«А вдруг так и есть? Вдруг он сейчас схватит меня, утащит куда-нибудь в морскую глубь и не отпустит, пока я не сделаю то, что он хочет?»
Видимо, на моём лице отразился страх, потому что Риас нахмурился и покачал головой.
– Тебе не стоит меня бояться, Лера. Я не причиню тебе вреда.
– Угу.
«Ну конечно, у фанатиков свои представления о вреде и всеобщем благе…»
– Ты не первая аватара в Рейлинде за сотню лет и не последняя.
– Неужели? – переспросила я, но расслабляться не собиралась.
– Конечно. Так что похищать я тебя не стану. По многим причинам. Одна из которых – не хочу переходить дорогу твоему начальнику.
– А он-то тут при чем? – сразу насторожилась я.
– Перейти дорогу магистру Тени может только сумасшедший.
– Магистру тени? – переспросила я, вспомнив линии татуировок на его руках и дым, окружающий его.
– Да, мы называем их так. Великий дар и огромная ответственность. Удивительная и сложная судьба.
– Почему? – тут же насторожилась я.
– Тень не любит чужих. Очень не любит. Надо иметь огромную силу, чтобы обуздать её. Не каждый справляется. Поэтому магистры Тени предпочитают одиночество и очень редко заводят семьи. Рождение девочки – большая удача. Тем более странно его поведение с тобой, – вдруг заявил мужчина, бросив на меня странный взгляд.
– Что?
Риас спохватился и хитро на меня уставился.
– Ну уж нет. Это ты выясняй сама. Врагом магистра Тени я становиться не собираюсь. Это опасно для жизни. А свою жизнь я ценю очень высоко.
– Так нечестно. Ты же начал и не закончил, – возмутилась я.
– Ты права, не стоило начинать. Теперь придется замаливать грехи, – улыбнулся рейг, который виноватым точно не выглядел. – Как насчет помощи в управлении даром?
– Что?
– Ты же начала открывать свои способности. Я могу помочь.
– И чем же?
– Существует четыре стихии: огонь, вода, земля и воздух. Воду ты открыла, осталось еще три.
– И ты будешь мне помогать приручать огонь? – усмехнулась я.
– Огонь – это вряд ли, как и воздух. Но есть еще земля.
– Земля?
– Да. И лично помогать я тебе не стану, зато могу свести с тем, кто знает толк в силе земли. Как тебе такой вариант?
– Как-то не очень, – призналась я.
– Почему?
– Звучит не очень надежно.
– Кто тебе мешает просто попробовать?
– Никто, конечно, но зачем тебе это?
– Интересно, – улыбнулся Риас. – У нас в Рейлинде мало что происходит. Жизнь скучна и обычна, но ты… ты как свежий глоток в этом прокисшем болоте. Это развлечет меня.
Я фыркнула и тут же его отчитала:
– Знаешь, не очень-то вежливо так говорить. Тут, между прочим, моя жизнь стоит на кону, а для тебя это всего лишь развлечение.
– Зато я сказал правду, разве это лучше лжи? – спокойно ответил мужчина. – Ну так что ты скажешь на моё предложение?
– Не знаю, – засомневалась я. – А куда надо идти или плыть?
– Никуда. Дом моего друга находится здесь недалеко.
– А… знаешь, я бы не очень хотела афишировать свои способности и степень моей неосведомленности, – пробормотала я.
– Не переживай, Тирих не из болтливых.
Глава шестнадцатая. О даре земли.
«И где была моя голова, когда я соглашалась на всё это?»
Тирих оказался невысоким, приземистым мужчиной с темно-рыжей бородой в форме лопаты, кустистыми бровями и крохотными черными глазками.
Чем больше я смотрела на него, тем сильнее понимала, что он страшно похож на гнома. А Риас на эльфа. А вместе они будто сошли из трилогии «Властелин колец».
Закусив внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться, я постаралась вникнуть в разговор мужчин.
– Аватара, что ли? – буркнул Тирих, бросив на меня один-единственный короткий взгляд.
В его каморке, находящейся в каком-то закоулке, вдалеке от туристических троп и развлечений, было на удивление тихо и темно. Сам хозяин помещения сидел на высоком табурете, таком высоком, что его ноги не доставали до пола, и что-то увлеченно разбирал на широком столе.
– Аватара, – согласился Риас и, протянув руку, попытался взять какую-то статуэтку с верхней полки.
– Руки, – буркнул мужчина, продолжая крутить отвертку. – Просил же не трогать.
– Подумаешь. Мы к тебе по делу.
– Я больше не практикую.
Тирих наконец смог отвинтить одну из частей, и та с глухим стуком упала на столешницу и слабо зазвенела.
– А ради меня.
– Ради тебя я даже со стула не встану, – отозвался и снова взглянул на меня. – Иномирянка, что ли?
– А как вы догадались? – быстро спросила я.
– Чтоб аватара да в таком возрасте не владела своими способностями – да быть такого не может – фыркнул он, беря деталь в обе руки и слегка тряся её.
Металлический звук повторился.
– Ей помощь нужна.
– А я-то тут при чем? Сказал же: не практикую я больше.
– Лера же аватара.
– И что?
– Неужели не интересно?
Тирих отложил отвертку и более пристально взглянул на рейга.
– Я за свою жизнь знаешь скока таких аватар видел? Одной больше, одной меньше. Невелика разница.
– Она подопечная магистра Тени, – вдруг заявил Риас.
Мужчину это явно заинтересовало.
Правда, немного не в том ключе, как нам хотелось.
– Магистра Тени? – переспросил он.
– Да.
– А он знает о том, что ты притащил её сюда?
Я быстро взглянула на русала.
– Нет, – совершенно не смущаясь, ответил тот.
– То есть ты притащил подопечную магистра Тени в мой дом, не спросив его согласия? А войну ты трёмстам мирам не объявил сразу? Ну раз ты такой храбрый.
– Послушайте, – заявила я, – при чем здесь магистр Тени? Я сама могу за себя отвечать. И это моё решение – прийти сюда.
Тирих снова на меня взглянул и покачал головой.
– Еще одна бессмертная. Вы хоть понимаете, чего задумали?
– Да, – произнёс Риас.
Я тоже кивнула, хотя не понимала ничего, но и уходить отсюда не собиралась.
Тирих некоторое время молчал, а потом велел:
– Сюда подойди. Чего смотришь? Подходи, не кусаюсь.
