– Поиграем? – недоверчиво спросила Ариэнна.
– Конечно. Во что у вас принято играть?
Малышка растерялась.
– Не знаю. Я… не пробовала.
– Разве в школе ты не играешь с другими девочками или мальчиками?
Я в свою детскую пору играла и с девчонками, и мальчишками. Мы гоняли большой компанией по посёлку, купались в пруду, ловили лягушек, собирали дикую ягоду, лазили по деревьям и прятались в старых домах.
Иногда, уходя рано утром, я возвращалась только под вечер. С ободранными коленками, с дырками на штанах, синяками и ссадинами.
– Мы не играем, а учимся. Играть с магией опасно, – произнесла малышка. – Есть тренировочные задания. Например, поисковые заклинания. Один прячется, а другие его ищут с помощью магии. Иногда преподаватель может спрятать вещи, а мы их ищем. Или игра, кто назовёт больше запрещенных заклинаний. Я всегда побеждаю.
Еще бы, с такой-то бабушкой. Уверена, она умеет готовить практически всё из этого списка.
Но кое-что мне было теперь ясно и понятно. Тут не папа виноват, а вся система, которая с пеленок лишает детства.
– Хочешь, я научу тебя нашим земным играм без магии? – присаживаясь перед девочкой на корточки, спросила я.
– А в чём смысл?
– У игры обязательно должен быть смысл?
– Конечно. Например, победить.
Я на секунду задумалась:
– Смысл в том, чтобы отлично провести время, посмеяться и повеселиться. Одержать победу – это хорошо. Но совсем не главное. Понимаешь?
– Кажется.
– Так рассказать об играх, в которые я сама играла в детстве?
Её голубые глазки зажглись.
– Да.
Передо мной встал вопрос: с чего бы начать? Игр я знала не так много. Обычно мы просто гоняли друг за другом или играли в прятки.
Единственное, что пришло мне в голову, – это игра в крестики-нолики.
Но сосредоточиться так и не получилось. Поэтому я и проиграла с позорным счетом двадцать один – десять. Потом была игра «камень, ножницы, бумага». В которой я тоже продула.
Затем «классики». Мы нарисовали их прямо на полу цветным карандашом рядом с аэротрубой. В качестве камешка использовали небольшой шарик.
Давно я так не веселилась. Словно вернулась лет на десять назад.
Время пролетело незаметно.
Потом был ужин, после которого усталость взяла свое. Попрощавшись, я вернулась в комнату, переоделась в черную пижаму и уснула, стоило только лечь на подушку.
Просто провалилась в темноту, из которой так не хотелось выбираться.
Но пришлось...
Вздрогнув, я открыла глаза, пытаясь понять, что же меня разбудило. В комнате было темно и тихо. Приподнявшись на локтях, я осмотрелась, чувствуя, как от непонятной тревоги и страха замерло сердце.
Именно в этот момент темнота у двери обрела очертания и двинулась на меня.
Дернувшись, я открыла рот, чтобы закричать, но тень оказалась быстрее.
Оказавшись рядом, она закрыла мне рот горячей ладонью, прохрипев на ухо замогильными голосом:
– Ни звука...
Глава седьмая. О ночных приключениях и их последствиях
Ужас длился несколько секунд, которые показались мне вечностью. Клянусь, я чувствовала, как сердце замерло в груди, а кровь застыла в жилах, сковав все тело.
Но стоило немного успокоиться, как включился мозг и я узнала эту тень.
Дернувшись, чтобы освободиться от захвата, я злобно прошипела:
– Вы что творите?
– Ничего, – сев на кровать, заявила ведьма и убрала от меня свои загребущие ручонки. – Привет. Ты спишь?
– А как вы думаете?! На дворе ночь, я в пижаме лежу с закрытыми глазами, – саркастически отозвалась я, кипя от гнева. – Конечно, я сплю.
– Не ври, ты сидела с открытыми глазами.
– Потому что проснулась от вашего шороха, – возразила я и тут же добавила: – Вы чуть меня до инфаркта не довели!
– Глупости. Ты молодая и здоровая, заболевания сердца тебе не грозят, – беспечно отмахнулась старушка.
А я подавила желание запустить в неё подушкой.
– Что вам здесь нужно? Да еще в такое время суток?
– Мне? Ничего особенного. Я просто подумала, что ты хочешь пить.
– Что я хочу? – озадачено переспросила я.
Может, слышалась? Конечно, ослышалась. Поэтому это странно даже для неё.
– Пить.
Не ослышалась…
– И вы ради этого разбудили меня среди ночи, испугав до полусмерти?
Полоумная старушенция!
– Конечно. Жажда – это серьезно, – ответила та совершенно спокойно.
– Я не хочу пить!
– Уверена?
A-a-a-a-a!
Как же мне хотелось заорать вслух и во всю глотку! Но сейчас глубокая ночь, а в доме ребенок. Да и не поможет мой вопль. Эту старушку ничем не поймешь.
Вместо этого я решила вести себя с бабулькой как с сумасшедшей. Лучше со всем соглашаться.
– Хорошо. Давайте вашу воду.
Я готова была выпить сейчас все что угодно. Даже если это что-то отравлено.
– Она в гостиной, – вставая, заявила ведьма.
Я аж воздухом подавилась от возмущения.
– Вы издеваетесь?
– Почему?
– Вы пришли ко мне среди ночи для того, чтобы я пошла в гостиную и выпила воды?!
Это звучало еще бредовее, чем я думала.
– Совершенно верно.
– И вам плевать, что я этого не хочу?
– Лера. Иди в гостиную!
– Хорошо, – рыкнула я, отбрасывая покрывало в сторону. – Я пойду в эту чертову гостиную и выпью вашу чертову воду! Все? Больше вам от меня ничего не надо?!
– Нет. И поспеши.
Она мня еще и поторапливает. Нет, надо точно запустить в неё подушкой!
Я злобно зыркнула на неё и вышла из комнаты, громко топая ногами. Пытаясь хоть так высказать свое возмущение и негодование.
Замешкалась я только у лестницы, когда наткнулась на Пушинку. Мохнатая зверюшка, сияя, как новогодняя елка, всеми цветами радуги, сидела на последней ступеньке, высунув язык, и блаженно жмурилась.
– Ну и что? – пробурчала я. – Рычать будешь или сразу кусаться? Не стесняйся.
Зверюга на меня даже не глянула.
– Все вы тут ненормальные!
Глаза привыкли к темноте, и я довольно успешно маневрировала между мебелью. А вот и столик, а на нем графин с водой.
