Я сочла за лучшее промолчать.
Теплые пальцы Кощея легли мне на лоб. Сначала я почувствовала приятный холодок исходивший от них, а потом сквозь тьму вспышками стали проступать разноцветные блики, становящиеся все ярче и ярче. Зрение возвращалось. Я увидела склонившегося ко мне Кощея, его размытые черты лица приобретали четкость. Драгомир пристально смотрел мне в глаза. – Ты, цветочек, нашла заклинание подавляющее взгляд василиска. Теперь ни один змей не сможет превратить тебя в камень.
– Значит, и вам нужно, – я кивнула на валун.
– На нас взгляд василисков не действует. Врожденный иммунитет,– убежденно заявил он и костяшками пальцев провел по моему подбородку. – Для тебя я приготовил амулет, но теперь он тебе больше не нужен.
«Кощей не собирался оставлять меня в замке!» – радостно забилась в голове одна единственная мысль, приводя в замешательство.
Драгомир выпрямился и протянул мне руку. Я вложила ладонь в его и, раздумывая над сделанным открытием, пошла за ним к выходу.
– Оставайся здесь! С тебя одного заклинания хватит, – распорядился Кощей и вышел из пещеры.
На цыпочках подошла к краю пещеры и выглянула наружу. Кощей, прошелся по горному выступу и подошел к скале, уходящей высоко в небо. Вглядевшись в каменные изгибы, он бросил мне:
– Можешь выходить!
Поправив на боку сумку, я ступила на неровную каменистую поверхность.
– Пошли, – повернулся Кощей, и я безропотно пошла за ним.
Острые камни неприятно впивались в подошву ботинок, приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Синее небо висело так низко над головой, что, казалось – протяни руку и прочертишь пальцами полоски на его голубой синеве. Острые будто чьи-то клыки, пики гор уходили ввысь. Вершины гор громоздились одна на другую, и им не было конца. Громадные каменные исполины стояли на страже у подножия гор, специально, чтобы отпугивать случайных путников. Загадочные каменные фигуры поражали своей схожестью со змеями.
Что-то высматривая, Драгомир без остановки шел вперед, а я еле успевала за ним. Остановившись возле очередного каменистого выступа, он вытянул руки и забормотал какое-то заклинание, слов я не разобрала. Горный выступ, дробясь, посыпался, складываясь в тропинку. Я не смогла проследить взглядом ее до конца – она скрылась за одним из горных поворотов.
На тропинке было не уместиться, и Драгомир пошел первым. Я благоразумно предпочла держаться позади.
Подъем в гору отнимал много сил, и это притом, что мы шли по узкой тропинке. Солнце начало клонится за горизонт, а мы всё двигались без устали вперед. Иногда Драгомир оглядывался чтобы, как он утверждал, убедиться, что я не отстала, не сорвалась вниз или меня попросту не утащили василиски. В существовании последних в этих горах я начала сомневаться. А может, портал вывел нас не в те горы. Ничто не указывало на то, что здесь водятся здоровенные змеи.
Я совсем выбилась из сил и тяжело дышала, но не стала понапрасну тешить себя мыслями о привале – нам по пути встречались места, где можно было передохнуть, но мы шли дальше.
Наконец, впереди показался вход в ущелье, скрытое от посторонних глаз скалистыми выступами, и Драгомир целенаправленно свернул к нему. Не было сомнений – он знал, куда идти.
– Не отставай, Мира и веди себя тихо, чтобы ни увидела, – велел Кощей, остановившись перед темным провалом.
Из ущелья несло плесенью, сыростью и тошнотворным запахом разложением. Каменистые стены, насколько хватало глаз, были покрыты слизью и вдоль них по земле тянулись огромные змеиные шкуры, теряясь во тьме. От них-то и смердело. Шкуры закрывали большую часть пола, оставляя узенькую полоску для прохода. Хотела доказательств? Получай! «Каких же должны быть размеров василиски?»– крутилось в моей голове.
– Пошли.
Драгомир пригнулся и вошел в ущелье, будто для него обыденное дело –соваться в логово монстров. Я немного помедлила и оглянулась на скрывшееся за горизонтом солнце, а затем решительно ступила на скользкий каменный пол. Шаг за шагом я нагнала Драгомира. Впрочем, он и не торопился, дожидаясь меня на развилке уходящих в разные стороны коридоров.
– Мира, ты не можешь повернуть обратно, – хмуро предупредил он меня.
– Почему? – насторожилась я, успев понять, что он не из тех, кто станет других подвергать опасности ради веселья.
– С заходом солнца василиски выходят на охоту – дневной свет их ослепляет. Я не могу оставить тебя одну в горах, а нам нужна лилия. За ней мы пришли.
– Почему тогда взяли меня с собой?
–Чтобы тебя случайным ветром не занесло в горы одну в сопровождении скунса, – впился в меня холодным взглядом Кощей.
– Ничего бы меня не занесло, – пробормотала я, отводя взгляд.
В одном из коридоров послышалось отдаленное шуршание.
– Сюда, – схватил меня за плечи Кощей и втолкнул в правое ответвление коридора.
Вглядываясь в темный провал коридора, слушая приближающееся шуршание, не разбирая дороги я, понеслась вперед. Очередная развилка. Куда бежать дальше?
– Налево, – будто услышал мои мысли Драгомир.
Я послушно свернула в левый коридор. Забыв об осторожности, не глядя себе под ноги, я наступила на засохшую змеиную кожу, и она зашуршала. Это шуршание эхом разнеслось по коридору, отражаясь от стен, множась и разрастаясь.
Драгомир бросил на меня угрюмый взгляд. Повернувшись ко второй развилке, он сформировал в руке сияющий сгусток и бросил его в коридор. Сияющий шар несся, грохоча, освещая неровные стены покрытые слизью.
– За мной, – отчетливо произнес Кощей и, схватив меня за руку, потащил за собой.
Мы промчались до конца коридора и на очередной развилке повернули налево. Шуршание за спиной стихло. Кажется, нам удалось оторваться от василиска.
Запах сырости усиливался. Дуновение ветерка коснулось лица, прогоняя удушливый запах плесени. Чем ближе мы подходили к виднеющемуся выходу, тем сильнее становились порывы ветра. Коридор закончился, и мы вышли на открытую площадку, в центре которой находилось маленькое озерцо. Одна из стен отсутствовала. Я подошла к краю обрыва и посмотрела вниз – вокруг, куда только дотягивался взгляд, из облаков виднелись белоснежные горные пики. Внизу, где-то там, за защитным барьером приглушенно журчала речушка. Пока мы блуждали по коридорам, солнце давно опустилось за пики горных вершин и наступила ночь. Черный бархат с узорами из ярких, живых звезд укрывало небо словно мягкий, плюшевый плед, даря пьянящее умиротворение. Я пошатнулась. Камешек от скалы откололся и полетел, вниз скрывшись в белесой дымке тумана. Оказавшийся поблизости Драгомир схватил меня за руку и оттащил от пропасти.
Оставив меня дожидаться его у озера, Кощей прошел к выходу и принялся водить руками в воздухе, запечатывая проем. Магические нити расходящиеся паутинкой в стороны мерцали всеми цветами радугу. Когда он закончил, вход закрывал мерцающий полупрозрачный барьер. Развернувшись, Кощей подошел к озеру. Я приблизилась к нему.
