Даниил потащил к порталу упирающуюся и спотыкающуюся девушку.
Драгомир перекинул через круп жеребца ногу и спрыгнул на землю.
– Можно и мне вернуться в замок? – попросила я.
– Ты уверена, что хочешь вернуться? – уточнил Кощей и принялся соблазнять: – Будут скачки, прогулка по лесу… И в завершение – празднично накрытый стол. В замке ты будешь предоставлена самой себе. Слуги отправились за припасами в деревню.
Лучшей возможности незаметно улизнуть из замка нельзя было и придумать.
– У меня голова разболелась, – выпалила на одном дыхании. Драгомир скептически приподнял брови. Вспомнив недавний обморок Заряны, я прикрыла глаза, приложила ладонь ко лбу и немного наклонилась вбок, соскальзывая с седла.
Только вот ко мне никто не бросился на помощь. Чувствуя, что еще немного – и я банально свалюсь с лошади, выпрямилась в седле и открыла глаза. Ухмыляясь, Драгомир иронично взирал на меня.
– Мне вообще-то плохо, – нарочито громко возмутилась я.
– Если ты так говоришь, – насмешливо протянул он. И, – о чудо! – помог мне спешиться. Схватив за талию, он опустил меня на землю, на мгновение, прижав к себе. От его близости меня бросило в жар и в этот момент я могла мечтать лишь обо дном, чтобы он поскорее убрал от меня свои руки. И, как часто бывает, мои молитвы не были услышаны луноликой. Удерживая меня одной рукой за талию, другой он провел по щеке, убрав за ухо выбившиеся волосы. Я невольно затаила дыхание.
Не станет же он целовать меня на глазах у всех? Или станет? Мои щеки запылали. Я затравленно взглянула на него.
Губы Драгомира изогнулись в довольной улыбке и он вкрадчиво, чтобы услышала только я, произнес:
– Лгунья.
– Докажите, – сглотнула я и, стараясь держаться уверенно, улыбнулась.
Хмыкнув, Кощей окинул меня оценивающим взглядом. Хищно усмехнувшись, словно почуяв добычу, он подхватил меня на руки.
– Отпустите, – потребовала я, обхватив его за шею руками, чтобы не упасть, чем вызвала еще одну усмешку.
– Я не могу позволить тебе идти самой – вдруг тебе хуже станет, – насмешливо, наслаждаясь своим превосходством, произнес он и двинулся к порталу.
– Как давно вы стали таким заботливым? – ехидно поинтересовалась я, раздумывая, а не вцепится ли мне в его плечо, оно как раз мелькало перед моими глазами. Можно будет, если что, все спереть на Зиги. Мол, это он заразил меня бешенством. Нет, я так с другом поступить не могла.
Придумала!
Скажу, что бешенством меня заразила Ворона! Не зря она постоянно придирается ко мне! Пусть отвечает.
– Ты чего притихла, Мира? – поинтересовался Кощей.
– Думаю, цапнуть вас или нет, – задумчиво поделилось с ним.
– Попробуй только, – зловеще предупредил он, прищурив глаза.
– Ой, нужны вы мне больно! – небрежно провела я кончиками пальцев по его плечу.
– Осторожнее, цветочек, а то я заподозрю, что ты ко мне неравнодушна!
Драгомир шагнул в портал и я не успела ему достойно ответить.
Вышли мы в коридоре. Пройдя немного вперед, он остановился напротив моей двери и лишь после этого поставил на пол. Но и уходить не торопился.
– Заходи, – скомандовал он, открывая передо мной дверь. Защитный символ на двери вспыхнул голубым.
– Как вы открыли дверь? Как же магический отпечаток?
– Я обошел его, – спокойно сообщил он мне.
– Не смейте так больше делать!
Кощей усмехнулся и пошел обратно по коридору.
Закипая от злости, как котелок на костре, я захлопнула дверь.
– Ты рано, – спрыгнул с окна Зиги и потянулся. – Там в коридоре был Драгомир?
– Какая разница! – прошествовала к зеркалу, – Мы отправляемся в горы!
Волосы я заплела в две косы. Переодевшись в свободные штаны, нацепила на себя футболку с длинными рукавами и, сменив сапоги на удобную пару кроссовок, достала из сундука тканевую сумку с травами и амулетами. Перекинув ремешок через голову, сдвинула сумку на бок.
Не задавая вопросов, сосредоточенный Зиги ждал меня у двери.
По пути до замковых ворот нам с королевичем почти никто не встретился, лишь помощники садовника (кажется, их звали Радей и Милован) помахали приветливо мне, когда мы проходили мимо них. Ворота охраняли двое стражей, еще около дюжины стояло на стенах. Перебрасываясь словами, стражи не сводили глаз с ворот, постоянно расхаживая перед ними. Закаленные в пламени драконов железные нагрудники сверкали в лучах солнца. Чем ближе я подходила к ним, тем более свирепыми они казались.
– Стоять! Куда направляетесь?! – вышел вперед один из стражей, когда мы с ними поравнялись.
– В деревню. Хочу прикупить трав, – произнесла заранее подготовленную отговорку и для достоверности постучала по сумке на боку.
– Ваше имя!
– Мирослава, Ежка из клана Ветров!
– Вам запрещено покидать замок,– все с тем же отстраненным выражением на лице произнес страж.
– Я – гостья, и прибыла сюда по своему желанию, – слегка преувеличила я, и подпустила дрожи в голосе для достоверности, изобразив обиду.
Эх, вот бы еще слезу пустить...
– Вам, как и другим барышням запрещено покидать замок! – уперся страж.
– Что вы заладили со своим «запрещено, запрещено», – сердито произнесла я.
Мужчина поморщился и взглядом недвусмысленно указал на дорогу. Я сделала вид, что не поняла его намеков. Вместо этого сладко улыбнулась и продолжила уговаривать: – Что вам стоит пропустить меня?.. Я быстренько прогуляюсь в деревню, пополню запасы – и обратно.
Наверное, именно так лиса уговаривала колобка сесть к ней на нос, с той лишь разницей, что я не лиса.
– Вам запрещено покидать замок! – на этот раз на слове «запрещено» голос стража дрогнул.
– Почему? – возмутилась я, недобро поглядывая на стража, готовая растерзать его в клочья.
– На вас поступил особый приказ – не выпускать ни под каким предлогом, – пробормотал страж, в то время как товарищ его поспешно вытянулся по струнке.
– Кто его отдал?
Страж скосил глаза за мое плечо, я повернулась и уткнулась носом в грудь Драгомира. Я медленно подняла глаза и встретилась с его холодным, невозмутимым взглядом.
– Я приказал тебя не выпускать, Мирослава, – произнес он, хотя я и без того уже все поняла. – Свободен, Иван!
Железные латы заскрежетали, и страж вернулся на свой пост – с другой стороны въезда.
– Тебе, Мира, помнится, плохо было, – прищурил глаза Драгомир.
– Мне стало лучше, – уверенно соврала я.
– Настолько, что ты надумала сбежать,– едко произнес Кощей, – и скунса своего прихватила?..
