Обойдя по широкой дуге скамейки, чтобы не попадаться на глаза толпе, мы спустились к ложе лордов. Надо признать, что вблизи все эти важные лица совсем таковыми не выглядели и сейчас с удовольствием смеялись над Васькой, которую боров волочил по арене. Когда уже казалось, что она совершенно беспомощна, хряк дергал поводья вверх, и девушка, ловко перекувырнувшись, села ему на загривок.
- Ваше сиятельство Вейшенг, - поклонился эльф, - вот существо, которое вы просили доставить.
- Ну, что уж ты так о хозяине сегодняшнего представления, - улыбнулся сквозь пышные белые усы мужчина. Определить расу или возраст без магии я не взялся. А уж пытаться прочитать столь высокое лицо и вовсе прямое самоубийство, - присаживайтесь, дорогой. Я бы даже сказал очень дорогой. В ногах правды нет.
- Спасибо ваше сиятельство, - я поклонился так учтиво, как только сумел. Что было не очень-то легко в костюме, держащемся только на деревянных прищепках, - чем могу служить?
- Для начала скажи, правда ли что все сие действо твоя личная инициатива? Или распорядитель брешет? – с этими словами он показал на побледневшего Кронака. Значит не хвалить будут. Ну что ж, отпираться смысле нет.
- Все верно, ваше сиятельство. Я воспользовался ситуацией и для того чтобы остаться обучаться в академии решил воспользоваться ситуацией. Я и только я несу ответственность за представление и все номера, что сейчас и ранее шли на арене. Коли оно вам не понравилось, я готов понести любое наказание, которое вы сочтете нужным.
- Вот как? Хорошо, - лорд кивнул, и я заметил, как от бока распорядителя убрали кинжал. Тот сразу начал хватать ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. – Тогда следующий вопрос. Ни один из моих прислужников не почуял магии во время представления. Только пассивные умения. И уж конечно никто не слышал о таком быстром морфизме превращения в русалку. Что это было?
- Прошу прощения, ваше сиятельство. Это был лишь фокус. Трюк, благодаря которому всех удалось убедить, что дама превратилась в русалку, хотя это моя рабыня Трия.
- То, что это нага. и она твоя я и сам прекрасно вижу. Значит говоришь магии не было? Ничего нового и опасного? Подумай, как следует как ответить, от этого зависит не только твоя жизнь, но и всех твоих подчиненных.
После этих его слов к моему единственному глазу, почти в притык, эльф поднес кончик кинжала. А я вдруг понял, что заточка у клинка идеальна, никаких сколов и заусенец, линии плавные и идеально ровные. Я так делать не умел, а может инструментов подходящих в кузне не было.
- В трюках нет магии в обычном понимании слова. Лишь волшебство воображения. Хотя признаться нам пришлось выпить несколько усиливающих эликсиров для поднятия способностей, которых в противном случае было бы недостаточно. Сейчас, например, на сцене наш жонглер с эпической ловкостью. А когда выступала Лисандра она была под действием эликсира плюс два.
- Волшебство доверчивости говоришь, - лорд хмыкнул, не отрывая взгляда от Жикула который сейчас держал в воздухе пять горящих факелов и столько же затупленных кинжалов. – Скажу прямо. Когда я шел на представление, на которое меня затащила фаворитка буквально силой я себе не такое воображал. Думал будут бои, звероморфы, завалящий дикий демон из черной пустыни. Все же с дикарями когда-то мне пришлось не раз столкнуться. А это, - он окинул арену рукой, - удовольствие совсем другого толка. Ты и твои люди играете огнем и светом. Но я не разочарован, нет. Скорее удивлен и удивлен приятно.
- Благодарю вас за похвалу, ваше сиятельство.
- Полно, полно. Но ты даже не понимаешь, щенок, что ты сегодня устроил, - голос графа изменился, и на меня внезапно взглянул совершенно другой человек. А вернее и не человек вовсе. Первый раз я попал под взгляд настоящего демона. Не чернокнижника или Черного стража. Нет. Самого настоящего Демона из правящей касты.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: -3 (эпический противник). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.
Мое нутро тут же похолодело, а кровь начала двигаться предательски медленно. Все же не врали легенды, говоря, что одним взглядом своим эти существа могут превращать людей в камень. Но сердце не сдавалось. С каждым ударом тепло возвращалось в тело, а взгляд графа из насмешливого стал… растерянным? Чтобы не смущать лорда я поклонился и не поднимал головы, пока он не заговорил.
- Интересно, - прошептал Вейшенг, - дьявольски интересно. Ты заинтересовал меня мальчишка, так как не мог никто уже очень и очень давно. И в качестве награды ты не умрешь сегодня. И более того и завтра тоже. А послезавтра состоится первый бой за честь. На арене. Я лично приду на него посмотреть. И там мы посмотрим, стоят ли чего-то бойцы Райни. Свободен.
- Благодарю вас, ваше сиятельство, - проговорил я, едва дыша и до сих пор ощущая стальные когти на своем сердце. Отодвинувшись, я распрямился и позволил себе взглянуть на лорда перед уходом, но тот уже ничем не напоминал чудовище, говорившее со мной пару секунд назад. Снова хорошо одетый и по-военному слаженный господин с смеющимся взглядом и пышными усами.
Черт, хочешь не хочешь, а такое не забудется. В легендах, которые мне рассказывала мама говорилось что демоны захватывали наш мир несколько сотен лет, борясь с богом света. Тот, кто этот бред придумал, явно никогда с живым демоном не встречался. Как вообще можно бороться с кем-то на столько превосходящим тебя по силе и воле? Он же меня не просто считывал – он буквально вытащил все мои внутренности и внимательно осмотрел до последнего волосочка.
Только отойдя на достаточное расстояние и зайдя в служебные помещения, я позволил себе перевести дух. Возвращаться сейчас на арену не было никаких душевных сил, тем более что Хребет отлично справлялся с обязанностями по объявлению номеров. Но если я сейчас не займусь делом весь изведусь. Собрав решимость в кулак, я обошел полукруг арены и вошел за кулисы. А следующий номер уже пошел объявлять сам.
Глава 59
- Сорок два золотых, - шепотом проговорила Василиса, - сорок два золотых, не могу поверить, сорок… - это продолжалось уже на протяжении нескольких часов. Выступление было завершено, овации после окончания стояли еще несколько минут, и только когда в четвертый раз на арену кланяться никто не вышел, зрители начали расходиться. Что удивительно, но даже Энмира куда-то исчезла, ну и демоны с ней. Как я и обещал, всем ведущим артистам и Хребту накинул по золотому. И все равно после всех трат у нас осталось целое состояние. И когда Лиска, закончив подсчеты, об этом рассказала, Василиса впала в транс.
Понять ее было легко, это были не просто деньги. Деньжищи! Такую сумму многие даже за всю жизнь не видели, не то что в руках не держали. Сорок два золотых, если их даже не преумножать, а просто тратить, хватит на безбедную жизнь и мне, и девушкам на ближайшие лет десять. Если не учитывать тот маленький факт, что уже через два дня нам сражаться на арене.
Абсолютно вымотанный я лежал прямо на скамейке арены. Трия плескалась в бадье. Лиска пила настойку трав для снижения головной боли от отката эликсира интеллекта. А Васька все никак не могла прийти в себя и только продолжала бормотать про золото. Как ни жаль было ее расстраивать – но в ближайшие два дня нам придется часть потратить.
