Кстати говоря, отличная идея для подарка на бал княжне — корона, но только не эта, а из костей дракона. Та которая принадлежала клану демонов Каге. Думаю, вполне подходящий подарок, правда, придется ее отреставрировать и отдать ювелиру, я-то в этом ровным счетом ничего не понимаю. Был бы это меч или доспех — мог бы еще что-то сделать. Но даже на них декор я еще не научился выполнять. А ведь всерьез собирался стать мастером кузнецом. Да только когда? — Куда дальше, ваше сиятельство? — спросил Овлхант, ожидавший меня у выхода из сокровищницы. С ним была еще десятка гвардейцев, но почему-то я себя не защищенным чувствовал, а совсем даже наоборот — будто под конвоем.
— Домой, — бросил я как можно небрежнее, — послушай, а нельзя ли снизить градус опеки?
— Никак нет, ваше сиятельство. Нельзя, — отчеканил капитан, — после вашей последней выходки я получил выговор как от госпожи княжны, так и от вашего отца. Я безусловно впечатлен вашей победой над самим Зрагом Опустошителем, но это не повод вас туда вообще пускать. Каков был шанс, что вы выживете в бою? Минимальный! — А я с тобой не согласен. Да и факты говорят об обратном. Все же я его победил и с приличным запасом! Ни одной смертельной раны не получил и даже крови потерял меньше десятой части. — Вы безусловно талантливы, — нехотя кивнул Овлхант, — хотя мне довелось слышать и о более молодых индивидах, получивших признание и ставших в своих науках мастерами. Так что это не повод зазнаваться, вполне возможно, что вам придется встретиться на поле боя и с теми, кто куда сильнее вас, и не брезгует вашими же приемчиками. И что вы тогда будете делать? — Выживать, — пожал я плечами, с удовольствием вспоминая мгновения прошлого боя. Когда все висело на волоске, и казалось, что победить будет невозможно. — Было бы крайне любопытно, если и в самом деле найдется достойный соперник. — Так чего же вы ждете? — с слабо скрываемым сарказмом хмыкнул гвардии капитан, — вызовите на дуэль Вейшенга или вашего отца! И на этом все ваше прекрасное восхождение будет окончено. — Ну, с лордом Уратакоты все понятно, он сильнейший маг Души, который может разом управлять тысячами призванных демонов. И черт знает, чем еще. А почему ты про старика Рейнхарда заикнулся? Ведь он реально уже древний, на ходу разваливается, и я за ним не замечал никаких сверхспособностей. — Прошу прощения, — смутился Овлхант, — но он Граф. я думал, вы понимаете, что это значит.
— И что же? — продолжил допытываться я как ни в чем не бывало. Благо дорога до дома уже подходила к концу, и мне реально было интересно узнать, чего же он так боится. — Он демон, — стальные доспехи скрипнули, когда капитан пожал плечами, — один из сотни старших демонов империи. Возможно даже, сильнее многих рожденных князьями, но безземельных.
— Черт, а ведь это интересный взгляд на вещи. Если так рассуждать, то и в самом деле выходит, что он должен быть крайне силен. Но я этого совершенно не замечал. Тем более, что он граф опальный, сидит в крепости не потому, что ему так хочется, а потому что ее высочество Булонская его буквально заперла там. — Как скажете, — легко согласился Овлхант, даже слишком. Но спорить времени уже не было, с легкой душой и совестью я попрощался с собственным стражем и зашел в дом, в котором царила почти мертвая тишина. Девушки молча сидели па скамейкам и, когда я раскрыл дверь, вскочили со своих мест, чуть ли не по струнке вытянувшись.
— добрый вечер, ваше сиятельство граф, — нестройным хором сказали они_ — Что случилось? Почему все мрачные такие? Кто-то умер? — Н-нет. Вроде, — ответила за всех Эва, — мы все здесь. ждем вас, как и приказано. — Так, а ну прекращайте, садитесь и спокойно расскажите, что происходит. Меня всего два дня не было. И это не первый случай, когда я пропадаю, но такой реакции не было. — Дело в том, — начала Лиска, которая выглядела живее всех, — что ваш благородный отец провел с нами воспитательную беседу. Очень долгую и малоприятную. Что мы, мол, за вами недоследили и сами желаем своей смерти, которую он легко может в любой момент обеспечить. Ведь мы, по сути своей, просто вещи, за которые достаточно будет заплатить их стоимость.
— А он готов предоставить в рабство любое количество вараприциев, которое понадобится, — глухо добавила Варна, — в обмен на жизнь любой из нас. Ведь он глава рада и полноправный хозяин земель. Может приказать и кто Приказа ослушается — пойдет в рабство. — Интересно девки пляшут по четыре… так, а что его еще не устроило, кроме того, что я на турнир сходил? Может, были определенные претензии ко мне или к вам? Или у него, в целом, была дрянное настроение? — Скорее второе, — поморщилась Лисандра, — и он нам наглядно показал, что станет, если мы еще рас подвергнем вас опасности без явной на то причины. Вернее, позволим подвергнуться. — Так, и что же было? Все рассказывайте по порядку, я хочу понимать глубину проблемы. — В начале нас провели по помещениям служек. От белоручек, допущенных до обслуживания господ до самого низа, золотарей и кабанюшенных, — при этих словах передернуло даже Кахошу, — удовлетворение свиней, руками… и не только. Отвратительное зрелище. Как у них хватает духу с собой такое совершать, такую низость… — Они просто хотят жить, — заметила Эва, — но жить так… уж лучше умереть. Хотя дальше было только хуже. Нас повели в квартал прелюбодейства. Но не в чистый, где отдыхают офицеры и иногда захаживают дворяне, а для простолюдинов. Там служат в основном рабы. Мне казалась, что только дворяне могут быть извращенными, но то, что там происходит, эта просто отвратительно. И единственное что хорошо — долго жить при таких условиях невозможно.
— В общем, он не просто обещал вам долгую и мучительную смерть, но и показал наглядно какой она может быть. Вот только скажите мне, а какого черта вы вообще его слушались? Он вам кто? — Ваш отец, — удивленно уставилась на меня Лиска, — опекун и заместитель. Если вы не в состоянии отдавать приказов, то их будет отдавать он. — И с какой это интересно стати, он вам так сказал, и вы поверили? — Нет, — мрачно покачала головой Варна, — он показал. Приказал и мы ни смогли не исполнить. — И это была не магия Души, — развеяла мою надежду Лисандра, — вернее, конечно, она, на не в форме заклинания. Это было ужасно, и я бы ни за что не хотела повторять такой опыт. — Черт, о таком я не знал. Значит, мне не только нельзя умирать, но и отрубаться категорически запрещено. Странно, что он раньше ничего подобного не сделал, ведь не первый случай. И вряд ли он не знал о происходящем. В прошлый раз я тоже сутки проспал. Неужто ему не доложили? Вейшенг точно должен был знать, кто скрывается под маской Кровожадного кролика — ведь распорядитель Хикару — а он точно бы доложил. — Не знаю, ваше сиятельство, — намеренно подчеркивая мой статус, сказала Эва, — но в любом случае теперь мы вас точно будем больше беречь. — А еще нам запретили с вами спать, — ни к селу, ни к городу вставила Трия. — А это еще почему? Вы же мои рабыни, мой заслуженный гарем, так сказать. Он и сам говорил, что бастарды только укрепляют род и их делать не только не возбраняется, но и поощряется. Для большей прочности. — Потому что каждая из нас, ну кроме Васьки и Кси, уже достигли предела морфизма, — ответила за всех Эва, — Трия, Варна и Кахоша из низших рас, даже если они забеременеют их дети даже бастардами считаться не будут. Лиска уже стала суккубой — полудемоном, я превысила предел и стала морфом, еще немного и может вообще, как драконид буду числиться.
