Раз за разом он отшатывался при моей атаке и тут же подходил ближе, стараясь достать кончиком клинка. Но к счастью длина меча была полностью на моей стороне. Его оружие было почти в два раза короче. Во только не заметно, чтобы опытного орка это смущало. Он примеривался, выбирая направление и силу удара, легко отскакивал и вновь возвращался. Замешкайся я хоть на секунду, и в перерывах между взмахами он добрался бы до меня.
- Нет, - хмыкнул мастер меча, - так дело у нас не пойдет.
А в следующею секунду орк сделал то, чего нормальный боец сделать просто не может. На очередной мой замах он подставил плашмя лезвие своего меча и, поймав его под почти прямым углом, отправил вниз – к полу. Лишь чудом мне удалось не утопить деревянный клинок в песке, и только показалось, что я смогу ударить обратным взмахом, как Краз наступил на острие моего двуручника.
Проверка отражения. База: 6 (+2 навык, +1 ловкость, +2 опытный, +1 тяжелое железо, +1 общий). Бонус: -11 (-5 элита, -3 мастерское обращение с оружием, -3 сила). Бросок: 4. Требование: 3. Полный провал.
Проверка выносливости. База: 4. Бонус: -6. Бросок: 3. Требование: 4. Полный провал.
Активировано свойство «разбитого сердца» - последний шанс. Проверка выносливости увеличена на +3. Успех. Герой жив. Герой присмерти.
Битва была окончена, так и не начавшись – ведь в то же мгновение мне по шее со всей силы прилетело деревянное тупое острие его меча. Не будь оно из хлипкой ели – покатилась бы моя голова сейчас по тренировочной арене, заливая все вокруг светящейся зеленоватой кровью. И ведь даже отражение не сработало, не дернулся даже.
- Ты блин что сделал? Как так? – с трудом проговорил я, растирая горло, на котором уже образовывался здоровенный синечище. Артерию гад ушиб, хорошо если не порвал.
- Твою мать… - в ужасе проговорил орк, падая на колени, - ваше сиятельство, простите ради Длани! Не удержал рефлексы, простите меня! Я не думал, не собирался! Вы ж должны были рукой удар отвести! Не хотел я на вашу жизнь покушаться!
- Да я не про то…
- А магия вполне, - проговорил, выходя из-за моей спины капитан стражи, - оформить ли мне данное происшествие, как покушение на вашу жизнь, господин граф?
- Нет, это просто недоразумение, - отмахнулся я как можно небрежнее. Получилось если честно не очень, учитывая, что другой рукой я как мог пережимал пульсирующую шею.
«Как ты так умудряешься»? – с плохо скрываемым пренебрежением спросила Хана, - «а если бы у тебя меня не было, тогда что? Просто подох бы как собака в канаве? Ты же даже в драке на деревянных мечах получаешь несовместимые с жизнью повреждения! Видел бы тебя мой суженый – Восток, он бы сказал тебе не один десяток приятных слов».
«Спасибо за то, что спасаешь мою никчемную жизнь».
«Ой да ладно, с тобой все равно веселее, чем с демонами. Там ничего тысячелетиями может не происходить. А тут какое никакое, а приключение», - тут же ответила призрак, живущий в артефакте, будто и не заметив сарказма в моем голосе.
- Какими судьбами, господин Грод? – спросил я у Бенгана.
- Да вот, - со вздохом произнес стражник, - поступило распоряжение из канцелярии. Теперь я лично ответственен за вашу жизнь и приставлен для охраны. Судя по всему, это будет совсем не так легко, как я предполагал.
- Бросьте, ваше благородие, все со мной нормально будет, - произнес я как можно убедительнее. Судя по выражению лица Грода – не сработало. – Лучше скажите, мастер, как вы так меня сумели уделать всего парой взмахов? У меня даже умение не сработало.
- Тут боюсь все просто, - с облегчением сказал Краз, обрадовавшись, что мы ушли от темы покушения, - навыки ваше сиятельство у вас не просто хромают, их как нет. Не знаю уж как вы до этого побеждали, вероятно на одних рефлексах да с помощью магии. Но долго это продолжаться не может. И хорошо, что вы споткнулись именно об меня, а не об врага на поле брани. Там вашей жизни точно бы пришел конец.
- Вместо того, чтобы носом тыкать в очевидное лучше скажи, что делать, - слегка обидевшись, сказал я. На рефлексах и магии понимаешь выжил. Прав, конечно, но все одно обидно.
- Можно двумя путями пойти, - рассуждал вслух орк, - первый самый простой. Последовательное обучение. Восьмерка атак и защит. Четыре стойки: Бык, Шут, Жнец и Палач. Затем длительные тренировки, у дворян они начинаются с четырех лет и не заканчиваются никогда, идя по сути через всю жизнь. К двадцати годам обычно они достигают если не мастерства, то по крайней мере уверенно обращаются со всем основным оружием.
- Отлично, вот только у меня нет пятнадцати лет на обучение. Уже сейчас мне приходится сражаться хоть и не каждый день – но постоянно. Жить в угрозе покушений…
- Как я и сказал – есть другой путь. Для обычных людей он почти неосуществим, потому, как и дорог, и опасен. Но вы, ваше сиятельство, вероятно, вполне сможете его пройти без особых проблем. Сколько у вас уйдет на восстановление от нанесенного мной удара?
- Думаю к утру уже рассосется, - решил я, потирая шею, регенерация и в самом деле работала на отлично. Боль хоть и не ушла, но стала весьма терпима. Кровь перестала скапливаться в мягких тканях, вздутие постепенно уменьшалось.
- Я бы много отдал за такое самолечение, - восхищенно покачал головой Краз, - кто бы не покушался на вашу жизнь – я ему крайне сочувствую, задача у него почти невыполнимая.
- Чем врагам сочувствовать, лучше расскажите, как научиться их побеждать!
- Конечно, прошу прощения. Путь боли. Один из ритуалов орков центральной пустыни. Его еще называют «тысячей ударов». Пройти его смогли за всю известную историю всего несколько соплеменников, и все они стали в последствии выдающимися личностями.
- Это варварский шаманский ритуал, - покачал головой Бенган, - он вас угробить хочет.
- Да, это именно ритуал! – согласился орк, - но никто не заставляет нас выполнять его в точности. Если ваша светлость захочет, то вместо острых клинков мы возьмем ученические – затупленные. Да хоть деревянные можем использовать. Можем даже одеть вас в тонкую кольчугу, чтобы сильно здоровью не повредить. Правда не уверен, что от него тогда вообще хоть какой-то прок будет. Все жже он не даром с болью связан.
- В чем его смысл? А то грозитесь, нно рассказать подробнее не хотите.
- Так в тысяче ударов же, - удивленно поднял бровь Краз, - вам дается несколько орудий. Любых на ваш выбор. После вы принимаете специальный эликсир, позволяющий запечатлеть в памяти все события за короткий срок. И входите в круг противников, которые пытаются вас убить. В начале самые не опытные. Через пять минут те, кто прошли обучение. Еще через пять – опытные воины. И так до тех пор, пока против вас не встанут мастера. Выживите – сами станете мастером. Организм запомнит каждый нанесенный и полученный удар.
- Вот только в моем случае ты предлагаешь заменить опасное оружие затупленным и одеть броню, чтобы точно сохранить жизнь? А зачем начинать с новичков?
