- Можно подумать вам бы это помешало, - хмыкнул я, - поставьте мою рабыню на землю. А ты Трия в следующий раз целься в голову. Ты в своем праве.
- Ха! Ну точно Рейнхард, - рассмеялся Алексус, - кровожадный, немного безумный, и бесконечно храбрый. Неоправданно, я бы сказал. – Не смотря на речь нагу он поставил на пол и даже вручил ей обратно гарпун. – Я, господин граф, к вам по делу.
- Ага, присаживайтесь, господин барон, - сказал я, показывая на скамейку. Боюсь стул такую тушу не выдержит, - я даже догадываюсь в чем оно заключается. И все равно – говорите.
- Уф, ну так да, сынок мой. Лекс. Хочу, чтобы вы его в ученики к Энмире Белой взяли. Шутка ли. Столько поколений мы с ней боролись, а теперь есть шанс о силе не только узнать, но и кусочек отщипнуть, - сказано это было таким тоном что сразу понятно – ему нужен мир. И желательно весь и сразу, - вот я и пришел уточнить условия.
- Вам повезло, барон. Я об этом тоже уже подумал, и даже больше – уже переговорил с магом, - я сделал слегка затянувшуюся паузу, - она против. Но думаю смогу повлиять на это решение.
- И во что же мне это обойдется? – усмехнулся Вокра, понимая, о чем идет речь, - моя казна после проигрыша сына от золота совсем не ломится. Даже совсем наоборот. Но думаю пятьдесят золотых я смогу выделить. Даже сто, если на-то пошло.
- Сто золотых конечно огромная сумма. Целое состояние, - серьезно согласился я, - да только мне от вас нужно совсем другое. Скажите кому вы служите?
- Длани, и графу Вейшенгу, - не задумываясь ответил Вокра, - наш род охраняет западные рубежи уже больше трех сот лет. Ни орки, ни кочевники не пробьются чрез нашу оборону. Наши люди храбры, тренированны, а главное всегда выполняют приказы.
- Отлично, значит я сделал правильный выбор. В качестве платы я прошу предоставить мне на постоянную службу вашего сына, Лекса Вокру, и сотню бойцов на его выбор. Ведь он еще не приносил личную клятву верности графу Уратакоры?
- Нет, но в этом обычно и нет нужды, - видно было что мое требование барона смутило, - наш род издревле служил господину Вейшенгу. Так что естественно, что сын пойдет по стопам отца и деда. Планировал пойти, - поправил сам себя Алексус, - но теперь возможны варианты. Хотя если честно ваше предложение меня несколько беспокоит. Вам же бойцы не просто так нужны, вы планируете отбить проклятую крепость?
- Если вы о Дождливой крепости, то да, именно ее.
- Ну у нас ее иначе чем проклятой не зовут. Слишком много народу сгинуло ее защищая. Мне надо подумать, и с сыном посоветоваться. Деньги, даже люди – да. Но собственного сына на самоубийство посылать. Не знаю.
- Абсолютно не настаиваю, - пожал я плечами, - дело ваше.
- Да уж, - сказал, поднимаясь Вокра, - мое. Дайте мне времени до вечера. Я все продумаю и вернусь.
- В следующий раз совершенно не обязательно врываться, я сам вас приглашу или выйду. Меня знаете ли могло дома просто не быть.
- Хэх, учту, - улыбнулся Алексус, - вы сброд бы свой убрали, господин граф. А то такая толпа, да при оружии. Люди в окрестностях нервничают.
- Спасибо за совет, до встречи.
Я вышел на крыльцо следом за Кровавым бароном и натолкнулся на обреченный взгляд Хребта. Полуорк стоял, облокотившись подбородком о забор и излучал спокойную готовность умереть здесь и сейчас. Впрочем, одет он был при этом в хороший доспех, да и орудие на поясе висело из мастерской Бохая. Так что трагизм ситуации я с ним не разделял.
- Здарова служивые! – позвал я с порога.
- Здравия желаем ваше сиятельство, - не дружным хором ответили мои бойцы. Теперь уже точно мои. Никто у меня их не отберет. Разве что сгинут раньше времени.
- Чего нос повесил, Хребет? Неужто солнце не греет?
- Так как не повесить, господин граф, коли вы нас на убой потащите? – с слабо скрываемым вздохом ответил полуорк, - нас Райни как поднял спозаранку, так и сказал: «все мол, ублюдки, последний ваш час настал. Отправляю вас в проклятую крепость». Или соврал его благородие?
- Да нет, - пожал я плечами, - все правда. Но! Вы же туда не просто так пойдете – а со мной. И не одни. Думаю, через полгодика я целую армию соберу.
- Значит шесть месяцев отдыхать будем? – с надеждой протянул кто-то из солдатиков.
- Ага, щаз, - хмыкнул более опытный сержант, - тренировки, турниры, и мало ли что еще его сиятельство придумает на наши головы. Верно я говорю?
- Угадал, - улыбнулся я Хребту, - но и обижать вас я не намерен. Надо только разобраться где и на какие шиши вас поселить. А то в дом простите уже не позову. Обжил я его, сейчас пятьдесят голов туда не влезет.
Задача и в самом деле была не из простых. Полсотни людей и нелюдей нужно накормить. Напоить, поселить, спать положить. А денег у меня сейчас кот наплакал. Очень такой тщедушный кот. Хорошо хоть все оставшиеся финансы были в порядке, да и магическая чековая книжка была при мне. Посмотрев с надеждой на счет, я невольно выругался.
Как-то забыл я что слил все под корень перед дуэлью готовясь к испытанию. Броня, одежда – все шло прахом. Или не продать, или сломано как башенный щит и костюм Лиски выдержавший одно попадание. Деньги нужны срочно. Совсем-совсем. И где их брать? Явно не у «отца» он сейчас беднее меня будет. Поди кроме долгов крови не мало еще и долгов простых, денежных. А то что он о них не вспоминает, так мало ли проблем и без этого.
Что мне остается прямо сейчас? Во-первых, записка от эльфов. Надо с ними встретится, когда пришлют гонца. Дварфы подтянуться позже, но что требовать с них я уже знаю – танк. Ну или дирижабль. Не уверен правда, что они на такое согласятся, но всегда можно найти решение. Например, взять тот же боевой дирижабль, в аренду, на пару месяцев, и пройтись по окрестностям крепости уничтожая с высоты все скопления противника.
С княжной все понятно – ее я уже взял, она у меня даже в списке значится. Что с эльфами? Самый простой вариант, взять деньгами. Весьма разумно, между прочим. Но учитывая, что там рядом земли Алиенеля, гораздо больше мне может пригодиться их политическая поддержка. Если и не помощь, то по крайней мере пакт о ненападении. С другой стороны – а где тогда брать деньги?
Не пять - десять золотых, хотя для большинства простых людей даже это заоблачная сумма, а сотни. Оставалось у меня одно единственное место ученика, и на него придется найти очень богатого деятеля. Ну или того, кто за это место готов заплатить. На ум никого не приходило.
Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: -2 (стресс). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.
Решение пришло с неожиданной стороны. Перебирая знакомых, я вспомнил о Безгрешном и том, как мы поссорились на основании отсутствии уважения. Но что важнее – о розыгрыше при продаже оружия. Одно место в учениках Энмиры Белой вместо свистка. Но проблема с кубиками. Слишком малое количество комбинаций, да и долго. А вот если взять бумажки с цифрами. Например, тремя. Это выйдет почти тысяча билетов. Без одного.
