Глава 46
— Простите, что? — Вейшенг даже опешил на секунду, остальные и вовсе предпочли заткнуться и только смотрели, переводя взгляд с меня на Кинту, — это крайне серьезное решение, и оно не может быть расторгнуто пока один из вас не умрет, уверены в его необходимости? — Да, совершенно! — выпалила княжна, — я не отдам его этой карге, ни целиком, ни по частям.
— Что же. Думаю, это должно быть сделано во всеуслышание. — Стоп, а моим мнением вы не хотите поинтересоваться? — попробовал я сопротивляться. — Нет, — отрезал лорд Дождливой крепости, — будем считать это политическим браком, заключенным между родами Рейнхардов и Буланских при посредничестве Вейшенгов. От тебя тут ничего не зависит. И вообще, можешь радоваться, звезда упала в болото крокодила. — Вы серьезно пожалеете об этом решении, — фыркнула Мелиса, — встретимся в бальном зале. С удовольствием посмотрю на это представление. И Майкл. Я абсолютно серьезна, если она не решится, то я готова даже заключить с тобой отдельное брачное соглашение, гарантирующее тебе полную безопасность. Я даже тебе верность могу хранить. — Пошла вон отсюда, ведьма старая!!! — не выдержав, заорала княжна так, что уши захотелось прикрыть. Вот же, довела ее демонесса. А с виду такие милые и приличные женщины.
— Пойдемте, — сказал лорд Боджинг, беря трость со стула, — затягивать смысла нет. Она ведь и в самом деле это сделает. И договор, и предложение. — Если вы не передумали, ваше высочество, — начал было Вейшенг, но Кинта его уже не слушала. Подхватив подол платья, трехсотлетняя девочка вылетела из зала. Нам всем только и оставалось, что последовать за ней. Когда мы зашли в бальное помещение, там уже во всю шептались. Даже от моих рабынь отлипли ради другого, совершенно невиданного в высшем свете зрелища.
— Дамы и господа, — громко сказал распорядитель, перекрывая гомон, — прошу всех внимания! Я отдаю слово лорду Вейшенry! — Спасибо, — кивнул граф, когда рукоплескания закончились, — спасибо. Я рад видеть всех вас в моем замке. И еще более рад, что сегодня произошло знаменательнейшее событие. Во время этого перерыва вопрос с помолвкой Майкла Рейнхарда решился. По соглашению родов он и княжна Буланская будут обручены ровно через месяц! — Ура! — прозвучали крики из толпы, и общий одобрительный гул заполнил помещение, — поздравляем! Счастья им!
— Венчание пройдет через полгода в соответствии с обычаями Империи. Если у кого-нибудь есть что сказать против, он может сказать это сейчас и до самого обручения. — У меня есть что сказать, — вышел вперед Гуо, — этого не может и не должно быть. Вероятно, этот выродок заставил княжну согласиться своими грязными уловками, которыми он постоянно побеждает. Нельзя обрекать деву благородного рода на такую низость. — Откажитесь от своих слов, виконт, — строго сказал Вейшенг, — это не шутка. — Нет, это проклятое отрепье давно нужно проучить, и я сделаю это от имени всех благородных семей Империи. Я виконт джинг Гуо вызываю на турнир чести Майкла Безродного, который меняет рода чаще, чем перчатки. Пусть суд лордов определит время? — Этого не требуется, — хмыкнул Рейнхард, — думаю двух недель будет достаточно, чтобы залечить после тебя раны. Так что с этого момента — на четырнадцатый день. В солнцестояние. Считай, что вызов принят. — Чего ты улыбаешься? — злобно спросил у меня Гуо, когда я не смог сдержать ухмылки. — Все просто, я уже давно знаю, что ты собирался вызвать меня на дуэль. А ожидание всегда тяжело. Осталась самая малость — убить тебя за дерзость на арене, и все закончится. — Это не будет бой до смерти, — вмешался Вейшенг. — Посмотрим, — пожал я плечами, — всякое может случится. — Дамы и господа, давайте не переходить в негатив, сегодня у нас вечер празднества! Объявлено о дате помолвки графа Рейнхарда-младшего и княжны Кинты Буланский! — громко и непринужденно крикнул распорядитель, — музыка вальс! Дамы приглашают кавалеров! Остаток вечера прошел как в винном угаре. Вальс я естественно станцевал с будущей супругой, потом сменил пару на невзрачную девушку, которая жутко стеснялась, но не смела отказать. Еще один раз пришлось станцевать с герцогиней, и, наконец, снова с княжной. Больше трех раз за вечер с одной дамой танцевать было неприлично, так что на этом Кинта сказалась уставшей и ушла в опочивальню. А мне, как хозяину вечера, пришлось выдержать эту экзекуцию до конца. — Граф, — подошла ко мне уже глубоко за полночь Мелиса, — не пора ли нам поговорить? Наедине. Думаю, смогу вам показать несколько интересных трюков, на которые ваша будущая невеста просто неспособна в силу телосложения. — Прошу прощения, но я не хотел бы портить еще даже не утвержденную помолвку. — Учитывая, что ваш противник уже переродился, сомневаюсь, что она более реальна, чем чистое небо над городом, — улыбнулась герцогиня, — примите мой совет: готовьте свои войска так, чтобы было соотношение по крайней мере два к одному. И не пренебрегайте заклинанием вашего мастера. Тогда вы, возможно, сможете победить настоящего демона. Впервые за последнюю тысячу лет. На случай, если вы все же передумаете — я останусь в городе еще на месяц. — Благодарю за совет. Спокойного утра, ваше сиятельство. — И вам, ваше сиятельство, — сделав мастерский реверанс, она наклонилась, показывая декольте и не оставляя места для фантазии. Черт подери — как они у нее вообще не вываливаются наружу? Не иначе как магией удерживаются или клеем. С огромным трудом дождавшись, когда последний гость покинет залу, я разбудил давно уснувших девушек и отправился наконец домой. Под бдительной охраной сменившихся гвардейцев, конечно же. Надо срочно придумать, как от них избавляться, иначе они мне житья не дадут, а мне ведь готовится к самому сложному турниру в своей жизни. Сил заниматься хоть чем-нибудь ни у меня, ни у девушек не осталось. А когда меня утром, спустя всего два часа, попробовала разбудить помощница распорядительницы, весьма приятным образом прямо скажем, я ее чуть не прибил. Даже сон сегодня шел жуткий. Обрывки чужих воспоминаний вперемешку с кошмарами. Надвигающаяся, словно облако, на зеленый город тьма. Толпы солдат, отчаянно отбивающихся от аморфных сгустков, проглатывающих живых трясущиеся от страха люди, забившиеся в подземные города. Демоны… Наверное, я не умер от усталости только благодаря легендарной выносливости и отвару, который мне сварила Лиска. Ну, она всем сварила, так что ей был благодарен буквально каждый в доме. Особенно Ксиулан, которая никаких изменений не имела и похвастать завышенными характеристиками не могла.
Тоже ведь проблема. Не с девушкой, конечно. Со мной самим. Осталось всего несколько процентов до того, как меня признают морфом и источник нужно срочно стабилизировать. Да и Лиска, нашедшая формулу изменения для увеличения дальности, на которой могут находиться мои рабыни. После дуэли я, скорее всего, опять попаду в отключку. А значит, нужно обезопасить их от карательных мер, обещанных Рейнхардом-старшим. И боюсь, одного разговора здесь будет явно недостаточно. В первый раз за черт знает сколько времени я был вынужден отправиться в библиотеку. К счастью, золотой билет и допуск к обоим тайным залам позволяли ознакомиться с любой интересующей литературой. Если честно я хотел скинуть это на Лисандру, но девушка наотрез отказалась заявив, что занимается жизненно важным проектом, который станет для меня сюрпризом. Учитывая, сколько времени она проводила за книгами — даже не сомневаюсь, что нашла что-то эдакое.
