Не спалось Надежде. Она сидела на кухне и рассматривала фотографии. Свои и исчезнувшей подруги. Пропавшей где-то посредине, между работой и домом. Подругу пытались искать дети, прилетевшие в отпуск из благополучной Австралии. Бесполезно. Она как сквозь землю провалилась. В полиции, конечно же, завели дело по исчезновению, но… ничего и никого не нашли. Дети улетели назад, а Надежда осталась совсем одна.
Семьи у неё не было. Отдушиной была работа и единственная подруга, с которой Надежда так хотела поговорить, и как раз в день исчезновения. Потому, что именно в тот день ей озвучили диагноз. Точнее — приговор. Жить Наде оставалось пару лет. В последнее время стали тревожить все более усиливающиеся боли. От которых она не могла заснуть.
— Где же ты, подруга, — тихо прошептала хозяйка квартиры, вглядываясь в чистые, красивые глаза на цветном фото. — Ну не чувствую я твоей смерти. Попрощаться бы с тобой. Так страшно умирать, когда никого из близких нет.
Тишину квартиры прорезал звонок.
— Кто это в такое время? — спросила сама у себя Надежда, и, не торопясь пошла открывать дверь.
Она не боялась ничего. Даже смерти.
Спокойно открыла дверь, и… застыла. За дверью стоял высокий мужчина. Никак не красавец. Но обладатель на столько притягательной мужественной внешности, что все слащавые хлыщи рядом с ним, и в подметки ему не годились. Черная форма только подчеркивала скупую привлекательность ночного гостя.
— Здравствуйте. Точнее — доброй ночи, Надежда. — с неуловимым акцентом произнес он. — Мое имя Нориш. У меня к вам письмо от вашей подруги.
— Ой! Да что ж мы с вами на пороге-то стоим. — Подорвалась Надежда, — Проходите. Чай будете?
Гость кивнул:
— Почту за честь.
— А может вы голодны? Я сегодня плов приготовила. Будете? — не замечая удивления гостя, начала она суетиться по хозяйству. — А письмо у вас откуда? Мы тут места не находим. Как она там? И где она?
Усадила гостя за накрытый стол, споро поставила тарелку, наполненную ароматным пловом. В ответ взяла из его рук сложенный пополам лист странной бумаги, мелко исписанный аккуратным почерком любимой подруги.
— Ешьте-ешьте! Приятного аппетита! — пожелала Надежда гостю, углубляясь в письмо.
«Здравствуй, Надюша. Прости, что только сейчас смогла тебе написать. Но, лучше поздно, чем никогда.
Ты можешь мне не поверить, но я далеко от Земли. У меня четыре супруга и скоро родятся детки.
Знаю, это звучит дико, но ты должна мне поверить.
Мужчину, который принёс тебе письмо зовут Нориш. Он наагат. У него две ипостаси. В одной он практически человек. Во второй — почти змей.
Прости меня, Наденька за подставу, но, зная что ты одиннока, я взяла на себя смелость познакомить тебя с Норишем. Он несомненно достойный мужчина. И согласен бороться за право назвать тебя супругой. Но это только после того, как ты дашь своё принципиальное согласие навсегда покинуть Землю.
Я знаю, что ты начнёшь говорить о своём возрасте, внешности, болезнях. Поэтому сразу информирую:
Ничего не бойся. Возраст уменьшим до семнадцати лет. Болезни вылечим. А внешность… Ты очень красивая, только не признаёшься в этом даже себе.
Если ты согласишься на моё предложение, то Нориш сегодня же заберет тебя и увезёт ко мне. По пути ты омолодишься в ренегаре, подлечишь болячки и, я надеюсь, (и ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ тебя об этом прошу), обратишь внимание на Нориша и позволишь ему за тобой ухаживать.
Извини за бестолковое, сумбурное письмо, но я волнуюсь и очень хочу, чтобы ты приняла моё предложение. Остальное — при встрече.
PS. У Нориша есть с собой письма к моим детям. Брось их в почтовый ящик. Я написала им, что уехала с новым супругом в джунгли Амазонки, и вряд ли смогу часто писать.
Скучаю. Жду тебя очень! Прилетай скорее!
Твоя подруга Валерия.!»
Надя подняла глаза от письма. И сразу столкнулась с напряженным вглядом курьера.
— Вы уже знаете, что я наагат. — уточнил Нориш.
Надежда кивнула, с удивлением отмечая, что ни паники, ни недоверия у неё нет.
«А, может быть, это потому, что я не хочу умирать? Я ничего не теряю. Только приобрету! Решено! Еду!»
— Я согласна выехать с вами немедленно. Только письма сбросим в ящик.
Наг согласно кивнул, но упорно буравил женщину странным взглядом. Надя вспомнила о просьбе подруги:
— Лера просит меня позволить вам ухаживать за мной. Это правда? Вы не против ухаживать за старой, смертельно больной женщиной?
Она не успела моргнуть, как мужчина оказался у её ног:
— Просто согласитесь принять меня супругом. Всё остальное оставьте мне. Даю слово — вы не пожалеете о том, что доверились своей подруге и мне.
И такая неистовая мольба плескалась в глазах мужчины, что сердце Нади дрогнуло.
— Я принимаю вас, — коснулась она виска Нориша, тронутого частичной трансформацией, — Но я смертельно больна. Наши земные врачи дают мне два года жизни. Это вас не страшит?
— Нет! Вас вылечат. Вы будете молоды, здоровы, прекрасны. Только… не измените ли вы своего решения стать моей женой? Должен вас предупредить. Там, куда мы летим очень много одиноких мужчин. Намного более красивых, богатых и влиятельных, чем я. Разных рас.
Надя быстро проанализировала ситуацию.
— Нет. Я не переменю решения. Я верю моей подруге. Если вы не против, то я согласна стать вашей супругой. И… ох!
Наг сгреб смущенную женщину в охапку и прижав к своей груди, вышел из квартиры.
— Письма… — пробормотала совершенно потерявшаяся от стеснения Надя.
— Отправим. И сразу на корабль и в ренегар! — бегом спускаясь по ступенькам и выскальзывая на улицу, успокоил женщину невероятно счастливый наагат. — Не бойся, милая, с этой минуты у тебя есть я.
* * *
Орбита Земли
Надежда открыла глаза, потянулась с наслаждением ощущая молодое, гибкое тело. Взгляд уперся в прозрачный колпак, отгораживающий её от остальногопомещения. Женщина сначала вздрогнула от испуга, а потом, вспомнив то, что предшествовало этому, счастливо улыбнулась
Нориш. У неё есть Нориш. Самый лучший на свете мужчина. Они не расставались с того момента, как он на руках вынес её из квартиры.
Они хотели вернуться на корабль сразу же, как только встретились. Но! Всегда есть обстоятельства, которые выше нас. Пришлось задержаться. Оформить документы на квартиру на одного из наагатов. Оплатить квартплату вперед. Попрощаться с соседями, сообщив им, что она все переписапла на внучатую племянницу. Которая живет за границей, но либо она, либо её супруг с друзьями, будут приезжать иногда в Москву и останавливаться здесь.
