Даже плечами передернул, думая над тем, как могу помочь людям. Во-первых, надо узнать об этом существе как можно больше. Во-вторых, детей и одного взрослого необходимо оставить в лагере. Завтра я со всеми пойду и лично выслежу того, кто так беспокоит местных жителей.
Именно этот план в голове своей и сохранил, перед тем, как занялся рыбалкой. Наловил я рыбы много, а как иначе, если кругом мелководье и она сама под ноги лезет. Тут хоть наклоняйся и голыми руками собирай, да только долго это.
– Вот видишь! – говорит девочка. – Это Великое море с тобой поделилось.
– Конечно! – ласково улыбнулся я, не желая спорить.
Шейна заказала рыбного супа. Даже животик свой худой погладила, намекая, что съест две, а то и три тарелки ухи. А после ребенок провел меня к небольшому складу, где у местных жителей хранилось…
– А вы где это все берете? – вкрадчиво спросил, натягивая доброжелательную улыбку. Она-то не виновата – мелкая, всех тонкостей и нюансов взрослой жизни не знает.
– Из портала, – «обрадовала» меня девочка.
Я даже рот открыл и улыбка моя враз погасла.
– Да? – сказать, что я сильно удивился, ничего не сказать. – А где он?
Чудо-ребенок мне все показал, точнее, показал направление, где находится портал. Через этот портал приходят люди со всякими полезными вещами, которые так нужны селению. Ну и про сладости Шайна не забыла сказать, мечтательно прикрыв глазки. Еще я узнал, что взамен они (местные жители) отдают рыбу, фрукты и яркие блестяшки.
– Понятно-понятно, – задумчиво произнес, проходя в мини-склад и оценивая степень прибыльности. А что, тут было если не все, то многое. Крупы, чай, кофе, мука, специи, прочая ерунда, которая не портилась.
Как-то к подобному исходу событий я не был готов, однако в голове сразу возникло несколько идей, откуда могло взяться то странное создание, что пугает местных жителей.
Суп я, конечно, сварил, уж больно жалко было Шайну. И первую тарелку получила именно она. Сердце мое разрывалось, стоило увидеть, как малышка еще и ложку облизывает со всех сторон и прикрывает от наслаждения глаза.
Более того, приготовил овощной салат, посадив за это нехитрое дело и Викторию, которая притихла и слушала нас настороженно. Все больше и больше поглядывая то на меня, то на девочку. Ее задумчивый взгляд я, конечно, чувствовал. Ну, хочется ей на меня смотреть так, чтобы незаметно было – пусть смотрит.
И даже мясо пожарил, не зная, чем занять руки. Им и немного перекусил.
– Ты что-то задумал, – тихо проговорила Виктория, подсаживаясь ко мне непозволительно близко. Да только… в обиде я, если что. Поэтому даже отвечать ничего не стал. Как бы девушка вокруг меня ни крутилась, не вздыхала, я был непоколебим, как вон тот камень нем! И не надо на меня так смотреть снисходительно, я тоже человек, в конце-то концов! Так что сидел неподвижно, подставив лицо яркому солнцу, которое хоть и припекало, но не сильно. Обгореть не должен.
Зато с радостью и нетерпением ждал уставших и голодных жителей деревни, которые набросились на еду так, словно неделю ее не видели. Я же сидел во главе стола и рассматривал нескольких замученных женщин, что изредка подкладывали самые вкусные кусочки мяса изголодавшимся детям. Мужчины ели быстро, стараясь лишний раз по сторонам не смотреть. Ну еще бы, у них был шанс напороться на мой недовольный взгляд.
– Нашли? – участливо спросил я и ощутил толчок под столом. Ну да, Вика же от меня ни на шаг не отходила, вот и сейчас призывала к совести.
– Не нашли, – тихо ответил мужчина, а я обратил внимание, как засуетились женщины, стали убирать со стола.
– Куда! – рявкнул так, что эти недоделанные воины вздрогнули. – Посуду всю оставьте. Женщины и дети идут купаться и спать! А вот мы с вами побеседуем…
Мамы, а некоторые уже и бабушки, быстро переглянулись, взяли под руки почти уснувших деток, и разошлись по своим маленьким домикам.
– К тебе это тоже относится! – зыркнул на Викторию, которая сидела тише воды и ниже травы.
– Я хочу помочь…
– Лучшая помощь – не мешать!
Девушка насупилась, бросила на меня еще один взгляд, непонятно чем наполненный, и ушла.
– А теперь рассказывайте, чем торгуете, а главное – с кем торгуетесь!
Мужчины переглянулись, опустили свои головы еще ниже и рассказали, что портал этот ведет в довольно большой (по их меркам даже деревня может быть большой) город. Туда они раза два в неделю отправляют редкую и вкусную рыбу, специально собирают для обмена фрукты, ну и больно уж приглянулись их золотые камешки в одной из пещер. На них особенно охотно меняли крупы, мясо и прочие вещи, так необходимые этим…дикарям. Пусть будет это слово.
Со временем потребности «городских» росли, спрос вырос, да только сидящие передо мной люди заявили, что отбирать так много у природы не будут, можно прогневать древнего бога.
– И прогневали! – один даже на ноги подскочил, откуда только силы нашел.
– Да ладно! – восхитился я ходом событий и даже щеку подпер. – Выходи из-за куста, тебя видно.
Это я сказал Вике, которая неприлично за нами подслушивала и подглядывала. К слову, девушка даже не смутилась, вернулась на то место, где сидела до этого и тоже стала ждать продолжения рассказа.
– Да! Зверь страшный явился к нам через два дня! Разворошил все селение, украл все запасы! Мы вынуждены были бежать.
– А потом он напал еще раз? – уточнил я.
– Да, напал. Ночью!
– Ночью, – я задумчиво повторил. – Ночью – это хорошо… – но быстро опомнился и вернулся к главному: – А как давно вы в город-то выходили?
Мужчины переглянулись и вздохнули.
– Давно не выходили, все выслеживаем и ждем.
Вот это выдержка у людей, а? Молодцы!
– Тогда идите спать! И завтра мы тоже будем спать! И все последующие дни вы занимаетесь семьями, рыбой, охотой… Да чем хотите!
– Но!
– А я займусь вашим зверем, – растянул губы в улыбке. – Где, говорите, находится портал?
Вика вцепилась в мою руку двумя руками и строго сказала:
– Я с тобой!
– Вот еще, – нахмурился я, – нечего тебе там делать.
– А я полезная! – не сдавалась она.
– Ты вредная! Я в этом лично убедился, а теперь – всем спать!
Конечно, от девушки было не так-то просто отделаться, а уж когда я узнал, что мы делим один домик на двоих, так тем более.
Когда я вышел за территорию деревни, она пошла за мной. Когда устанавливал ловушки – крутилась рядом, хорошо, что не мешала.
– А теперь спать! – взял уставшее и сонное создание под руку и повел к нашей хижине, где Вика моментально отключилась, стоило ей упасть на кровать. Я последовал ее примеру, заняв вторую половину кровати. И усмехнулся…
