- Стой! – раздался знакомый звонкий женский голос с трибуны, - сохрани ему жизнь, и я тебя озолочу!
Развернувшись к трибуне, я с удивлением увидел Чикако собственной персоной. От возбуждения принцесса даже встала со скамьи и отодвинула занавеску так, что я легко смог различить ее первых помощников и даже одного из рабов. Кажется, того которому сегодня делала принудительную мутацию.
Черт, что будет если она меня сейчас раскроет? Доложит Вейшенгу? Если что, ему о моих приключениях уже должен был рассказать Хикару. Тогда что? Взять от нее деньги все равно что профукать предложение в принципе.
- Деньги тлен, я их и так получу, - старался я прохрипеть как можно более низким голосом, - соглашение о неразглашении и безусловном одностороннем ненападении. На меня и моих близких.
- Согласна, - звонко крикнула Силяфирель, - Вэл, сдавайся!
- Именем госпожи, - прохрипел эльф, - я сдаюсь.
Глава 41
- Значит Кровожадный кролик, - задумчиво проговорила Силяфирель, когда мы остались наедине, - и что вам, граф, на верху не сидится? Денег не хватает? Нет же. Острых ощущений? У вас же турнир через две недели, не могли подождать?
- А вы что тут забыли, ваше высочество? Или хотите сказать, что один из ваших лучших воинов просто ради интереса прошел уже две битвы?
- Хочешь сказать, что цель у нас одна? – хмыкнула Чикако, - может быть, может быть. И что же ты будешь делать с пером ангела, скажи мне?
- Прошу прощения, но это уже мое личное дело, - улыбнулся я, делая вид, что в курсе, и при этом судорожно пытаясь сообразить, что это вообще и как я в это влип. Пункт первый, нечто является призом за победу в турнире. Артефакт? На сколько сильный? Пункт второй, оно достаточно ценно либо лично для принцессы эльфов, либо вообще в принципе. Учитывая, что оно является главным призом, наверное. Блин, ни в чем не уверен.
- Хмм, а что если так, - Силяфирель в задумчивости наклонила голову, - если вы выиграете турнир и получите заветный приз, то немедля передадите мне взамен, скажем на земли, небольшой замок. Пару деревень.
- Если я не ошибаюсь именно такую плату, в дополнении к титулу, вы обещали господину Гроасу.
- Все так, - чуть отрешенно проговорила Чикако, - но за прошедшую тысячу лет у нас образовалось слишком много свободных земель. Да и увлеклись мы грязнокровками, куда ни плюнь – смешение. То с дриадами, то с феями. А чаще всего, страшно подумать, с короткоживущими людьми. В результате средний возраст моих подданных снизился с восьми сотен лет до трех. Катастрофически мало.
- Вы слишком много едите…
- В смысле? – удивленно и оскорбленно посмотрела на меня принцесса, - у меня идеальная фигура! Никаких отложений, кроме нужных мест.
- В смысле зажрались! Три сотни лет вам мало? Люди живут всего по сто и ничего. И территории осваивают, и с чудовищами сражаются, и города строят.
- Темнота и наивность, - с умилением вздохнула Силяфирель, - все или почти все города построили еще тысячу лет назад. И хотя сейчас они развиваются это совершенно ничего не говорит. Даже деревни часто стоят на тех же самых местах. А ведь их иногда до фундамента выжигали. А уж на счет развития. Только дварфы и пытаются создать что-то действительно новое. Да и то в глубочайшей тайне.
- Это почему еще? Я своими глазами видел самодвижущиеся повозки. Военные дирижабли.
- Да, да. Конечно. Есть те же племена орков и дикари, у которых с технологиями еще хуже. Но поверьте на слово, за то время пока я спала ничего не изменилось. Пусть немного вытянули воздушные шары и вместо обычных гондол начали вешать из ткани и легких сплавов. Пусть танки получили два раздельных трюма, для технической и боевой части. Но в целом? Единственное что мне приглянулось – магия огня. Да и та пока под вопросом.
- Вы просто не можете смириться что у вас, мудрых, долгоживущих, земли забирают люди.
- И опять ошибаетесь, - улыбнулась Чикако, - что есть люди? Ни тактики, ни стратегии. И если бы демоны не взяли над ними полный контроль, смогли бы они выйти из рабства? Смогли не просто выжить, но и построить собственную империю? Очень сомневаюсь.
- Логика интересная, спорить не буду. Тем паче, что смысла в этом нет. Я запомню ваше предложение и хочу напомнить, что кроме ненападения на меня и моих близких вы обязались не разглашать любую информацию, которая прямо или косвенно может мне навредить. В частности – о том, кто именно скрывается под этой маской.
- Пока вы выигрываете, - пожала плечами Силяфирель, - я буду всячески способствовать вашему продвижению. Но помните, что аналогичное соглашение я могу заключить с любым другим фаворитом. Осталось всего два раунда турнира, и совершенно не важно кто добудет мне главный приз.
- Со своей стороны мне не важно кто предложит больше. Всего доброго, ваше высочество, разрешите откланяться.
- Спокойной ночи, граф, - милостиво улыбнулась принцесса, - пусть дух убитого вами джина не пожрет за это вашу душу.
Спасибо, блин. Теперь я вообще уснуть не смогу. Что еще за дух? С какой стати он должен мне что-то сделать? Нет, конечно, я его убил и все такое. Но если ко мне во сне будут являться все, кого я когда-то убил, придется приемные часы устанавливать, а очередь если и не до внешних стен от моего дома стоять будет, то до внутренних точно.
Погруженный в собственные мрачные мысли я чуть не забыл забрать выигрыш. Хорошо хоть Василиса, не отступавшая от меня ни на шаг после сражения, набралась храбрости и напомнила об этом. А может это жадность в ней переборола страх и стеснительность. Брокер, которого на месте не оказалось, нашелся зажатый двумя моими дружинниками в угол.
- Я, я все отдам, - испуганно бормотал дварф, - клянусь дланью, как только вернется господин…
- Что здесь происходит? – пришлось мне спросить у воинов, уже поднесших мечи к его шее.
- Ваше… - начал было солдат, но тут же получил по кумполу от товарища, - господин, этот гад утверждает, что не может отдать нам выигрыш. Видите ли, денег у него не хватает.
- Это так? – строго спросил я у брокера, который от страха трясся всем телом.
- Все так, добрейшие господа. Нет у меня столько денюжек, как не спрашивайте, - отчаянно перебирая крючковатыми пальцами, произнес дварф, - но стоит только господину Безгрешному появится и все, до последнего медяка вам отдам!
- Отдашь, родной. Куда ты к черту денешься. Вот только чую, что жизнь твоя дешевле стоит, чем все что нам Хикару задолжал.
- Хи-хикару?.. – заикаясь, пробормотал брокер, - вы знаете господина?
- Конечно, у нас с ним есть несколько… - не успел я договорить, как дварф грохнулся в обморок, - эй ты чего? Поднимите этого придурошного и тащите за мной. Есть у меня такое ощущение, что нас стараются наебать. И держите покрепче.
Подхватив под белы рученьки обвисшего мошенника, мы двинулись в сторону вип зоны, и только на середине пути я сообразил, что когда мы встречались с принцессой его там не было. Вероятно, он до сих пор на разборе полетов у Вейшенга, если вообще жив. Если демон решит, что один из его подданных нарушил приказ или субординацию выговором, тот точно не отделается.
