Каменные дома! И не двухэтажные, нет! Один, два, три… загибая пальцы, чтобы не сбиться со счета я с трудом сглотнул вставший в горле ком. Пальцы кончились. ПЯТЬ этажей! Но что совсем странно – замок то был еще выше! Внутренние стены казалось царапают само небо.
- Эй! Деревня! Хлебалку закрой! – насмешливо крикнул стражник на воротах, - а то ворона залетит, - одет он был куда лучше, чем нижние и диковиннее. Нагрудник одетый поверх черной формы блестел на солнце. Толстые шерстяные брюки проглажены так, что видна была стрелка. Да и остальные стражи от него не отставали. А еще, кроме сабли и легкой дубинки я заметил короткий свинцеплюй. Почти у каждого третьего. Богато живут стражи.
Я с удивлением понял, что он прав и захлопнул рот, поставив челюсть на место. Стражники рассмеялись, но и черт с ними. Я первый раз видел столь величественную красоту. Запах нечистот, конечно, портил картину. Они текли прямо по канавам вдоль зданий. Но даже он не мог перебить великолепие северной столицы.
- Ваше благородие, - обратился ко мне по форме подошедший стражник. Коренастый, но довольно высокий, с коротко стриженными черными усами, он смутил меня своим внешним видом. Понятно на кого ориентировались солдаты, боевая выправка и бравая походка вкупе с идеально сидящей формой. Притороченной длинной шпагой и странным свинцеплюем. Разве что выбивался странный ранец за спиной, от которого постоянно шел белый едва заметный дым. - Рад приветствовать военных из заслонного баронства. Чем обязаны?
От как он ко мне. По всей строгости. А я даже имени его не знаю. Впрочем, сейчас увижу.
«Бенган Грод. Капитан городской стражи. Полудварф. 105 лет. Обвинения скрыты».
- Ваше благородие, - кивнул я ему в ответ. Вроде ничего не перепутал. Если он не дворянин и не выше меня на три ранга, то обращение уместно. Я, Майкл Грейстил, прибыл по прямому приказу его превосходительства барона Райни Тяжелый кулак для участия в боях на арене, – повторил я заветную формулу открывшую первые ворота.
- И что же вас заставило думать, что вам сюда? – чуть насмешливо спросил Бенган.
- Так, - я запнулся, - стражники с нижних ворот порекомендовали заселиться в казармы у дворца, а позже прибыть на арену.
- Вот же шутники, - тяжело выдохнул Грод которому вся ситуация явно не доставляла удовольствия, - у нас и в правду есть казармы в внутренней крепости. Да вот только они для офицеров и войск гвардии и стражи. Вам же ваше благородие, требуется найти постоялый дом. А на пятьдесят человек поверьте это не так легко. Мой вам совет, возвращайтесь за стены и разбейте лагерь. Вы и так будто варвары с эльфийских окраин. Не место вам в столице. Разве что вам лично. – капитан говорил спокойно, без ухмылок и хамства, но в глазах его я читал явное пренебрежение. Какой-то мелкий корнет приперся к охраняемым им воротах и хочет пройти. Неслыханно!
Проверка интеллекта. База: 2. Бонус: -2 (провокация). Бросок: 2. Требование: 3. Провал.
Меня такая злость разобрала что прямо слов нет. И понятно, что он прав, и я рожей не вышел, но оставлять такого я не намерен. Что значит для меня нет места. Вон же какая толпа туда едет! И идет пешком. Хоть и нарядные все будто на праздник собрались. Ну так и мы не лыком шиты хоть и живем на окраине. Как он сказал в «заслонном баронстве».
- Прошу прощения, ваше благородие. А не продается ли за стенами дом? Достаточно просторный, чтобы в нем уместились все мои служащие.
- Как не быть, - уже откровенно хмыкнул страж, - есть. Даже парочка. Только они стоят как целая деревня. А то и больше. Боюсь вам не по карману.
- А вот это уже решать мне, любезный. Но благодарю за вашу заботу. Не подскажете к кому за покупкой обратиться?
- Вы серьезно? – Грод нахмурился, - Бьерн! Поди сюда! – на его крик тут же подскочил молодой стражник с серой кожей, так что скорее всего тоже полудварф.
- Здесь, ваше благородие! – сказал он, вытянувшись по струнке.
- Проводи этого, - Бенган запнулся на полуслове, - хотя нет. Постой на воротах с своим взводом. Третий взвод, за мной! Покажем господину корнету, как живут в крепости приличные люди.
Глава 54
- Следуйте за мной и старайтесь вести себя культурно, - строго сказал капитан стражи, - ребяты, в кольцо их.
Нас ввели в ворота будто под конвоем. Высоченные дома начинались у самых стен и буквально смыкались у нас над головами. По крайней мере мне так казалось, хотя между домами третьего и выше этажа была протянута веревка, на которой развешено белье. И встречалось такое повсеместно. Почти сразу улица перешла в перекресток, от которого в разные стороны бросились проулки и три главных дороги.
Внутри городских стен все впечатляло еще больше чем снаружи. Остановившись на перекрестке, мы пропустили странную телегу, едущую без коня и при этом обильно пускающую белый дым. Если б не обязанность держать марку, я бы, пожалуй, вскрикнул. А вот Васька не сдержалась чем вызвала дружный хохот провожатых.
Мы ехали от границы всего четыре дня, а такое ощущение что попали в абсолютно другой мир. Высоченные дома, странно одетые люди, пышущие паром существа, не поддающиеся описанию. Впрочем, учитывая, что наряжены они были довольно однообразно, впору было говорить, что странно одеты именно мы. И горожане вправду смотрели на нашу процессию, как на диковинку.
- Мама, мама цирк дикарей приехал! – крикнул ребенок, идущий за руку с благородно вышагивающей дамой в пышном платье. По сравнению с этим нарядом, самое прекрасное платье, одетое девушками в доме Улсаста выглядело просто одеждой служащих. А уж мои солдаты оборванцы, наряженные мной в деревянные доспехи и вовсе являли собой жуткое зрелище самых что ни наесть настоящих дикарей. Да и сам я был не лучше.
- Ваше бродие, может ну его? – обратился ко мне шепотом Хребет, подошедший к самой повозке, - я будто коза зеленая себя среди этих мамазелей чую.
- Крепись, сержант, самому тошно. Но надо выдержать. Нам так и так таскаться сюда на бои. Надо привыкать? – процедил я сквозь зубы. Что значит слово «цирк», которым нас провожали дети, я не знал, а вот то что нас приняли за дикарей… Понятно конечно, что мы здесь выглядим чужими, но, чтобы настолько.
Я присмотрелся к толпе, которая замирала, пропуская нас мимо. Мужчины в странных высоких шапках с полями. Ни от дождя, ни от солнца такая не спасет. Будто узкую и высокую кастрюлю на голову одели. Костюмы такие, что несколько улиц прошел и придется вычищать. Ни в дорогу, ни в бой, ни на работу в поле не годятся. Да и у женщин, чего греха таить, тоже они, как сказать то, бесполезные. Хотя спору нет выглядят красиво. До нелепости.
Ну вот зачем им при такой погоде шляпка, в которой будто паук паутину сплел. Цветы всякие прямо в голову воткнуты. Платья им приходится руками держать, иначе подолы метут улицу. Жуть же! На мостовой грязь, испражнения, от одного нашего хряка только лепешки три осталось. Да еще и вечный пар этот. Сразу чувствуется, что в воздухе вода практически стоит.
