Никогда не считала себя зоологом и хоть каким-то специалистом по животным. Я о капибаре и фенеке (он же пустынный лис) узнала в достаточно зрелом возрасте и до сих пор смотрю на эту живность с восторгом и удивлением, но то… существо, которое скатилось по ступенькам белой лестницы, мне точно было незнакомо.
Хотя бы расцветкой! Безумный взрыв различных цветов и оттенков. Взбесившаяся радуга, которая приняла облик круглого мохнатого мячика с глазками-бусинками, черненьким носиком и… огромными зубками.
Слетев с последней ступеньки, шарик прямо в прыжке начал меняться. Появились острые зубы, настоящие клыки. Поменялся он весь. Больше никакого шарика. Ноги, руки с острыми когтями, жилистое тело, покрытое короткой белой шерсткой, и разноцветный ирокез на макушке, переходящий в шею. Даже не знаю, на что оно стало похоже. На маленького гоблина или тролля, только белого и пушистого?
– Мамочка, – успела прошептать я, когда это существо с рычанием бросилось на меня, оскалив зубы и выставив вперёд когти.
– Фу! – выдала Адриэнна, в самый последний момент встав между нами. – Пушинка, свои!
Пушинка? Пушинка?! Серьёзно?!
На пол рядом с моими ногами приземлился уже знакомый разноцветный шарик. Странное создание подкатилось ко мне, пристально рассматривая глазками-бусинками.
Страшно хотелось отпрянуть, залезть на диван, поджав под себя ноги, а еще лучше сбежать, но делать этого было нельзя. Помнила, что не стоит провоцировать хищника и делать резкие движения.
– Это Пушинка, – представила девочка. – Санрихайская кликса.
– Угу, – отозвалась я, продолжая изучать эту самую кляксу или как там её.
А та изучала меня и, судя по хрюкающим звукам, еще и принюхивалась. Надеюсь, не для того, чтобы потом съесть.
– Она хорошая.
– Не сомневаюсь.
– Пушинка, на место, – приказал мужчина. – Значит, так, дамы. Я спрашиваю в последний раз. Откуда вы притащили этого ребёнка?
– Мне девятнадцать. Почти двадцать, – вставила я зачем-то.
– Мне пятьдесят три, – отрезал незнакомец, на мгновение задержав на мне взгляд карих глаз.
Необычные они у него, по цвету так на молочный шоколад похожи, только с золотистыми искорками у зрачка. Но это даже лучше, красивее. Волосы тёмные, длинная чёлка, зачёсанная назад. Крепкое тело, широкие плечи, сильные руки, узкая талия и бёдра. Пятьдесят три я бы ему точно не дала, максимум тридцать пять.
– Чем тебе Валерия не нравится? Хорошая, умная девочка, и свет у вас практический идентичный, – заметила пожилая дама, выпустив очередной клубок зелёного дыма.
– Во-первых, похищение карается законом. Как и несанкционированное создание дверей в иной мир. Насколько я понял, неоднократное создание. – Взгляд карих глаз снова остановился на мне, и по телу побежали лёгкие мурашки непонятного значения. Холода или жара я не чувствовала, как и волнения. Может, сканировал как-то? – Дар есть, но крайне слабый. Она же человек. То есть вас еще занесло в отсталый мир.
– Я бы попросила, – вспыхнула я от обиды, решив заступиться за свою родину. – Ничего не отсталый.
– Техногенный, – поправился он и повернулся к старушке. – Ба, ты хоть понимаешь, что случилось бы, если бы вас засекли?
– Ну не засекли же.
Зря она так, потому что мужчина до этого себя как-то сдерживал, а после услышанного… обиделся.
Я забилась в угол, увидев, как вокруг мужчины начал появляться чёрный туман, который мягко обволакивал его тело. Зрачки потемнели, а на руках выступили чёрные узоры, похожие на татуировки. Острые, непонятные и угловатые.
– Дэмиан, успокойся, не пугай нашу гостью. Координаты мира я не помню, забыла, – совершенно не стесняясь, лгала старушка и даже не пыталась скрыть этого. – Не твоя ли Леонила назвала меня чокнутой ведьмой и грозилась сдать в специнтернат?
– Нечего было её проклинать, – сухо произнёс Дэмиан и туман медленно растаял, а вместе с ним и татуировки на руках.
– Не смеши, это была обычная порча. Причем не слишком сильная. Так, лёгкая шутка. Я же не думала, что она окажется такой глупой, что не сможет её распознать.
– Извините, пожалуйста, – вмешалась я, поднимаясь. – Но… я домой хочу.
Дэмиан вновь взглянул на меня и сморщился от досады.
– Без координат я не могу построить дверь. Вы хоть представляете, сколько существует миров?
– Много? – предположила я.
– Больше трёх тысяч. Официальных и установленных, – вставила Ариэнна, держа на руках Пушинку.
– Ну так что будем делать с нашей гостьей? – поинтересовалась ведьма. – Убьём и закапаем в парке?
Если она пошутила, то весьма неудачно.
Я сглотнула и затравленно огляделась.
– Слушайте! Я… я буду жаловаться. Насколько я поняла, эти двое незаконно вытащили меня из мира и притащили сюда. У вас должны быть контролирующие органы. Просто обязаны. Я… я всё расскажу!
Надо только выбраться отсюда.
– Ох, милая, зря ты так, – улыбнулась старушка. – Он как раз и есть те самые органы. Знакомься, Дэмиан Торн, глава Управления магического контроля и правопорядка города Турлон, столицы нашего мира.
То есть я только что угрожала какому-то главе из магического контроля?
М-да, ситуация. Вместо того чтобы хоть как-то улучшить своё положение, я сделала еще хуже. Это могло случиться только со мной!
– Очень приятно познакомиться, – промямлила я и попыталась улыбнуться.
– Значит, так, – процедил мужчина и взглянул на дочь. – Ариэнна, марш в свою комнату! И не выходи оттуда, пока я не вернусь. У нас с тобой будет серьёзный разговор.
– Да, папа, – покорно произнесла девочка и, опустив плечи, направилась в сторону лестницы, продолжая прижимать к себе разноцветный шарик с глазками.
Я бы даже пожалела её, если бы забыла, какую роль малышка сыграла в моём похищении.
– Ты, – мужчина указал на меня и снова сморщился, – как там тебя зовут?
– Валерия. Валерия Селезнева, – с готовностью отозвалась я.
Не помогло. Мужчина скривился еще сильнее. Его можно было понять: свалилась на голову какая-то попаданка, причем в прямом смысле слова. Но я ведь тоже не виновата. Сваливаться и попадать мне совсем не хотелось. И мнения моего никто не спросил, когда крал.
– Остаешься здесь и просто сидишь. Поняла меня? Никуда не ходишь, не разговариваешь и ничего не делаешь! Это ясно?
Я закивала, предусмотрительно закрыв рот.
– Дышать-то ей можно? – насмешливо произнесла старушка.
– Через раз. А ты…
Если бы на меня кто-нибудь посмотрел таким взглядом, я бы точно испугалась. Но женщину совсем не проняло, наоборот, ухмылка на её лице стала еще шире.
