Ян попридержал скакуна, пропуская меня вперед, ближе к Драгомиру.
Вдруг я ощутила смутное беспокойство и тревогу, и вместо того, чтобы подъехать к Драгомиру, натянув поводья, обернулась. Темный светящийся шар летел прямо на меня. Я зажмурилась и, машинально пригнувшись к шее лошади, быстро прошептала заклинание, которому меня в детстве научила бабушка Акулина. Кулон на моей шее, он же оберег Ежек клана Ветров, ощутимо нагрелся на груди, и меня окутала полупрозрачная пленка щита. Сфера ударилась о прозрачную перегородку, щит пошел радужной рябью, но выдержал. Темный шар рассыпался, обдав меня мерзостным запахом.
Почти обезумив лошадь, шарахнулась в сторону, встала на дыбы и громко заржала. Я не свалилась только потому, что почти лежала на ней, вцепившись в шею мертвой хваткой. Драгомир произнес обездвиживающее заклинание. Я ничего не почувствовала – остаточная энергия сферы блокировала внешнюю магию. Перепуганное животное свернуло с дороги и, перемахнув через овраг, понесло меня через поле в лес.
– Мира, не смей падать!!! – услышала я похолодевший от ужаса голос Драгомира, но обернуться, скачет он за мной или нет, я не рискнула.
Ветер завывал в ушах, деревья проносились мимо со страшной скоростью. Копыта лошади выбивали тревожный ритм, а бока ходили ходуном. Ветки цеплялись за косу, грозя снять с меня скальп, больно хлестали по лицу. Запах свежести щекотал нос. На очередном резком повороте тяжело дышащая Снежка замедлила бег. Отлипнув от шеи, я рискнула приподнять голову и посмотрела вперед. Лучше бы я этого не делала. Мы неслись прямо на поваленное дерево, за которым начинался обрыв. Шум приближающегося речного потока просто оглушал, и на секунду мне в красках представилось, как мы летим вниз.
– Стой! – заорала я, выпрямляясь в седле, и резко рванула поводья на себя и влево, чтобы увести лошадь в сторону – Снежка не успела бы остановиться.
Кобыла встала на дыбы. Я не удержалась на лошади и… вместо того, чтобы упасть зависла в воздухе!
Сначала я подумала, что у меня седло волшебное, знала бы – давно уже сиганула с лошади, и пусть себе носится по полям да по лесам. Тут из-за деревьев показался Драгомир. Не описать, как безумно я была рада его видеть. Одна его рука была направлена на меня, а другая… Вспомнив о Снежке я повернулась и увидела, что другой, он удерживал лошадь над оврагом. На руках Кощея вздулись вены, а взгляд был напряженным. Он сидел верхом на жеребце, и чтобы править им, Драгомиру не нужно было даже трогать поводья – казалось, вороной понимал все без слов.
Скулы на лице Драгомира заострились, а на лбу выступили бисеринки пота. Он не спеша отвел в сторону руку, которой удерживал лошадь, и медленно опустил ее на безопасное место, подальше от пропасти. Громко фыркая, кобыла тряхнула головой и прошлась по поляне. Заржав, она ударила копытом в землю. Кощей неразборчиво проговорил заклинание. Потоптавшись на месте, Снежка постепенно успокоилась и принялась щипать траву.
Драгомир плавно опустил вторую руку. Ощущение парения пропало и мои ноги коснулись земли. Кощей спрыгнул с коня и решительно двинулся ко мне. Он пристально всматривался в мое лицо, и я не смогла отвести глаза.
– Неплохо прокатились! Надо будет как-нибудь повторить, – со смешком проговорила я, наблюдая за его приближением. Кого вообще волнует, что мой голос дрожит, а коленки до сих пор подрагивают?..
– Иди сюда, цветочек, – сказал Драгомир и притянул меня за плечи к себе. Обхватив руками широкую спину, я щекой прижалась к его теплой груди.
– Сейчас немного отдохну и можно ехать дальше, – чуть слышно пробормотала я.
– Отдыхай, – согласился Кощей и его руки опустились мне на талию.
От него пахло ветром и погоней. В нем чувствовалась сила. В его объятиях было очень уютно и спокойно. Я не готова была пока отпустить Драгомира, мне нужны были его тепло, его защита. Но он и не торопил.
«Немножечко постоим», – пообещала я себе, прислушиваясь к мирному фырканью лошадей, щиплющих траву. Вдалеке ухнула сова, ей ответил щебет птиц и стрекот насекомых. Вслушиваясь в лесные звуки, я прикрыла глаза.
Хруст ломающейся ветки пронесся над лесом. Я распахнула глаза и посмотрела на Драгомира. Он не выглядел обеспокоенным.
– Ян нашел нас, – невозмутимо сообщил он мне и его ладони соскользнули с моей талии. Спохватившись, поспешно отступила назад.
Я не стала спрашивать, откуда он узнал про брата – наверное, здесь были замешаны его магические штучки.
– Она цела?! – выехал к нам Ян. Услышав его деловой тон, мне захотелось сбросить его в овраг.
– Вроде цела и невредима, – ответила ему я.
Драгомир подвел ко мне Снежку, и я позволила ему помочь мне забраться на лошадь.
ГЛАВА 27
Выехав из леса, мы по полю двинулись к ожидающему нас отряду. Наше появление было встречено восторженными вздохами, словно мои спутники вытащили меня из лап дракона, не меньше.
Всю дорогу Драгомир держался рядом, и когда мы приблизились к девушкам, ничего не изменилось. Увидев встревоженную подругу, я направила к ней лошадь, но Кощей решительно перехватил поводья, не позволив отъехать от себя.
Как выяснилось, пока нас не было, уже успели найти девушку, которая на меня напала. Ей оказалась Ивонна, подруга Марины.
– Вы немедленно возвращаетесь в замок собирать вещи. Вечером отправляетесь домой, – холодно сообщил ей Драгомир.
– Я случайно, – сдавленно пискнула девушка.
Драгомир остался неумолим. Он смотрел на девушку и в нем не было ни капли снисхождения.
Даниил слез с лошади и подошел к потупившей взгляд шатенке. Он протянул девушке руку, но она ее проигнорировала. Тогда парень стащил упирающуюся, цепляющуюся за седло Ежку на землю.
– Помоги мне! – жалобно произнесла она, повернув напуганное лицо к Марине.
– Не могу, – всхлипнула та. Ее губы задрожали, что было странным – расстроенной она совершенно не выглядела, – и она отвернулась.
Сначала Ивонна слезно умоляла не отправлять ее обратно к родителям, а когда поняла, что решения Драгомира не изменить, рванулась ко мне, но не смогла вырваться из железной хватки Даниила.
– Выскочка! Очень жаль, что на месте Калины не ты! – истерично прокричала она.
Я подняла глаза и увидела перед собой сваху – она кивала каждому слову Ивонны, соглашаясь с ней, при этом на лице Вороны было написано возмущение. Лихорадочно втянув в себя воздух, девушка пообещала:
– Ничего, ты скоро последуешь за ней!
Ее плечи беззвучно затряслись, а из горла вырвался истеричный смех, хотя, почти сразу же прекратившийся. Она смотрела на меня и жутко ухмылялась.
– Уведи ее, – велел Драгомир и его немигающий взгляд устремился вдаль.
Воздух затрещал. На краткий миг вспышкой проявилась пентаграмма с заключенными в круг рунами переноса. Сияние погасло, и глазам всех присутствующих предстала темная воронка портала.
