Драгомир через холл направился в узкий коридор, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Длинный извилистый коридор вывел нас к темной двери. Кощей по хозяйски толкнул ее, и мы вошли в кабинет Князя, о чем свидетельствовали книжные полки во всю стену, дубовый стол у окна и наличие Гведора, Зиги и, собственно, самого Князя.
На улице вечерело, и золотистые шары кружили высоко под потолком, мягко освещая помещение. За столом в нарочито небрежной позе восседал Князь. Напротив, на жестком стуле с высокой резной спинкой, сидел Гведор, а за его спиной стоял Зиги. Желваки ходили на скулах друга, ярость буквально волнами исходила от него. Королевич не отрывал холодного, кровожадного взгляда от убийцы отца.
– Я не собираюсь участвовать в устроенном вами фарсе, – скривился Гведор и сделал попытку подняться со стула.
– Вы окажете нам любезность и досидите до конца, – равнодушно-вежливым голосом остановил его Князь Велимир, поднимаясь из-за стола. – Обвинения королевича Зигуриуса слишком серьезные, чтобы от них можно было отмахнуться.
Скривившись, Гведор опустился обратно, а Зиги, обхватив по бокам широкую спинку стула, сжал ее пальцы с такой силой, что казалось он ее пополам переломит.
Прикрыв за нами дверь, Драгомир подвел меня к хмурому Князю. Меня совсем не волновало, что он может не поверить нам с Зиги, все равно обряд определит, кто настоящий лжец. На данный момент самым моим огромным волнением был друг.
Подойдя ближе к королевичу, негромко позвала его:
– Зиги!
Взгляд друга прояснился и потеплел.
– Мира, – с теплотой отозвался он и вновь помрачнел. Гведор не собирался оставаться в стороне и молча ждать разоблачения.
– Вы поверите Ежке, что похитила принца? – презрительно рассмеялся предатель. – Ни один совет не примет ее слова на веру! Когда станет известно об ее участии в похищении, вашу протеже… – сделав паузу, он злорадно прищурил глаза и продолжил: – …ждет заточение.
– Я спасла королевича, – не сдержалась я.
– Ты похитила его, – с наслаждением выплюнул Гведор.
Зиги встал передо мной, заслоняя от нагло ухмыляющегося предателя.
– Не слушай его, – быстро проговорил он.
– Помни о моем обещании, – услышала я над ухом спокойный, лишенный эмоций голос Драгомира. Он не собирался поддаваться на провокации Гведора и мне не следовало.
Решительно обойдя Зиги, я встала напротив предателя. Радостно улыбнувшись ему, с напускным сожалением посетовала:
– Я тут подумала… наверное, тюремные казематы куда лучше снесенной головы. Жаль, пропущу такое зрелище.
Я не была кровожадной, но это стоило того, чтобы увидеть, как ухмылка сходит с лица Гведора. Предатель молниеносно рванул ко мне, но в последний миг его остановил Драгомир – он тенью метнулся к лже-правителю Элиграда и буквально швырнул того назад в кресло. Взвыв от боли, Гведор схватился за плечо и в этот самый момент пожаловал межмирьевой дозор.
Сначала раздался осторожный стук в дверь, а после, дождавшись разрешения войти, на пороге появился Борислав.
– Межмирьевые дозорные, – провозгласил он. Пропустив небольшой отряд мужчин, он скоренько улизнул, прикрыв за собой дверь.
– Мы изучили переданные нам магические оттиски и готовы огласить решение верховного совета. – Только я обрадовалась, что не придется проходить через обряд, как старший их группы предупредил: – Девушка должна магически подтвердить свои слова.
Все мои надежды с треском разбились об необходимость помочь другу.
– Почему бы и нет? – улыбнулась дозорным, пряча за улыбкой неуверенность. Мало ли что мог узнать от меня Князь. То, что привязка будет на нем, я не сомневалась, он – глава рода, его слово нельзя оспорить.
Стоило мне дать согласие, как на меня накатила внезапная усталость. Князь с Зиги не тратили время даром и подготовились к ритуалу. Мое согласие дало толчок к началу, став своеобразным запуском.
Дальше события развивались будто через призму сна.
– Доверься! Испей! Чашу расколи… – Князь произнес первую строчку заклинания связи… и в этот момент старший патрульный остановил его. Маяковский настоял, что связь со мной должен построить Драгомир – совет хорошо знаком с ним и доверяет ему. Велимир не возражал и уступил место брату.
Драгомир взял мои похолодевшие ладони в свои и исходящее от него тепло начало проникать в каждую клеточку моего напряженного тела.
– Доверься, испей, чашу расколи… – отрывисто и в то же время мягко зазвучал его голос,– …осколки разотри и воедино собери.
На меня будто опустился полог тьмы. Я почувствовала себя летящей в пустоту, и только голос Драгомира был моим ориентиром:
– Цветочек, я не позволю тебе заблудиться.
Доверившись ему, сквозь окружающую меня тьму я мысленно потянулась к еле виднеющейся тоненькой серебристой ниточке. Темнота постепенно отступила, являя мне обеспокоенное лицо Драгомира.
– Умница, – похвалил он меня и за этим последовал нескончаемый поток вопросов. О чем бы ни спрашивал Драгомир, это, так или иначе, касалось Гведора и Зиги. Я старалась предельно честно отвечать на вопросы. Даже пришлось неохотно выложить, как похитила королевича, как прятала его и скрывала, от сокурсниц. Не смогла умолчать и о его попойке с Пиноккио и Петрухой. Не знаю, чем бы закончились мои откровения, не прерви нас Зиги.
– Понятно, что я смог приспособиться и не бедствовал, – пробормотал он, скорее всего опасаясь, что я выдам его нынешних друзей. Водяного с лешим могли и прогнать за их увеселительные сборища.
Или Зиги рассчитывал напоследок покутить с ними?
Едва мысль появилась в голове, как я чуть ее не озвучила, в последнюю секунду прикусив язык.
Вот кислые оладушки! А меня ведь даже никто не спрашивал. Какая ж сила у Драгомира!.. Пришлось сцепить зубы, чтобы только не проговориться.
Легонько тряхнув меня за плечи, Драгомир нахмурился и громко произнес:
– Закончили.
«Закончили – так закончили» – обрадовалась я, готовая умчаться, пока не наговорила лишнего.
Готова-то я была, но вот ноги отказывались меня слушаться – они были, как ватные. Резко развернувшись, сделала пару шагов, и покачнулась. Точно бы полетела носом обследовать ковер, не удержи меня за талию Драгомир. Легко подхватив на руки, он опустил меня на диван, а сам, опустился рядом. Его теплая рука легла на мой прохладный лоб, и я почувствовала, что меня будто изнутри сковывает холод.
– У тебя магическое истощение, цветочек, – немного встревожено произнес он.
Веки налились свинцом и, положив голову на плечо Кощея, я закрыла глаза. Я чувствовала, как тепло от его пальцев проникает в меня. Значит, мне не показалось. Драгомир подпитывал мои скудные магические зачатки.
