– Мне?
Кажется, он по-настоящему удивился.
Ну да, пятидесятилетний маг, гроза нарушителей закона – и глупая девятнадцатилетняя попаданка. Действительно, чем я могла ему помочь? Оладушки нажарить или пуговицу пришить?
– Единственная помощь, которую ты можешь оказать, – это не создавать проблем, Лера. Но боюсь, что крита Берта не позволит тебе просто так отсидеться в стороне и опять что-нибудь придумает.
– Я буду стараться, – тихо пообещала я и отправилась в сторону дивана, давая понять, что больше задерживать его не собираюсь.
Сев на мягкое сиденье, откинулась на спинку и уставилась невидящим взглядом перед собой.
Как быть дальше, я понятия не имела. Наверное, самое лучшее в сложившейся ситуации – просто ничего не делать, дабы не создать новых неприятностей. Практика показала, что со мной может случиться всякое.
Но чего я точно не ожидала, так этого того, что Дэмиан вернётся и сядет напротив меня.
– Как же работа? – вырвалось у меня.
– Я очень редко беру работу на дом, – отозвался мужчина и вдруг попросил: – Расскажи мне о своём мире?
– А что о нём рассказать?
– Я уже понял, что он совсем не отсталый и на Аркон не похожий. Сельское хозяйство у вас есть, но оно не главное.
Я даже рот открыла от удивления.
– Ты смеешься надо мной?
– Почему же? Искренне интересуюсь твоей жизнью. Чем ты занимаешься? Работаешь?
– Нет, учусь в университете. Третий курс.
– А парень у тебя есть? – вдруг спросил Дэмиан.
– Нет.
– Почему?
– Потому что нет. – Я пожала в ответ плечами. – Не нашла подходящего.
– Такие высокие требования?
Вот настырный. И чего это моя личная жизнь его так заинтересовала?
– Нет у меня никаких особых требований. Просто много училась, занималась, а на остальное времени не было.
– Понятно.
– Что именно? – насторожилась я.
– В Арконе брачный возраст считается восемнадцать-девятнадцать лет, – вдруг пояснил мужчина. – Но ты можешь сослаться на то, что твоя мать из Ласкара, а там совсем другие правила.
– Ч-что?
Дэмиан строго на меня взглянул:
– Лера, ты же выучила памятку, которую я тебе дал?
– Выучила.
– Тогда почему такие странные вопросы?
– Это от неожиданности. Ты очень быстро меняешь темы, – заметила я. – Сначала спрашивал о моём мире, потом переключился на выдуманную биографию.
– Привыкай к неожиданностям.
– Привыкнешь к ним, как же, – горестно вздохнула я.
– Всё будет хорошо, – произнёс маг, подаваясь вперёд.
Его рука коснулась моей коленки в ободряющем жесте. Я благодарно улыбнулась в ответ.
И надо было как раз в этот момент заявиться Леониле.
Да что же это такое?! Что за рок, проклятье и наказание? Почему кто-то всегда появляется в самый ответственный момент?
Словно сидит под дверями и ждет, когда именно надо появиться.
Что-то типа «вот-вот, сейчас, секундочку, еще немного… они еще не достаточно близко подошли друг другу… ситуация еще обычная, не хватает провокационности … а теперь надо пододвинуться, полапай её, и… всё, пора выходить»!
Ну честное слово, выглядело всё именно так.
– А вот и я! – торжественно произнесла ведьма льда.
Конечно, она отметила это мимолетное прикосновение и всю обстановку в комнате. Ночь, тишина и мы вдвоем. Тут кто угодно бы засомневался в честности второй половинки.
Но надо отдать Леониле должное, она не стала устраивать истерику и требовать объяснений. Хотя ей хотелось. Очень хотелось. Я видела это по холодку, который промелькнул во взгляде, по тонкой ниточке сжавшихся губ, некрасивой морщинке, перeсекающей лоб, и побледневшим от напряжения кулакам. Я прекрасно понимала, что сейчас Леонила хотела сжимать не кулаки, а мою шею.
Если у ведьмы еще были какие-то сомнения в моей опасности, то теперь их не осталось.
Отлично. Один враг у меня уже есть. Да еще какой. Ледяная ведьма, помощница Дэмиана. Уверена, что он плохих на работу не берёт.
«Не мог выбрать кого-нибудь попроще, а? Тогда бы мне не пришлось бояться за свою жизнь».
Дэмиан медленно выпрямился и убрал руку с моей коленки, всем своим видом давая понять, что ничего серьезного не произошло и оправдываться он точно не будет.
– Что ты здесь делаешь? – спросил мужчина, и радости в его голосе я не заметила.
И не только я.
Но Леонила отлично умела держать лицо, и резкий вопрос мага её не смутил. У неё даже улыбочка не угасла, оставаясь такой же широкой.
– Дэмиан, у меня потрясающие новости! – радостно воскликнула она, продолжая игнорировать мою скромную персону.
Это даже хорошо. К скандалу и разборкам я не была голова. Поэтому и сидела, стараясь не дергаться.
Вдруг пронесёт.
– Какие? – равнодушно поинтересовался Дэмиан.
– Я еду с вами!
"Вот бабуля обрадуется, – ехидно подумала я, прикусив щеку изнутри, чтобы ничем не выдать свои эмоции. – Хотела бы я на это посмотреть".
– С нами?
– Да. Выбила пару дней выходных, купила билеты, собрала чемодан. Ты рад?
Мы обе застыли, ожидая ответа. Еще неизвестно, кто жаждал больше.
– Разумеется, – поднимаясь, произнес мужчина.
И опять голос равнодушен, а на лице маска. Куда делась та улыбка, блеск в глазах, которые сияли всего пять минут назад? Передо мной стоял совсем чужой, незнакомый маг.
Пользуясь случаем, я выскользнула прочь и поспешила к себе в комнату, где продолжaла сидеть неоновая Пушинка, которая на мое появление никак не среагировала.
Но чего я точно не ожидала, так этого того, что Леонила последует за мной.
Нет, не сразу, конечно. Минут через десять. Может быть, через пятнадцать.
– Валерия?
Услышав её тихий, вкрадчивый голос, я дернулась и застыла, испуганно смотря на ведьму, появившуюся в моих дверях.
«И где, спрашивается, Дэмиан и старушка? Почему оставили меня один на один в этой ведьмой?»
– Вы что-то хотели? – осторожно спросила я, стараясь не показывать свой страх и тревогу.
Но все это бесполезно. Как заправская ищейка, Леонила чувствовала и упивалась им, наслаждаясь моим беспокойством и смятением.
– Поговорить. Или ты боишься?
– А чего мне бояться?
