Моргнув, мы отшатнулись друг от друга.
– Я не вовремя? – насмешливо спросила пожилая ведьма, стоя в дверях.
– Где тебя вообще носило? – раздраженно поинтересовался Дэмиан, нервно пригладив волосы рукой и шагая по гостиной.
Я тоже неловко поправила волосы, убрав прядь за ушко и бросив украдкой на Дэмиана взгляд. Мужчина вернулся к нормальному облику. Исчезли черный дым и страшные татуировки, да и тревоги я больше не испытывала. Paзве только чуть-чуть.
– А что, я под домашним арестом? – поинтересовалась крита Берта, уперев руки в бока.
– Ты почему оставила её дома одну?
Дэмиан в мою сторону не смотрел, только подбородком дернул.
– А что случилось? Лерочка, ты что, успела что-то натворить? – притворно ахнула она, в глубине глаз я успела заметить одобрение.
– Успела, – ответил за меня мужчина. – Едва не взорвала тренировочнyю трубу.
Так вот как эта штука называется.
– И как ты так умудрилась? – спросила ведьма, проходя ближе.
– Случайно.
До меня постепенно стала доходить вся серьезность произошедшего. Неужели я действительно могла вызвать взрыв?
От этой мысли тело пронзила дрожь и стало по-настоящему страшно.
– Взрыв? – прошептала я растерянно и вернулась на диван.
– А ты думала, я просто так выговаривал? – спросил Дэмиан, повернув ко мне голову, и тут же язвительно добавил: – Ах да, я же тиран с деспотическими замашками.
– Извините, – снова произнесла я рассеянно.
В голове всё еще эхом звучало одно-единственное слово: «Взрыв!» Перед глазами тут же возник атомный грибок.
Неужели я могла такое сотворить?
– Ты назвала Дэмиана деспотом и тираном? – с восторгом спросила крита Берта.
Надо же, всего пара минут, а мой рейтинг поднялся cразу на несколько пунктов. Pacту.
– Случайно. И извинилась за это, – пробормотала я.
– Правда? Что-то я не помню такого, – произнес вдруг маг, поворачиваясь всем корпусом.
Мы снова встретились глазами. А я опять ощутила странное тепло в груди и непонятное смущение. И еще знакомое чувство злости и раздражения.
Ему что, доставляет удовольствие доводить меня?
– Простите, что я назвала вас так, – произнесла я, проглотив ком у горла.
– И всё?
Такого вопроса я точно не ожидала.
– А что вы еще хотите? – с трудом сдерживаясь, спросила у него. – Клятву на крови, челобитный поклон? Или как тут у вас еще вымаливают прощение?
– Ты извиняешься за то, что назвала меня так. А за то, что ошиблась и вообще об этом подумала?
Да он издевается надо мной!
И я еще считала этого мага образцом спокойствия и равнодушия. Принимала за амёбу, попавшую под влияние бабки. А тут…
– За что я еще должна извиниться? – процедила я. – Вы уж сразу уточните. Или список напишите.
– Хорошая идея. Непременно так и поступлю, – усмехнулся он, и глаза вспыхнули тьмой.
– Вот и отлично!
Я вскочила с дивана, сжав кулаки и задрав подбородок, не сводя при этом взгляда с лица мага.
– Замечательно.
– Великолепно!
– Какие интересные у вас отношения, – вдруг встряла ведьма, которая до этого молча за нами наблюдала.
– У нас нет отношений! – одновременно воскликнули мы, взглянув на неё.
– Конечно-конечно, как скажете, – еще шире улыбнулась старушка, поправляя оранжевые кудряшки.
Я вновь прикусила губу, стараясь успокоиться.
Да что со мной такое? Нельзя так себя вести. И тем более не стоит так общаться с магом, от которого зависит возвращение домой.
Тем более я сама виновата в произошедшем. Так что усмиряем свою гордость. Улыбаемся и машем.
– Действительно взрыв? – снова тихо спросила я.
На этот раз мужчина не стал насмехаться, коротко ответив:
– Да.
– Боже, – прошептала я, обхватив плечи руками и снова падая на диван. – Боже мой.
А дальше произошло нечто совсем неожиданное. Дэмиан налил в стакан воды и вручил мне.
– Держи.
В голосе промелькнуло сочувствие.
– Спасибо.
Сделав крохотный глоток, я замерла, крутя стакан в руке.
– Но как это произошло? Вы же сказали, что дар совсем небольшой. У Ариэнны сильнее. Но тогда почему у неё всё нормально, а у меня... так?
Маг сел напротив.
– Во-первых, у вас разные способности и направления магии. Ты же аватара. А труба настроена именно на Ариэнну. Во-вторых, сила Ариэнны растет постепенно, а твоя вырывается мощным всплеском.
Звучало логично.
– И что теперь? Я никогда не смогу воспользоваться своим даром?
Оказывается, терять то, что мне еще не принадлежит, тоже неприятно. И немного обидно.
– Ты же не хотела, – напомнил мне мужчина.
– Я могла и передумать.
Дэмиан ответил не сразу, изучая меня непонятным взглядом. А дальше произошло нечто совсем неожиданное.
– Если ты действительно хочешь, то я могу тебе помочь, – вдруг предложил он, откидываясь на спинку кресла.
– Конечно, хочет, – вмешалась крита Берта.
Куда уж без неё.
– Ба, я не тебя спрашиваю. Твое решение, Валерия?
Учиться у Дэмиана? Один на один? Выдержу ли я? И в данный момент меня беспокоили не нагрузка и трудности, которые непременно будут, а сам процесс обучения.
Я посмотрела на него, мгновенно утонув в шоколадном взгляде. Мужчина не настаивал и не принуждал. Просто смотрел и ждал. Но этого хватило, чтобы в горлe пересохло.
– Да. Я хочу заниматься, – твердо произнесла я. – И прошу вас о помощи.
– Отлично! – воскликнула крита Берта и даже в ладоши захлопала. – Просто замечательно. Леpочка, тебе очень повезло. Дэмиан прекрасный учитель.
– Не сомневаюсь, – пробормотала я.
– Тогда несколько правил, – поднимаясь, произнес мужчина. – Первое и самое главное – ты всегда и во всем слушаешься меня. Я сказал – ты сделала. Это понятно?
– Да.
Я тоже вскочила, всем своим видом демонстрируя желание работать.
– Правило номер два, – медленно шагая по гостиной, продолжил Дэмиан. – Ты не пользуешься магией без моего разрешения. Никаких тренировочных труб, демонстраций и попыток, даже самых безобидных. Понятно?
– Да.
Я снова закивала и тут же быстро уточнила:
