, а плющ напал на вас? – сухо спросил Кощей, решив, видно, не спешить с увольнением Ладимировича. Садовник кивнул, и Драгомир посмотрел на хранителя, а с него перевел взгляд на меня. – Плющ посчитал, что Руслав покусился на твою собственность, а он охраняет все, что принадлежит тебе.
– Теперь что, и розы ее? – угрюмо пробурчал садовник.
– В саду нет ничего моего, – не могла я не согласиться с ним.
– Оборвав цветы, ты обозначила для хранителя свои владения, – терпеливо пояснил Драгомир. Поняв, что совершил ошибку, хранитель поник листьями.
– Зато мой Евражка – отличный защитник, – похвалила я его и погладила листья.
– Драг, плющ – хранитель замка, почему он ее-то защищает? – заинтересовался Даниил.
– Он признал ее, – коротко пояснил Драгомир.
Даниил непонимающе посмотрел на меня, и я с радостью просветила его:
– Драгомир иногда бывает таким…
– Мирослава! Еще слово – и пойдешь в помощницы к лешему, у него урожай созрел, пора собирать. Рабочих просил.
–…Драгомир иногда бывает таким внимательным, добрым, отзывчивым, – вдохновенно закончила я.
