- Решили сыграть на конкуренции? – нахмурилась дварфийка, - не самая лучшая стратегия, мы же и в консорциум можем объединиться.
- Ваше право, однако у них есть то что никогда не сможете дать мне вы.
- Мир и возвращение земель возле Дождливой крепости, - без подсказок догадалась Дара.
- Совершенно верно. Ваши земли находятся крайне далеко и, будем откровенны, послать войска вы не сможете.
- Зато мы можем предоставить танк, - улыбнулась дварфийка, - или полноценный рейсовый бомбардировщик. Не в собственность, а на продолжительность компании.
- Что будет замечательным и может даже определяющим бонусом при переговорах, но конечно не единственным. Однако думается мне что такие предложения вы мне выставлять без одобрения совета мастеров не можете.
- Боюсь, что да, - кивнула, поднимаясь Дара, - мне нужно посоветоваться с регентом. Прошу не выносить окончательного решения до этого момента. Благодарю за прием граф. Без помпы даже лучше. Но надеюсь бал, организованный вашим батюшкой будет чуть менее аскетичным.
- Всего хорошего, - чуть поклонился я, в ответ на реверанс девушки, - следующий!
- Приветствую, ваше сиятельство, - поклонился с порога бородатый дварф, двое его телохранителей в гильдейских накидках с синим изображением семиглавой горы проверив помещение вышли, - вы, наверное, меня уже забыли.
- Здравствуйте, Джон. Как можно, вы главный казначей Алмазного банка в Уратакоте. Конечно я вас помню еще с представления. Хоть тогда мы и были несколько в других статусах.
- Совершенно верно, - улыбнулся Буффало, - вы уже тогда показали себя выдающимся во всех отношениях. Но я даже не предполагал, что вы сумеете за короткий срок добиться столь выдающихся результатов. Это уже не трюки и фокусы – чистой воды магия.
- Упорство и немного удачи, ничего более. Как я понимаю вы пришли чтобы обсудить добычу полезных ископаемых в моем подземелье?
- Позволю себе заметить, что в данном случае уместнее будет «Нашем», - осторожно поправил меня банкир, - ведь в данный момент вы объявили его родовым и ни коем образом не можете в полной мере распоряжаться им словно собственным имуществом. Но именно в этом мы и готовы вам помочь, сделать его из родового – личным, со всеми вытекающими плюсами.
- И зачем мне это? – я несколько напрягся, - вы же предлагаете прямой мятеж.
- Нет. ну что вы. Это просто выделение собственности с обособлением правления. Если вам интересно, мы можем поддержать вас как наследного графа и самостоятельного владыку своих земель. Ваш статус станет неотъемлем, нужно всего лишь продержаться несколько недель, и вы превратитесь в полноценного правителя Подземья...
Я слушал его и постепенно выпадал в осадок. То, о чем сейчас без всяких стеснений говорил управляющий было не мятежом, нет. Однако сразу понятно, что пойди я на такой шаг обо всех договоренностях можно забыть. Для Рейнхарда я стану врагом, лишусь любых прав на Дождливую крепость и земли вокруг нее. Деньги лежащие в казне рода тоже станут недоступны.
Но все же предположим, что я рискну и пойду против старика. Что тогда? Первая проблема – придется навсегда остаться под землей в вечной опасности прямого конфликта с Вейшенгом. Блокада – и придется питаться подножным кормом и мхом. Попадать в прямую зависимость к демону без возможности повлиять на ситуацию в целом – плохой вариант.
А кроме того есть же еще и князь. Захочет – и не станет у меня этих земель, они просто перейдут в собственность города. Сейчас меня от такого самодурства оберегает репутация лордов границы – Рейнхардов. Хочет высшая знать или нет – но она должна считаться с различными зонами интересов и той стабильностью которую могут привнести войска в Дождливой крепости.
- Мы готовы обеспечить вас рабочими бригадами, продовольствием на первое время, и даже небольшим отрядом, - продолжил обещать дварф, - вы будете получать прибыль просто из воздуха. Достаточно согласится на наши условия…
- Стоп, прошу прощения, но возможно я пропустил какую-то мысль. Не могли бы вы еще раз повторить ваши требования и пожелания?
- Я как раз дохожу до этого момента. Нам не нужны ни деньги, ни услуги. Просто ничего не делайте. Откажитесь от претензий на престол, не собирайте войска и не финансируйте операцию, - Буффало явно нервничал, и оно понятно, что, если я прямо сейчас выдам его графу? – вы не сделаете себе на компании имени, только загубите множество не в чем неповинных жизней. И даже если вернете контроль над крепостью, это будет владением не вашим, а вашего названного отца. Который в любой момент как признал вас наследником, так и отказаться может.
По самому больному бьет гад. И так понятно, что я сейчас на птичьих правах. Шаг влево, шаг вправо – побег. Прыжок – попытка улететь. В каждой шутке есть доля шутки. Что со мной будет вздумай лорд лишить меня статуса наследника? Будет ли действовать право служения? Я прекрасно помню, как Вейшенг одним устным приказом заставил Райни признать меня наследником баронства. Значит таким же макаром и мне приказать могут.
Разбираться в правилах Длани в любом случае нужно, но не ейчас, не экстренно, а спокойно и рассудительно. Да только когда и как? Что будет если я отвоюю все подземелье, а меня просто выкинут на улицу? Самый простой вариант, который сразу пришел в голову – никуда не дергаться, действовать в рамках договоренностей и не вызывать вопросов по лояльности. А самому… Готовиться в первую очередь. Думать, планировать и готовиться.
- Я благодарен вам за предложение, но расцениваю его как подстрекательство к мятежу, - уверенно, четко и громко проговорил я, Джон дернулся, будто его по лицу тряпкой ударили, - я не буду выносить обвинения и требовать сатисфакции, однако прошу более никогда с такими предложениями ко мне не обращаться и вообще дважды думать перед тем как идти на переговоры. На этом считаю нашу встречу оконченной. Прощайте.
- Прошу прощения, ваше сиятельство, - глубоко поклонился дварф, - более не повторится. Однако я вас предупредил, возвращение в земли Рейнхардов не принесут ничего кроме боли и смертей.
- Убирайтесь! – на мой приказ казначей лишь еще раз поклонился и пятясь выскочил из палатки, но в глазах его я успел заметить искорку благодарности. Ну да. Мог и казнить или на дуэль вызвать за оскорбление чести. Хотя кто его знает, что теперь будет с бородатым. – Следующий!
- Приветствую, граф, - склонился в вежливом приветствии мужчина в военном мундире поверх которого красовалась отполированная до блеска толстая кираса, - мы не представлены, его императорского величества гвардии капитан Овлхант.
Глава 23
- Приветствую вас, ваше высокоблагородие, - кивнул я с трудом вспоминая обращение к этому чину, - какими судьбами обязан вашим визитом.
- Согласно приказу ее высочества княжны Буланской, - отчеканил абсолютно лысый, гладко выбритый военный, держащий шлем подмышкой, - должен содействовать в вашей миссии освобождения земель княжества от чудишь.
