***
– Как она? – были первые слова, которыми встретил Влада Воронов следующим утром возле дежурки. Расписавшись за ключ и дождавшись, пока то же самое сделает его подчиненный, Саша мотнул головой в сторону своего кабинета. Пока рабочая рутина не поглотила совсем, он хотел перекинуться парой слов насчет произошедшего предыдущим вечером, прекрасно понимая, что разыгравшаяся ночью трагедия, а иначе и не назовешь, могла очень сильно сказаться на всех ее участниках.
Во-первых, Ксения. Юная, наивная школьница, которая впервые в жизни лицом к лицу столкнулась с подлостью, цинизмом, жестокостью окружающих. Таких же подростков, как она, своих же одноклассников, решивших развлечься с, как они считали, беззащитной жертвой. Близких ей людей – Влада и Саши – которые просто, без колебаний, убивали практически на ее глазах, пусть и отморозков. И непонятно, кто больше напугал девчонку – это подрастающее поколение отъявленных бандитов или они, менты, призванные защищать. Хотя, в принципе, ее они защитили, только вот какой ценой?
Во-вторых, Влад. Именно ему пришлось успокаивать Ксению там, на пустыре возле гаражей. Именно он, скорее всего, и дома пытался убедить ее в том, что в мире еще много хорошего. Именно ему придется поддерживать ее снова и снова, в то же время зорко следя за тем, чтобы она, вольно или невольно, не создала им проблем в будущем. От него будет зависеть, как поведет себя Ксения, когда в школу заявится полиция опрашивать знакомых этих гребанных ублюдков. При этом и сам Влад уже, похоже, находился на грани. Он не Саша, для него такая жизнь, полная жестокости, крови, чьей-то боли, неприемлема, потому и захотел уйти. Только вот получится ли?
И, в-третьих, он сам. Предыдущая ночь неумолимо, как будто одним махом, стерла несколько лет жизни, окунув с головой в ледяное прошлое. Уже под утро, когда рядом забылась сном измученная его долгими и ненасытными ласками жена, он понял, что, несмотря на его яростное внутреннее сопротивление, несмотря на все его нежелание, в нем вновь просыпается тяга к былому, когда руку привычно и знакомо согревает тяжелая сталь, даря возможность вершить собственное правосудие. Поначалу, когда перед ним бравировал нагло ухмыляющийся подросток, то ли в силу возраста, то ли в силу природных задатков не понимающий, что играет с огнем, его, казалось, просто захлестнула волна неосознанного, неуправляемого гнева, ослепившая на несколько секунд. Но позже пришло осознание того холодного удовольствия, с каким он заставил наглеца заткнуться навсегда. Кровь забурлила, как в молодые годы, в предвкушении сладости жизни, полной риска, адреналина, секса. Однако не хотелось, чтобы вернулась и жесточайшая головная боль, мучившая его долгое время, заставлявшая горстями глотать бесполезные таблетки, исчезнувшая лишь тогда, когда он познал тихое счастье с Юлей. Но главное, не хотелось терять Юлю, подарившую ему «семью».
– Ксения как? – не вытерпев, спросил Воронов, едва дверь кабинета с негромким стуком захлопнулась за ними. Влад же, наоборот, не спеша прошел к переговорному столу, выдвинул один стул из череды таких же и тяжело опустился на темную, скрипучую поверхность.
– Нормально Ксения, – обронил отрывисто и тут же замолчал, поджав губы, сцепив руки вместе, уставившись невидящим взглядом в окно. – Нор-маль-но, – задумчиво повторил через некоторое время, обращаясь явно не к Саше, и странно вздохнул.
– Точно? – что-то в облике Демидова заставило Воронова усомниться в услышанном. Неужели, дело совсем плохо? Но тогда как он мог оставить девушку одну? – Может, тебе лучше сегодня дома побыть? С ней? – и бог с ним, с усилением. Справятся без него.
– Да, точно-точно, – отмахнулся Влад, не замечая ни подозрительного взгляда начальника, ни сомнительных ноток в его голосе. Он все так же изучал слегка сощуренными глазами серое, мрачное, без единого пятнышка небо, пропустив мимо ушей и предложение о неофициальном выходном.
– Может, мне стоит поговорить с ней? – загорелся было Воронов и тут же засомневался в разумности своих слов. Вряд ли она захочет видеть его сейчас, да и завтра тоже, и послезавтра…
– Не стоит, – наконец оторвался от созерцания мира за окном Демидов и обратил внимание на Сашу. – Пусть немного отойдет…
– А школа как же? Пацанье с ее же класса были? Она сможет? – не договорив, Саша замолчал. Ей придется врать, и врать много. Это они могут не моргнув глазом наплести такого, что поверят все, а вот Ксения… – Может, справку ей сделать? Что болеет? Пусть дома сидит…
Влад согласно кивнул: – Сделаю, – быстро глянул на часы: – Все? Я пойду тогда, – собрался вставать.
– Постой, – остановил его друг. Оставалось еще кое-что. – Ты серьезно хочешь уйти? Может, пока просто отпуск, а дальше видно будет?
Если Влад действительно уйдет, то на его должность, скорее всего, придет новый, назначенный со стороны человек, не знающий всех тонкостей и нюансов работы на «их земле». Среди оперского состава отдела пока нет никого, кто мог бы занять это место, соответствуя не только всем официальным требованиям, но и, в первую очередь, негласным запросам именно Саши, как начальника. Непонятно, что будет, пока все встанет на «рабочие рельсы». Вообще же, положа руку на сердце, после сегодняшнего, полного мучительных раздумий, утра Саша понял, что и сам бы с удовольствием вернулся поближе к людям на «земле». Но к сожалению, это было невозможно.
– Потом, – Демидов как-то неопределенно махнул рукой и вышел из кабинета, оставив Сашу в легком недоумении.
***
Назойливая мелодия прорвала пелену сна, безжалостно вернув девушку в мрачную реальность. Оказывается, страшная сказка еще не закончилась…
Схватив спросонья сотовый и не глядя на имя звонившего, Ксения смахнула вправо покачивающуюся на экране трубку. Взволнованный женский голос разметал в клочья остатки дремоты, ввергнув в пучину паники:
– Ксения… Ксения… Это Ксения? … Это мама Алены, – торопливо и сбивчиво проговорила женщина. – Скажи, Алена не у тебя? … Ее уже два дня дома нет, – в голосе зазвучали слезы, – и телефон отключен… Ты ничего не знаешь?
У девушки внутри все оборвалось. А ведь, действительно, вчера подруги в школе не было! А если ее тоже хотели заманить в заброшенное место и поиздеваться?! А если заманили?! А если и того хуже?!
Выронив телефон, Ксения поджала колени, обхватила их руками и заплакала. Сначала тихо, лишь слегка всхлипывая, потом все громче и громче, уже сотрясаясь всем телом от глухих рыданий. В мельчайших подробностях перед глазами всплыл жуткий вчерашний день. Тело отозвалось на воспоминание о чужих прикосновениях болезненной дрожью. В ушах вновь зазвучали выстрелы. В нос ударил удушающий запах сырой после дождя земли. Желудок скрутило, и девушка из последних сил бросилась в туалет.
Выходить было нечему, лишь ядовитая желчь разъедала внутренности, выворачивала нутро наизнанку, оставляя после себя нарывающий след. Казалось, еще чуть-чуть и сама жизнь покинет ее.
Вдруг в плече заломило, и, не успев ничего понять, она оказалась прижатой к чему-то теплому, со знакомым мужским ароматом. Сквозь застилавшие глаза слезы она с трудом разглядела лицо Влада над собой. Это его руки вновь прижимали ее к себе, таща куда-то наверх.
