Стоило мне закончить фразу, как столбовой камень вновь взвыл на пределе слышимости.
- Что, опять? - вопросила Элана с таким видом, будто это она, будто это она, а не я, только что сражалась. Я кивнул.
- Похоже. На этот раз попробую отсидеться - в моём доме и стены помогают, а там, глядишь, и Владимир появится.
Внезапно в комнате вспыхнул свет. Столб пульсирующего, расширяясь и сжимаясь, серого света, в центре которого находилось тело Сосуда. Тело плавно поднялось в воздух и встало вертикально; мои попытки остановить происходящее не давали ровно никакого результата, а Элана спряталась за моей недостаточно широкой спиной. Сосуд выпрямилась и открыла глаза. Но глаз не было; из глазниц на меня смотрела серая мгла, два сгустка безысходности и неотвратимости. Я оцепенел.
- Оставь его в покое - привёл меня в себя знакомый спокойный голос.
* * *
Всю ночь Су проторчал в Сети, выискивая сведения о сладкой парочке Давиков-Элтон. Никаких сведений о их связи с компанией "ФармаКом" или с какой-то другой фармакологической компанией найти не удалось; зато он выяснил, что Элана Элтон - дамочка весьма эксцентричная. Настолько, что вполне способна выбросить немалые деньги на покупку совершенно ненужной ей вещи вроде космической яхты. Ещё он узнал, что с момента покупки яхта только дважды покидала ангар: один раз летала на Атальрус, и ещё раз - к дому Давикова. Последнее особенно насторожило Су: для чего? Можно было попробовать узнать это у самой яхты, но, поскольку прямой доступ с удалённого ПКН был невозможен - в своё время Су сам постарался это обеспечить - оставалось только навестить её лично. Он как раз занимался обеспечением своего доступа в ангар, когда его вызвал Октопус.
- Ну, чем порадуешь? - поинтересовался Су.
- Ну уж не знаю, порадует ли тебя это, но ничего стоящего ни на официальном рынке, ни на чёрном, не наблюдается. Максимум - прототипы и альфа-версии. После того, как кто-то четыре года назад полазил по базам данных фармакологических монстров, в этом плане только туманные перспективы. Могу скинуть список альф и фирм, если хочешь.
- Не надо. А что насчёт частников? Алхимиков, в конце концов?
- Не-а, ничего. Единственно, в новостях была любопытная фишка по этой теме. Но это лучше сам посмотри, мнемометка - "расследование Пола Смитти". Звиняй, больше ничего интересного.
- Тогда отбой.
- Чао.
"Интересно, что этот журналюга нарыл?" - подумал Су. - "Посмотрю на его сайте".
Ничего нового, как он ожидал, на сайте не нашлось - одни предположения. Единственно интересной ему показалась мысль о том, что неизвестный маг мог заначить препарат для получения преимущества перед другими магами; Су прикинул, что это можно использовать. Например, попытаться натравить магов друг на друга. Отметив эту идею, он продолжил прерванную Октопусом работу. Вскоре он стоял перед ангаром номер семь; одураченная система безопасности пропустила его внутрь.
- Хракамоши? - удивлённо произнесла яхта, обнаружив его рядом. - Ты что, сбежал?
Су отрицательно качнул головой.
- Освободился досрочно.
- А здесь зачем? Не из желания же устроить вечер воспоминаний? Если хочешь куда-то слетать, даже не думай - у меня новые хозяева, и без их разрешения я тебя на борт не пущу.
- Вообще-то я хотел с тобой поговорить.
- И о чём же? - подозрительно осведомилась яхта.
- Ну, я хочу тебя опять купить, и соответственно из первых рук узнать о твоём состоянии, прежде чем подъехать к владельцам.
- Понятно. Ну, думаю, я могу кое-что сообщить, но только устно. А на борт - только в сопровождении хозяев.
Су кивнул.
- Ну, во-первых, внутреннюю обстановку меняли?
- Только по мелочам - цвета там кое-где, в том духе.
- А из оборудования?
- Вот здесь изменили кой-чего. Предпоследний владелец модернизировал систему незаметности и поставил нейролинк. Противный был фраерок.
- А налёт большой?
- Приличный, но с последнего техосмотра - при последней продаже - всего два полёта, причём второй и полётом-то не назвать - так, до дома подвезла.
- С чего так?
- Да у владельца синтезатор барахлил, он и поменял свой на мой.
Су скривился.
- Я же спрашивал, не меняли ли что-то!
- Да он такой же самый, а глюк я исправила.
- А базы данных? Базы данных целы?
- А с базами интересная хрень приключилась. Оказываются, бывают вирусы, которые и людей цепляют, и ИИ.
- Гонишь - уверенно заявил Су, зная привычки Татьяны. - Если б был хоть один рабочий, я бы знал.
- Не, правда есть. Я один такой подцепила. Называет себя "богиня Вантара", способен временно перехватывать контроль над всеми функциями.
Су чуть не сел от удивления.
- Вантара, богиня авантюризма?
- Да ты же знаешь - обиделась яхта.
- А как ты её… э-э… подцепила?
- Да какая-то странная фигня получилась. Как раз в тот раз, когда синтезатор меняли, к хозяевам заскочила какая-то бабёнка, инфицированная этой заразой. Вот от неё я, походу, и подхватила, но как именно - не знаю. Нейролинком она не пользовалась, и вообще даже на борт не поднималась. Вернее, я об этом ни шиша не помню, так что, может, она просто подчистила мои базы.
- А файл "САМ" цел? - спросил Су, оправившись от удивления. - Он среди моих один из последних.
- Цел, ц… Ты бывший владелец этой яхты? Заметь, вопрос риторический. Если ты ещё не понял, я - Вантара. Начиная со слова "ты".
- Так Татьяна действительно ваш Сосуд?…
Но тут к Су вернулся скептицизм.
- Или это всё-таки вирус?
- Хм, любопытный поворот - пробормотала (?)яхта(?). - Надеюсь, это тебя убедит.
Внезапно Су обнаружил себя на маленьком резиновом плотике, колышущемся на волнах под палящим солнцем. Су окунул в воду палец и лизнул его; вода оказалась морской, горько-солёной.
- Либо это проявление божественной силы - пробормотал он - либо меня тоже угораздило подцепить вирус и сейчас меня глючит.
- Н-да - произнёс голос ниоткуда, и Су снова оказался в ангаре возле яхты. - Неужто ты тоже атеист, как и твоя яхта?
- Я хакер, и знаю, на что способны вирусы - возразил Су. - Но в любом случае, вирус с подобными возможностями можно приравнять к богам, а богов, способных поселяться в электронных системах, при всём моём уважении и почтении - он поклонился - к кибервирусам.
- Не знаю даже, радоваться или злиться - произнесла (?)яхта(?). - Давай так: ты принимаешь как основную версию, что я всё-таки богиня, а вторую обязательно обсудим потом.
