- Спасибо за совет, господин преподаватель, - хмыкнул я, оценивая дальность стрельбы. Шагов четыреста. Скорпионы может и попадут, но прицеливаться придется через вызванных насекомых что мягко скажем не самое простое занятие. А учитывая, что в прошлый раз их уничтожили еще на подлете то и вовсе безнадежное. – Придется дождаться доспеха. Надеюсь транспортировка займет не слишком много времени.
- Мы разобьем временный лагерь, - кивнул Хребет, - вы можете подняться в крепость, если хотите. Там будет безопаснее.
- И пропустить возможную заварушку? Ни за что. Тащите палатку и ставьте ее на границе леса.
Уже через пятнадцать минут я наслаждался травяным отваром чуть ли не на половину состоящем из меда. Тоже вот, Василиса меня словно на убой кормит. То почти чистое мясо то сладостей столько что скулы слипаться начинают. Но организм все принимал на ура, видно не самое худшее предложение было. А ведь говорят, что, если не нравится кому пища – значит телу она не требуется – во вред идет. У меня же все мгновенно исчезало, пополняя подкосившиеся силы.
- Как вы, господин? – поинтересовалась чуть отстраненно Васька.
- Тебя что-то смущает?
- Да нет, просто, странно это все до жути, - потупила на меня взгляд девушка, - с того времени как спустились вас будто кто подменять начал. Постоянно в бой рветесь, травите, убиваете мечом и магией. И будто нравится вам все такое. Может и раньше так было, да только я не замечала.
- Только не говори, что ты тоже крысам сочувствовать собралась.
- Не то чтоб, - замялась еще больше Василиса, а потом посмотрела наружу. Там, до крайности исхудавшая Кахоша жадно поедала сухие лепешки и хлебала прямо из миски, по собачьи, не аппетитно выглядящую кашу. – Все же они живые. За вас сражались. А вы с ними так, как со скотиной. Не хорошо это.
- Ты верно заметила. Не хорошо. Все это не хорошо. А представь. Только представь на секунду что все они, все это огромное крысиное воинство вырвалось бы наружу. Прямо в подгород. А потом растеклось бы по всей северной столице. Что тогда? Сколько бы мирных, ни в чем неповинных жизней было загублено?
- Меньше чем при вашем походе, - нахмурившись проговорила Ксиулан, обедавшая вполне приличной походной похлебкой, - что? Мне не говорить?
- Да нет уж, продолжай раз решилась.
- Как скажете, - пожала плечами дварфийка, - там на поверхности куча стражи. Да и сам подгород это не место для слабых. Мы бы выдержали. В крайнем случае залили бы все маслом да подожгли. Проходов то раз два и обчелся. Так и гвардия вы посмотрите – здесь, на открытой местности как ловко сражается, а коли приказ бы наверху поступил?
- Доля правды в твоих словах и вправду есть. Удерживать оборону всегда проще чем атаку вести и в нормальных условиях если мне память не изменяет соотношение сил должно один к пяти, а то и десяти быть. Но мы так и поступали – шли вперед и никогда не атаковали первыми. Только защищались. Ну а то что территория мне подконтрольная в результате исключительно самозащиты увеличилась в восемь раз – так тут ничего не поделать. Империя же тоже ни на кого первая не нападала никогда, но как-то сумела от моря до моря раскинуться.
- Плохой пример, - тут же возразила Лисандра, - нужно не забывать, что у императора есть Длань, он несет мир на все земли до которых ее персты дотягиваются. И что-то пока не видно, чтобы мы хоть что-нибудь кроме разрушения уготовили местным.
- А ну хватит. Можете ваши возражения при себе оставить. У нас тут война идет. Моя задача крайне простая и я должен ее выполнить – победить короля Ящеров. И желательно так чтобы все остальные заткнулись и носа своего в наши дела не совали. Лучше всего – без больших потерь в наших отрядах. И если вы еще не ослепли от морализаторства именно этим я и занят.
- Простите господин, я не подумала, - в пол поклонилась Василиса.
- Все нормально. Незачем кланяться. Давайте лучше отдохнем как следует, впереди осада, и что-то мне говорит о том, что она не будет легкой, - сняв доспех я завалился на лежак.
- А я, пожалуй, еще почитаю, - хмыкнула Лиска опять погружаясь в фолиант Связей магии Души. Ее бы трудолюбие да в военное русло.
Хотя с разведкой и передачей вызванных насекомых она сослужила мне прекрасную службу. Без этой способности было проблематично не только проводить массированную разведку, но и создавать угрозу одиночным целям. Отвлекать, а при должной удаче и уничтожать особо опасных врагов. Да и помощь с насекомыми оказалась существенной.
Пользу Василисы тоже переоценить было сложно. Только благодаря ее заботе и регулярной подпитке я мог не волноваться о постоянно просаживающейся выносливости во время сражений. Да и сейчас, пусть и после недолгих раздумий, но она присоединилась ко мне на небольшом походном матрасе. Правда не на что, особенно не рассчитывая, в нашей обстановке.
Я думал, что, прижавшись к ее мягкому теплому боку и обняв девушку засну скорее, однако меня постоянно отвлекали посторонние шумы прибывающих войск. И видения. Стоило обстановке вокруг чуть успокоиться, и я вновь погружался в калейдоскоп непонятных картин без звуков, с смазанными цветами и размытыми лицами. Будто видел чужие воспоминания. Очень старые.
Группа демонов, цвет их кожи и рост не оставляли места для сомнений, носились по уровню со странными предметами в руках. Они поливали стены быстро застывающей жидкостью, но сверху, из потолка и стен, неумолимо сочилась вода. Они ругались, кричали и спешили. Но сделать не могли ровным счетом ничего, стихия была сильнее. Само по себе видение было коротким, но повторялось раз за разом даже когда я закрывал глаза. И только отупляющая усталость да легкое покачивание подруги позволило мне наконец уснуть.
Темная комната с едва светящимся потолком была давно и хорошо знакома и одновременно почти неузнаваема. Белые поверхности стали матово серыми от пыли и времени. Дверь с тихим шипением открылась и на пороге появился старец, в котором я с огромным трудом узнал Себастьяна. Не спеша, гордо, но в то же время беспомощно, сам осознавая всю странность своей походки, он прошел мимо меня и стряхнув рукой пыль сел на табурет возле ложа.
- Давно не виделись приятель, - он слабо улыбнулся краешками губ, - прости старика что забросил эти бесполезные свидания, но право дело ты сам должен понимать, как это в последнее время тяжело. Вот, молчишь, значит согласен.
Откинувшись назад, так что почти исчез из моего поля зрения он несколько раз покачался взад-вперед прежде чем продолжить.
- Жизнь, она такая беспокойная, не то что у тебя. Внуки вот. С одной стороны, радостно видеть этих мелких мерзавчиков, а с другой. Такие маленькие, суетливые и наивные. Они еще не понимают, что вся их жизнь останется здесь, в этих стенах. Навсегда. Рады обманываться, а я, я просто не могу сказать им что больше нет зеленого леса, полей, рек. И не будет никогда. Потому что несколько человек… Не справились.
Он тяжело вздохнул и прикрыв глаза рукой сидел так некоторое время только для того чтобы оперевшись о край моего ложа подняться.
