***
С утра Демидов выходил из дома вместе с Ксенией.
– Ничего не бойся, – взяв ее за плечи, он серьезно посмотрел на нее. – Я тебя встречу после уроков и побеседую с этим товарищем, – не удержался, провел рукой по ее щеке. Казалось, между ними появилась невидимая нить, соединяющая их в единое целое. Сейчас он был для нее единственным родным человеком, пусть даже только формально, никого больше у нее просто не осталось. Влад смотрел в ее глаза, полные надежды, надежды на него, и ему захотелось ради нее перевернуть целый мир.
Утром в отделе опер первым делом пробил по базе данных этого Ковылева. Конечно, неплохо было бы сходить к участковому, справиться об этом хулигане у него, но время поджимало. Оказалось, что он не раз имел приводы в полицию, причем уже лет с десяти и по разнообразнейшим причинам – то разбитое стекло в школе, то драка.
– Ну и на хрена она тебе сдалась? – мысленно спросил он у нагловатой рожи на листе А4, которую ему выплюнул принтер, и, свернув его вчетверо, убрал в карман куртки.
Ближе к обеду Влад поехал обратно к школе. Если верить расписанию, уроки ее класса уже близились к концу, и он решил дождаться в машине, когда появится неучтивый кавалер и проводить его до дома, а там и «поговорить». Пока ждал, изменчивая майская погода вновь начала портиться. Сначала на ясном небе образовались серые облака, которые медленно расползлись в разные стороны, закрыв солнце, и стал накрапывать мелкий дождик, вскоре превратившийся в стену ливня.
Наконец Ксения выпорхнула на школьное крыльцо и, раскрыв большой голубой зонт в тон цвету плаща, стала спускаться по лестнице. Сначала Влад даже подумал о том, чтобы окликнуть ее и подвезти до дома в такую погоду, оставив разговор с тем парнем на другой день, как увидел и его самого. Отделившись от толпы подростков, тот направился следом за Ксенией, при этом держась на небольшом расстоянии и даже замедляя шаг, когда она оказывалась слишком близко. Возможно, не будь Влад опером и не имея достаточного опыта в слежке за всякими отморозками, он, наверное, не обратил бы на это особого внимания, но сейчас эта крадучесть его несколько насторожила.
Покинув машину, Влад направился следом за ними, с каждым шагом все больше убеждаясь в своих подозрениях. Ливень усилился, на асфальте образовались огромные лужи, легкие кроссовки моментально промокли, за считаные секунды опер весь вымок до нитки. Струи дождя стекали с крыш домов, с силой отбивая по карнизам барабанную дробь. Влад попытался застегнуть молнию на куртке, но ее заело, и, отвлекшись всего на пару секунд, он потерял Ксению и Ковылева из виду. Несколько минут он стоял посреди улицы и крутил головой, пытаясь понять, куда они могли деться, но из-за стены дождя радиус видимости был резко ограничен. Возможно, парень решил не идти за ней дальше и свернул куда-то во двор? Но куда могла деться сама Ксения?
В следующий миг его внимание привлекла арка. Она находилась как раз в двух шагах от того места, где в последний раз он видел Ксению. Может, она решила переждать дождь там? В два счета преодолев расстояние, он нырнул в арку и оказался в полутемном сыром рукаве, довольно длинном, в котором гулким эхом отдавались лишь его шаги и шум дождя с улицы. И никого. Только сильно бросающийся в нос запах сырости и холода, словно из глубокого подвала.
Пройдя до конца арки, Влад увидел, что выходит она во двор-колодец, и только тут понял, что дом, похоже, не жилой, и жильцы съехали отсюда совсем недавно. Здание еще не успело прийти в состояние окончательного запустения, и здесь еще не побывали любители граффити. Подъездные двери были заколочены досками, но окна на первых этажах уже кое-где были выбиты, видно, для вечерних посиделок подростков или бомжей.
Внутри пробежал холодок. Нет, Ксения точно бы сюда не пошла, даже прятаться от дождя. Зачем ей тащиться в это место? К тому же у нее был зонт, и она шла в сторону дома. Влад медленно огляделся перед тем, как покинуть это неприятное место и тут…
Среди окружающей серости в глаза бросилось голубое пятно, застывшее возле противоположной стены дома. Приглядевшись, с нарастающим ужасом Влад понял, что это ее зонт. Быстрыми шагами он пересек крошечный дворик, поднял с земли раскрытый зонт с несколькими сломанными спицами. Сердце застучало быстрее, с грохотом отдаваясь где-то в висках и затылке. Она здесь! Теперь в глаза бросились и другие детали, на которые он поначалу не обратил внимания.
Самая ближняя подъездная дверь почему-то была приоткрыта. Не раздумывая, Влад рванул ее на себя и влетел в обшарпанный подъезд с резкими запахами: сырости, кошек и валокордина. Он ненадолго ослеп из-за мутной темноты, освещаемой лишь тусклым светом окна лестничной клетки на втором этаже. Держась за стену, чтобы не споткнуться, поднялся на первый этаж и вдруг услышал бессвязные голоса, размывчатым эхом отдающиеся в пустых стенах. С каждым шагом он все больше уверялся в том, что один из них принадлежит Ксении. Рывком распахивая двери и перепрыгивая через груды хлама, оставленные прежними хозяевами, опер быстро обследовал первые две квартиры, на третьей ему повезло.
Парень стоял к нему спиной, прижав Ксению к стене и совершенно не реагируя на все ее усилия как-то освободиться.
– Отпусти меня! – срывающимся голосом просила она, пытаясь вырваться из крепкой хватки.
– Да, ладно, че ты ломаешься, – насмешливо приговаривал подонок, шаря руками по телу девушки. Увлеченный своим делом, он даже не заметил чужого присутствия.
– Руки убрал! – слова Влада громким эхом прокатились по пустому помещению.
Парень удивленно обернулся и неохотно оторвался от Ксении, которая тут же буквально сползла вниз по стене.
– Ты кто? – недовольно спросил он, кивнув в сторону девушки: – Тоже хочешь? Так я поделюсь!
– Быстро в машину! – также громко и спокойно приказал Демидов, уже обращаясь к Ксении, при этом прилагая огромные усилия, чтобы не накинуться на этого отморозка и не уе**** его прямо на ее глазах. – Возле школы!
Она медленно поднялась на ноги, неслушающимися пальцами запахнула плащ, под которым на секунду мелькнула разорванная ткань и часть обнаженной груди.
– Э, нет, так дело не пойдет! Мы еще не закончили! – парень неожиданно преградил ей путь и тут же вздрогнул от щелчка предохранителя пистолета, который был направлен на него. Если сученыш и испугался, то постарался не подать виду. – А вы, что, знакомы?
Он отошел чуть в сторону, не сводя взгляда с черного дула. Влад лишь усмехнулся – сколько же таких отморозков вот также завороженно глядели в него. Этих нескольких секунд хватило Ксении на то, чтобы проскользнуть мимо парня и застыть за спиной опера. Одной рукой он быстро протянул ей брелок от машины.
– Садись в машину и жди меня, – подтолкнул ее к выходу.
– Ну ладно, пошутили и хватит! – Ковылев перевел взгляд с пистолета на Влада, заметил под курткой кобуру. – Ты мент, что ли? Опусти пистолет! Я, между прочим, ничего такого не сделал! Она сама со мной пошла…
– Рот свой закрой! – сделав шаг к парню, не опуская пистолета, Демидов схватил его за шиворот и со всей силы приложил об стену так, что и без того облупленная штукатурка с треском посыпалась на пол. – Если я еще раз увижу тебя, с*ка, рядом с ней, я тебе башку оторву, понял, урод?
