- Все время забываю, что ты не урожденный и обучения не получил, - вздохнул Рейнхард, - это действительно проблема, и ее надо решать. Первый вариант – у тебя, вроде, вассал появился? Из рода Вокра? Они парни хоть и горячие, но очень разумные. Да и годочков ему уже за четвертый десяток – должен все такие моменты знать. На первое время тебе хватит. А позже возьмем учителя этикета. Попробуем наверстать упущенное.
- Еще одного учителя, - не сдержавшись, я тяжело вздохнул, - у меня и так занятия с утра и до самого вечера каждый день. Потом тренировки с мечом, а еще и на себя хотелось времени оставить. Да и обязательства у меня есть. К турниру опять-таки надо готовится. Решить, как можно победить вражеское войско, не убивая никого.
- Вооружи бойцов лучше, найми или назначь в десятники опытных вояк. Того же Вокра можешь на турниры брать. Да и одна из рабынь у тебя, кажется, неплохо себя в бою показала.
- Эва, да. Но сейчас она в отключке. Яд крыс, будь он неладен.
- Жаль. Но всегда есть последний вариант – дуэль командиров. Правда если ты выйдешь в паровом доспехе, на нее вряд ли согласятся. Все же это почти непробиваемая вещь. С другой стороны, могут как раз к этому и готовится. Слышал, в прошлом году один вояка даже использовал настоящую ручную пушку.
- Да, барон Райни. Он всячески выступает за внедрение технологий. Паровое колесо, легкий доспех. Свинцеплюи и мортиры – это все его любимые орудия.
- А, это тот дурак, который от тебя добровольно отказался? – усмехнулся лорд, - ну ничего, теперь Энмира покажет ему наглядно, почему с магичками лучше не связываться. Ближайшие лет десять у него будут крайне веселыми, а после. Что ж. Думаю, ей надоест играться с его стареющей тушкой, и, забрав ребенка, она укатит в сторону Союза городов. Ну или еще куда. Не сильно обременяя себя обязательствами и рассчитывая исключительно на силу.
- Он не такой дурак, - решился защитить прошлого попечителя, - если бы не технология, я бы перед вами не стоял. Именно паровой доспех и тяжелый штурмовой щит спасли меня от смерти. Ну и, конечно, «Разбитое сердце».
- Проклятый артефакт? Что ж, спорить не буду. Что планируешь делать?
- Готовится к турниру. А позже к походу в подземелье. Буду надеяться, его сиятельство Вейшенг примет верное решение. А то идти без разрешения и маломальской поддержки, очень не хочется. Да и армию пора потихоньку набирать. Пусть впереди еще двадцать недель.
- Не спеши, - поднял ладонь граф, - найм войска очень деликатный вопрос. Оставь его на меня. Как и сватовство. Есть у меня на примете одна дама, да не смотри ты на меня так, не жениться! Она в курсе последних тенденций и слухов столицы. Нужно будет устроить смотрины, портретами для порядка обменяться. Художника опять же найти. На это все уйдет не маленькая сумма, но выгода будет очень существенна.
- И какая же? – с сомнением спросил я, - уйдут деньги не на что.
- Это не обсуждается, - строго сказал Рейнхард, - вообще не понимаю, чего с тобой цацкаюсь? Как главе семьи мне виднее, с кем тебе лучше сойтись. Понятно?
- Предельно, но не гарантирую, что, если мне невеста не понравится, я сам не стану вдавцом.
- Ну зачем так резко, всегда можно отправить служить Длани, - хохотнул Рейнхард, - думаю мы друг друга услышали. Постараюсь подобрать и не на много старше, так чтоб наследника мне заделать смогли, и достаточно разумную. А ты пока постарайся баб своих приучить к послушанию. И объясни уже, в конце концов, что никаких прав на тебя у них нет.
- Хорошо, отец, сделаю, что в моих силах, - поклонившись, я дождался легкого кивка от лорда и вышел в коридор, где меня уже ждали девушки.
Почему я не стал рассказывать графу о подпольном турнире, проводимом Безгрешным? Черт его знает. По большому счету он мне даже особенно и не нужен уже. Денег хватает. Надо переговорить с полуэльфом, выяснить все перспективы и возможно отказаться от столь сомнительной затеи. А еще он мне задолжал один предмет. Любой. И очень надеюсь, что у него найдется что-то достойное.
Быстро вышагивая по темным залам дворца Уратакоты, я прикидывал действия на ближайшие несколько дней. И пока соображал, чуть не врезался в стоящего посреди коридора виконта. Мужчина, как подобает, согнулся в поклоне, и я ответил тем же. Не грубить старшим, уважать равных, не третировать младших. Хорошая политика, надо применять.
Оставляя черный силуэт за спиной, я не заметил, как оказался на улице, и только потом сообразил, что Гуо в замке быть не должно, ведь уже поздно. Разве что его вызвал Вейшенг на личную встречу. Ну, или княжна пригласила. Да только лорд сейчас должен встречаться с градоначальником и главами префектур. В том числе. Да что ж такое-то, как я забыть мог?! У меня же как раз сегодня будет очередной этап Крысиных боев и осталось мне до него всего полтора часа!
Отказаться? Участвовать? В любом случае надо там появится, а решить и на месте можно. Максимально ускорив темп, но так, чтобы девушки успевали за мной не бегом, направился домой, переодеваться. У выхода из дворца меня уже ждала десятка Хребта. Отлично, надо совсем от стражников отказаться. Лишние глаза мне не нужны. Особенно учитывая, что прямо сейчас я в очередной раз планирую грубо нарушить рекомендации и названного отца, и главы северной столицы. И уж надеюсь приз будет достойный.
Глава 38
Десяток довольных дружинников из полусотни Хребта отправился на отдых после смены. Оставляя заботу о безопасности наследного графа Рейнхарда на закованные в кольчугу плечи стражников. У тех все одно был приказ караулить круглосуточно, а дружинники решили перед отбоем повеселиться и отправиться в трущобы. И на Крысиные бои посмотреть, и выпить, да и вообще - покутить.
Только двое из всей кодлы, то ли чересчур уставшие, то ли просто настроение у них не было, молчали и шли, лишь облокотившись друг о друга. Ничего умнее я придумать не сумел. А Василиса напрочь отказалась отпускать меня одного, и ни какие аргументы, что я буду в толпе собственных бойцов, ее не убедили.
Если убийца и сумеет догадаться, что мы переоделись в солдат, то нападать ему все одно придется разом на десятерых. Вряд ли найдется несколько тупиц которые готовы бросится на хорошо вооруженных воинов посреди города. По крайне мере я на это очень и очень надеялся. А даже если нет, то отобьемся. Это вам не двое голых и невооруженных против троих в засаде.
- Господина Хикару нет, - хмуро ответил вышибала на входе в вип зону арены, где были установлены деревянные скамейки. Остальным зрителям приходилось стоять на небольших ступеньках, толпясь у самой стены. Странно, но с этой стороны арена напоминала колизей лишь отдаленно. Вероятно, контраст был столь существенен из-за множества самодельных конструкций. А вот нижний уровень и каменные подвалы были почти такими же. Остались от старых строителей.
- Хорошо, нет и не надо, - буркнул я, соображая какое действие предпринять дальше. Толпа уже гудела в предвкушении битвы, если собираюсь на турнир – самое время спускаться и начинать переодеваться. Но в начале, - хочу ставку сделать.
