Егор повернул голову к столу. Раскрытый экземпляр всё ещё ожидал, когда будет подписан. Он никогда в жизни не признается, что был автором, создавшим охотницу. Светка наверняка придушит, если узнает. Ведь до сих пор свято уверена, что Кейн – женщина и никак иначе. Так зачем разбивать чьи-то наивные мечты?
Маргарита заедет через пару часов. За то время, что провалялся в больнице, она довольно сблизилась с Ленкой, часто проводя с нею время в доме. Встречаться с отцом и Вадимом по-прежнему не хотела и Егор не настаивал. Всему своё время. Время – это то, что нужно каждому из них.
Мать… Она так и не пришла в больницу. Не позвонила и не написала ни одной строчки в сообщении, хотя и знала о случившемся. Знала, поскольку с неделю назад внезапно связалась с отцом и заявила, что уезжает заграницу в долгосрочную командировку. Отец что-то заподозрил и благодаря рабочей привычке проверил информацию. Оказалась, что мать вернулась в свой родной город, где у неё осталась старшая сестра. Скорее всего, соврала о командировке, чтоб не было так унизительно. Видимо что-то не заладилось в компании и пришлось уволиться. А для Веры Ремнёвой это было огромнейшим ударом. Мечта всей жизни… Что ж… Собственную жизнь в её глазах Егор уже давно перестал ставить в ряд с должностью замдиректора. Она не забрала Ленку. И больше не угрожала. Этого достаточно.
Вчера забирать его из больницы после выписки пришли двое. Ну, или трое, если считать огромного плюшевого единорога, которого с ухмылкой вручила сестра. Не менее довольной выглядела и её сообщница, ожидавшая возле машины. И что с ними поделать?.. Белоснежная зверушка, которая сейчас валялась на кровати, оказалась на удивление мягкой, и станет отличной подушкой. Но сам факт!
На ногах Ленки как всегда красовались новые туфли. Приходила в них каждый раз, навещая его в больнице. Причём Егор был почти уверен, что надевала исключительно для встречи, а в школу топала в старых, чтоб не испортить обновку. Он спрашивал у Маргариты, как туфли оказались у его сестры, но толкового ответа так и не добился. Навряд ли купленная им коробка и обувь дожидались, пока за ними вернутся. Да и Егор прекрасно помнил, что вещи были испорчены дождём и лужей, в которую угодили. Она купила новую пару? Видимо так и есть. И теперь оставалось лишь подыграть, притворяясь, что поверил, будто нашла их и отдала Лене…
Егор вернулся к столу и сел в кресло. Он удобнее расположил раскрытую книгу, собираясь подписать, когда дверь за его спиной приоткрылась.
– Ты занят? – сестра заглянула в комнату, принося с собой запах какао и ванилина. Опять пыталась что-то испечь…
– Немного, – отозвался Егор. – Тебе нужна помощь?
– Немного, – так же повторила Лена, подходя ближе. – Что ты делаешь?
– У Светы недавно был день рождения, но его пришлось пропустить. На выходных мы встретимся с ней и Витом, чтоб отметить.
Егор снова в задумчивости нахмурился, побуждая Лену прикоснуться ладонью к щеке брата, где темнел тонкой нитью шрам.
– Не волнуйся. Я уже говорила тебе, что он почти незаметен.
– Нам пришлось соврать и Виту и Свете о том, что тогда произошло. Они считают, что Маргарита была одна. А я провалялся в больнице с осложнением на сердце после того, как был аллергический приступ.
– Замысловато, однако. Но сойдёт для твоих наивных приятелей. А «царапиной» можешь сослаться на Безешкина. Скажешь, что принимал валерьянку, чтоб сердце успокоить, а кот пытался её отобрать и зверски накинулся на тебя.
Егор поморщился, Безешкин в возмущении фыркнул, подслушав ложные обвинения.
– Ты такой красивый. Кто будет смотреть на эту жалкую отметину? – Лена склонилась к его лицу, запечатлев на щеке поцелуй.
Те же слова повторяла и Маргарита, будто сговорившись с сестрой… Егор вздохнул, бросив на стол ручку и собираясь сменить смущавшую тему.
– Я уже давно приготовил подарок Свете, а Маргарита хочет вручить ей книгу с автографом.
– Ты подпишешь ей книгу?
– Да.
– Это та фанатка, которая считает тебя женщиной?
– Не меня, чёрт возьми!
– Ну, Кейн, – в голосе сестры чувствовался сдерживаемый смех. – Ты не хочешь сказать ей правду?
– Я планирую пожить ещё немного… А Светка точно убьёт, если узнает. К тому же, знает только семья. Другим рассказывать я не собираюсь. Это испортит мне всю работу. Поэтому пусть находится в блаженном неведении. Текст посвящения всё равно будет нейтральным. Я даже не могу именное для неё сделать, иначе придётся объясняться, откуда эта книга.
– Вести двойную жизнь порой утомительно.
– Хорошая оплата компенсирует все издержки.
– Особенно когда кое-кто устроил такую промоакцию перед выходом новой части, – напомнила Лена. – Твои фанаты до сих пор бегают за Маргаритой и придумывают всё новые небылицы. А когда узнают, что вы встречаетесь, боюсь, что станешь героем фанфиков по собственной же книге. И уж поверь мне, любовные сцены эти девчонки умеют писать куда круче одного автора.
– Эй! – Егор развернулся к ней, пытаясь схватить за край перепачканного мукой фартука.
– Вспомнить только тот вариант на морозе…
– Я лишу тебя карманных денег!
– За фотку парня «Рейн» я заработаю столько, что мне до выпуска из школы хватит.
– Как я мог воспитать такого неблагодарного ребёнка?
– Ты же помнишь, что я люблю тебя, мамуль?
– Кажется, кое-кто сам об этом забыл. Шантажировать вздумала?
– Идём на кухню, – сестра примиряюще улыбнулась. – Я уже приготовила ужин. Осталось только дождаться отца и брата. Но помоги мне с тортом. Он почему-то утекает…
– Вот же… – Егор снова отложил книгу, поднимаясь с кресла. – Идём, посмотрим, что за разгром ты там устроила.
Стоило войти в кухню, как мимо привычно метнулся «исхудавший» Безешкин, затем усевшийся возле миски со скорбным видом. Торт красовался на столе. Кривоватый, посыпанный крошкой из разломанной шоколадки, с кремом, который медленно, но уверенно стекал со всех краёв на тарелку.
– Ты сделала крем слишком жидким.
– И что теперь?
– Либо давай соскребём его с коржей и переварим погуще, либо убери в холодильник, может от холода загустеет, – Егор с сомнением глядел на таявший шоколадный айсберг. Кусочки шоколадки трагично опадали с краёв на тарелку, уничтожая все сестрины старания.
– Может проще выкинуть? – предложила Лена, замечая выражение его лица.
– Жалко…
– Мне больше животы наши жалко.
Егор провёл пальцем по краю тарелки, затем попробовал крем на вкус.
– Совсем неплохо. Убирай в холодильник. Красота не первостепенна… Я съем и такой, – он похлопал сестру по плечу перед тем, как сбежать из кухни.
Маргарита скоро подъедет. Нужно закончить с подарком и немного привести себя в порядок. Вернувшись в комнату, Егор снова взялся за ручку, и аккуратным почерком оставил пару строк на титульном листе книги. Затем ещё раз по привычке проверил почту. Во входящих обнаружилось письмо от редактора и ещё пару от художника. Егор открыл их, удостоверяясь, что ничего сверхсрочного не имелось. Ответит чуть позже, а сейчас прихватил сменную одежду и отправился в ванную.
