– По рукам, – легонько ударив Кору по плечу ладонью, Коул легко поднялся на ноги. – Идём спать? Уже довольно поздно…
– Хорошая идея, – согласилась Кора, поднимаясь за ним следом и цепляясь за его плечо – вокруг было темно, хоть глаз коли.
– Может быть, всё-таки – фонарик?.. – в его голос вернулся сарказм.
– Мы рискуем привлечь сюда кого-нибудь.
– Если с грохотом свалимся, разобьём нос и сломаем себе что-нибудь, полагаешь, это привлечёт меньше внимания?
– Если сделаем это тихо, то – да.
– Я не намерен страдать молча. И вообще страдание – не моё.
С этими словами Коул нажал на кнопку, и Кора не смогла сдержать возгласа, а Коул отшатнулся, когда из мрака что-то с бешеной скоростью метнулось в сторону, противоположной от входа – в сторону бассейна.
– Твою ж мать! – гаркнул Коул, перемещая луч за шустрым, непонятным «нечто». – Ты это видела?!.. Что это было?
Темнота насмешливо проглотила звук его голоса, вновь заполняя собой всё.
– Что это было? – повышая голос повторил он.
Свет фонаря остановился на металлической двери, всё ещё раскачивающейся за неизвестным гостем или визитёром.
– Там бассейн, – напряжённым голосом проговорила Кора.
– Я знаю.
– Но мы ведь не пойдём туда сейчас? – в её голосе отчётливо слышалась паника.
Спустя несколько секунд Коул вынес свой вердикт:
– Похоже, что пойдём. Я не хочу умирать от любопытства.
– Предпочитаешь скончаться от страха?
– Надеюсь, что всё кончится хорошо. Я пошёл. Ты со мной?
Оставаться здесь в одиночестве, как и возвращаться в комнату одной было совершенно не вариант.
– Да, – кивнула Кора.
И оба осторожно направились к двери.
Глава 18. Тайник в бассейне
Сердце Коры подскакивало в груди, словно резиновый мячик, отскакивающий от земли при сильном ударе. В кромешной темноте только бьющий свет фонаря позволял хоть как-то ориентироваться, но был он резким, как удар и пугал едва ли не больше самой темноты.
– Мы точно не в ток-шоу? Что-то из серии «хоррор», – попытался шуткой разрядить обстановку Коул.
Но шутка повисла в воздухе, не найдя отклика.
– Какой смысл в том, что мы делаем? Если за нами шпионили, шпион успел уже удрать.
Кора нахмурилась. Её мысли почему-то двигались в сторону чего-то сверхъестественного, о рациональных причинах, о том, что это может быть даже опасно она как-то не подумала.
– Если нас подслушивали, логично было бы прятаться не в бассейне, – возразила она. – Оттуда есть другой выход?
– Тот, который бы знал я – нет.
Они осторожно толкнули дверь. За который их вновь объяла темнота.
– Может, включить свет? – предложил Коул.
– Чтобы все видели и знали, что мы здесь?
– Будто свет от фонаря невидимка? – в темноте мимики не разглядеть, но белозубая широкая ухмылка слышалась и в голосе. – Или в случае чего ты надеешься раствориться в воздухе? О, чёрт! – выругался Коул после того, как послышался глухой звук удара. – Бродить в темноте небезопасно. Можно сломать руку, ногу, или, что того хуже – шею. Ну, и если включить общий свет, в пустом бассейне шпиону будет негде спрятаться. А так, как только мы отойдём от двери, он легко может проскользнуть за нашими спинами. В конце концов, что плохого в том, что мы ночью решили прогуляться по дому? Мы же не пленники?
– Меня заперли.
– Мне стало скучно, я пошёл гулять, отпер твою дверь и прихватил с собой. Разве не звучит логично?
– Да в этом доме становится логичным всё, что не выкинь. Но, ладно, ты меня убедил. Включай свет.
Лёгкий щелчок и пространство залило светом, резанув, как лезвием, по глазам.
Темнота с детства страшила Кору, но в этот раз от света не стало легче. Напротив, выхваченные из темноты предметы выглядели сюрреалистично-резкими, границы и линии смотрелись слишком чётко, но, странное дело, чем ближе к кромке воды, тем больше предметы теряли резкость, будто бы размываясь.
Странные эффект. Может быть, из-за испарения воды?
– Ожидаемо – никого, – констатировал Коул. – Хотя, может быть, стоит заглянуть в парилку? Может бабайка прячется там?
Он лениво двинулся в указанном направлении.
Взгляд Коры притягивала вода. Мутная зелёная жижа, настолько густая, что сложно было даже определить глубину чаши бассейна, хотя, судя по размерам, она должна быть немаленькой.
– Тут глубоко? – поинтересовалась она у Коула, успевшего добрести до двери в парилке, распахнувшую её и теперь шарящую там своим фонариком.
– Пусто, – резюмировал он. – Ты что-то спросила? – повернул он к ней кудрявую голову.
– Я просила, глубокий ли бассейн.
– Если память мне ни изменяет, пару метров точно есть. По крайней мере, не помню, чтобы цеплял когда-нибудь ногами за дно, а во мне ростов больше шести футов.
– Ты здесь купался? – с отвращением посмотрела на воду Кора.
– Да. Когда я был моложе, здесь было почище, – взглянув на девушку, Коул рассмеялся. – Ты никогда раньше не была в бассейнах? Вода легко превращается в жижу, чтобы этого не происходило, в него приходится вбухивать уйма времени и средств. Иначе даже болото будет казаться не таким уж и мерзким. Но всё это легко поправимо. Вся система отлично работает.
– Если кого-то убить и сбросить в воду, здесь его не сразу найдёшь, – задумчиво проговорила Кора.
Коул нахмурился:
– Ты о чём?.. Зачем кого-то убивать? Но, если ты этого опасаешься, спешу развеять твои страхи: трупы опытные преступники предпочитают сбрасывать в открытые водоёмы, желательно проточные. Прятать расчленёнку у себя под подушкой не рискнут даже дилетанты – рискуешь повеселить копов и повысить им коэффициент раскрываемости преступлений.
– Бассейн – не подушка.
Коул, судя по выражению его лица, хотел было закатить глаза, но потом передумал:
– Если тебя всерьёз пугает такая перспектива, просто выкини её из головы. В этом бассейне трупов нет, иначе дышать было бы сложно. Трупы разлагаются, милая, а процесс сопровождается не ароматом сирени. В этом бассейне просто грязная вода. Ну, и плохая вытяжка. Поэтому в воздухе витает запах сырости и плесени.
Разум склонен был согласиться с доводами Коула. Разговор, подслушанный между Сибил и Дорианом, казался невозможным и нереальным. Она плохо спала прошлую ночь, а в эту уже перевалило за полночь – если долго не спать, нервы расходятся быстро. Может, ей просто привиделось.
– Поскольку ничего интересного здесь нет, у меня предложение: либо устроить нечто интересное самим, либо – покинуть это зловещее место.
