Дверь за спиной Коула, ведущая в парилку. Вдруг качнулась, будто её толкнули.
– Ты это видел?! – охнула Кора.
– Что?.. – не понял Коул и, нахмурившись, проследил за ней взглядом, пока девушка стремительным шагом преодолела расстояние и вошла внутрь.
– Я уже было подумал, что это ты ко мне так радостно кинулась? Жаль разочаровываться…
Кора не слушала. Повинуясь внезапному порыву, она потянулась к одной из выступающих балок, поддерживающих стену и навалилась на неё всем телом – совсем так же, как это делал призрак из сна.
Раздался полу-треск, полу-скрип, пол под ногами дрогнул и в стене образовался проход, настолько узкий, то человек в полном теле рискнул бы и не протиснуться.
– Вот это да! – в голосе Коула слышалось удивление и показное веселье. – Вход в Нарнию? Почти из шкафа?
Протиснувшись между Корой и образовавшимся проходом, он осторожно заглянул внутрь. Кора в этот момент изо всех сил старалась отогнать от себя пугающие видения о том, как плита вновь приходит в движение и расплющивает тело Коула, как в давилке.
– Осторожней! Что-то мне совсем не Нарния приходит на ум, да и там все было далеко не радужно?
– Да, ну? – весело обернулся он. – Неужели хочешь сказать, что мы сейчас не воспользуемся случаем узнать, что там такое, в этой стене и куда ведёт этот кошачий лаз?
– Опрометчиво соваться туда, не зная куда.
– Скучно всю жизнь отказываться от приключений.
– Мы туда не пойдём! – схватила она его за руку испуганно, хотя, на самом деле вовсе не была в этом уверена. Любопытство и её подталкивало пойти вперёд вопреки всем доводам рассудка. – Там может быть ловушка. Стена захлопнется, и мы там пропадём.
– Хорошо, оставайся на месте. Я пойду один.
«Но мне тоже интересно, что там такое», – просилось на язык Коры, просилось так сильно, что ей пришлось его едва ли не прикусить.
– Открытые стены не к добру. Из тех, что приходят лично мне на ум, это «Восставшие из Ада» и «Очень странные дела». Ни в одном случае дело добром не кончилось.
– Я и не прошу тебя следовать за мной. Можешь остаться и посторожить. Так и правда будет лучше.
Коул был полон решимости и энтузиазма. Очередная авантюра безудержно звала его вперёд, а он был из тех людей, что не любят противостоять искушениям, чем бы не были они представлены: кусочком сладкого торта, красивым человеком, дозой наркоты или – открывшимся в стене проёмом.
– Наверное, будет лучше погасить за собой свет? – предложила Кора. – Он привлечёт ненужное внимание.
– Ну, если стена вдруг закроется, отрезав нам путь назад – внимание, как раз, и не помешает.
Что ответить? В любой ситуации можно найти аргументы как «за», так и «против».
– Я здесь одна не останусь.
– Значит, пойдёшь со мной? Ладно, подожди, я хотя бы схожу на разведку.
Прежде, чем Кора успела возразить, Коул протиснулся через узкий проём.
– Что там? – прошептала она.
– Ход. Довольно узкий. И очень тёмный. Я пойду вперёд.
– Подожди! Я пойду с тобой!
– Не уверен, что это хорошая идея…
Но Кора, преодолевая ужас перед перспективой самой оказаться раздавленной пришедшей в движение плитой, проскользнула в узкую щель. Она всегда считала себя худенькой, да и была лёгкой и миниатюрной, но в какой-то момент ей показалось, что она реально застряла…
– О! Да! Не стоит обращать внимание на мнение какого-то там «меня» – хмыкнул Коул.
– Убери свой чёртов фонарь! Он бьёт мне прямо в глаза. Я ничего не вижу!
– А тут и смотреть не на что: узкий проход, зажатый между двумя стенами. Надеюсь, у тебя нет клаустрофобии?
– Сейчас узнаем.
– Ты уверена? Можешь вернуться, пока…
Словно дожидаясь его слов, пол вновь дрогнул у них под ногами и… проход закрылся.
Сразу стало в три раза темнее. И разум пока отказывался осознавать масштабы бедствия.
– Ты нажимала на что-нибудь? – впервые с их знакомства голос Коула утратил веселые нотки и зазвучал тревожно, даже сухо.
– Нет.
– Проход не мог сам собой закрыться.
– Я даже к стенам не прикасалась! – возмущённо ответила Кора, обиженная его решением свалить ответственность на него. – Мы предполагали, что этим может закончиться. Глупо было сюда лезть.
– Точно. Всё равно, что совать голову в пасть к крокодилу. Но раз уж мы здесь, глупо заламывать руки. По крайней мере, преждевременно. Если есть ход…
– То он должен куда-то вести. Согласна.
– Просто пойдём вперёд?
– Конечно. Это самое простое, что мы можем сделать. Тем более, что и так собирались, – проворчала Кора.
– Положи мне руку на плечо.
– Это ещё зачем? – подозрительно фыркнула Кора.
– Я тебя не вижу, оборачиваться каждый раз проблематично, а так я буду уверен, что ты следуешь за мной.
– Куда ещё я могу следовать в этом слепом аппендиксе?
– Ну, это он здесь глухой и узкий. Кто ж знает, что ждёт нас впереди? Может быть, это преддверия лабиринта с Минотавром? И нам лучше крепко держаться друг за друга, чтобы не потеряться в одиночестве.
– Я не потеряюсь. Твоя голая спина маячит прямо перед моим носом.
– Считаешь её достаточным мотиватором?
Они шли гуськом, друг за другом и, хотя Кора и не хотела показывать охватывающего её страха, но супер-узкое пространство (между стенами порой приходилось проходить боком), мягко говоря, очень сильно довлело. Начинало казаться, что не хватает воздуха и она вот-вот задохнётся. На самом деле это была всего лишь паническая атака, Кора прекрасно это осознавала, что и помогало держать страх под контролем, не выказывать его, но при этом сам страх никуда не девался.
– Как ты думаешь, другой выход отсюда есть?
– Не знаю. Но сам ход точно должен куда-то вести? Может, в винный погреб? – они снова говорили шёпотом.
