Мокрая.
И, собственно, всё.
Вода как вода.
– Ну что? Не страшно?
– Да как тебе сказать.
– Подержи подольше, позволь силе узнать тебя получше.
– Ладно.
Я снова протянула руку и позволила струйке оплести свое запястье.
– Щекотно, – невольно улыбнулась я, изучая полупрозрачный браслет на руке.
– Потерпи, – отозвался Дэмиан, наблюдая за мной. – Вернемся к нашему разговору.
– Какому?
– Что ты не знаешь, кто я, и поэтому не боишься. Не знание определяет твое отношение.
– А что? – подняв на него взгляд, спросила я.
– Чувства. В тебе есть магия, пусть скрытая. Кроме того, ты аватара. Ты обязана чувствовать угрозу от меня и бояться. Но ты не боишься.
– Я не одна такая, – отозвалась я, наблюдая, как с другой стороны возникли две новые струйки, которые более решительно стали подбираться ко мне. – Крита Берта, Ариэнна. Они тоже тебя не боятся.
– Они моя семья. Ба вообще трудно испугать. Она многое пережила. И решилась отказаться от привычной жизни, чтобы воспитать меня, когда… когда от меня все отказались. А Ариэнна? Она унаследовала часть моего дара. Не такой опасный, но унаследовала. Кроме того, она моя дочь.
– А Леонила?
Струйки подхватили пряди волос и приняли сооружать у меня на голове что-то непонятное. От прикосновения холодной воды к голове я вздрагивала и покрывалась легкой дрожью.
Но постепенно организм привык, и вода уже не казалась такой ледяной.
– Мы знаем друг друга много лет. Она была подругой моей жены. Так что это… привычка. Она не боится меня не потому, что не испытывает страха, а потому, что знает, какой я, что я контролирую дар и не позволю ему вырваться. Это разные вещи.
– Может, у меня просто радар сломался? – предположила я и захихикала, когда новые струйки стали касаться моего платья.
– Что сломалось? – переспросил Дэмиан.
– Радар. Может, я не боюсь тебя, потому что не умею чувствовать правильно. Вот научусь и испугаюсь.
– Ты сейчас смеешься надо мной? – удивился маг.
– Не знаю. Что они делают?
Дэмиан отпустил мою руку и отошел в сторону.
– Изучают тебя. Ты… кажется, ты их заинтересовала.
– Это хорошо? – переспросила я, чувствуя, как струйки оплели меня, словно лианы.
Никаких особых изменений в себе я не заметила.
Целью этого похода было раскрытие моих навыков, овладение новыми способностями. А я ничего не чувствовала.
– Да. Стихии любопытны. Они повидали многих магов, их сложно удивить. А у тебя получилось.
– А-а-а-а, – кивнула я не очень уверенно. – И что дальше?
Дэмиан глянул куда-то мне за спину, а потом произнёс:
– Задержи дыхание.
– Что?
– Дыхание задержи! Быстрее!
Я послушно вдохнула, а потом меня резко швырнуло в сторону и утащило в бескрайние воды.
Воздух тут же выбило из легких, и я наглоталась воды.
Страх. Ужас. Паника.
Словами не передать весь кошмар, который я перенесла за эти доли секунды.
«Вот и закончилась твоя жизнь, Лера. Так глупо и бессмысленно», – пронеслось у меня в голове, пока я барахталась, пытаясь выплыть.
Только куда? Кругом один сплошной океан без конца и края. А в нем я – жалкая букашка.
Легкие горели огнем, от страха меня всю колотило, а шансы на спасение таяли как дым.
А следующую секунду я вдруг оказалась в центре прозрачного воздушного пузыря. Что-то вроде аэрозорба – земного аттракциона, который еще называют пузырь на воде. Разница в том, что сейчас прослойка была не из материала, а из воздуха.
Спасение!
Упав на колени и опираясь в него ладонями, я закашлялась, пытаясь прийти в себя.
Вода ручейками стекала по одежде и волосам и растворялась в пузыре, возвращаясь назад в океан.
– Ну и как это называется? – спросил Дэмиан, возникая из океанской пучины.
Пузырь легко пропустил мужчину внутрь и сомкнулся за его спиной.
– Ты… ты, – прохрипела я и снова закашлялась.
– Не я, – возразил мужчина. – К произошедшему я не имею никакого отношения. Стихия сама решила, что ты готова.
– Мог бы и предупредить, – продолжая сидеть, отозвалась я, убирая влажные волосы с лица.
– А я и предупредил. Сказал же: задержи дыхание, – невозмутимо отозвался он.
– Я задержала. Но удар был такой силы, что… я растерялась, – попыталась оправдаться я, более внимательно на него взглянув.
Дэмиана окутывал легкий черный дымок, и на руках вновь возникли черные линии.
– Вот это плохо. Теряться нельзя.
– Легко тебе говорить, – пробормотала я, опираясь спиной на пузырь и настороженно переводя взгляд на бушующие воды, которые постепенно начали успокаиваться. – Ты с этим родился. А я… совершенно не знаю, что делать.
– Ты слишком много об этом думаешь. В этом все проблема.
– А как думать, когда вокруг происходит такое?
– Очень просто. Это должно исходить не от ума, а от сердца. Понимаешь?
– Не очень, – призналась я, поднимаясь и поправляя задравшийся подол платья.
Эх, сюда бы тот купальник из чешуек, а то платье так и норовит подняться вверх. Дэмиан скользнул взглядом по моим голым коленкам и невозмутимо продолжил:
– Позволь силе открыться. Самой. Ты разрушаешь её разумом.
– Позволить открыться, – пробормотала я. – Знать бы еще как.
– Не бояться. И доверять мне. Попробуем еще раз?
Я с подозрением на него уставилась, не зная, смеяться мне или плакать. И что вообще делать? Я только дыхание перевела, а он уже предлагает вернуться в этот кошмар.
– Лера. Ты веришь мне?
– И что надо делать? – со вздохом спросила я.
Дэмин некоторое время изучал меня, а потом выдал:
– Тебя надо отвлечь.
– Интересно, как? – хмыкнула я, отжимая воду из косы.
– Сейчас.
Мужчина вдруг шагнул ко мне и, положив руку на талию, привлек к себе.
– Что ты делаешь? – ахнула я, упираясь руками ему в грудь, пытаясь хоть как-то его остановить или задержать.
– В глаза смотри.
– Что?
– В глаза мне смотри. Ты танцевать умеешь?
Я неуверенно кивнула, а потом замотала головой, попав в плен его черных глаз.
