– Ну вот что, – решительно произнес Денис, усаживаясь на лавку рядом с ней. – Я же вижу, что у тебя что-то случилось. Может, я могу помочь?
Глава 23
Спрятав лицо в ладонях, Ксения еще некоторое время посидела неподвижно, чувствуя, как легкий ветерок нежно обволакивает кожу, унося с собой противную тошноту. Она была бы просто счастлива, если бы это ласкающее дуновение, словно по мановению волшебной палочки, превратилось в жестокий смерч и как в сказке про Элли унесло бы ее подальше отсюда туда, где ее никто не знает и где ее никогда не сможет найти ни Влад, ни Саша. Но увы, чудес не бывает… Если и вправду существует сказочная страна, где можно спрятаться от всех своих бед, залечить душевные раны, стереть память и начать все сначала, то дорогу туда не знает никто.
– С братом поругалась? – услышав обеспокоенный голос Дениса, она отняла руки от лица, выпрямилась, постаралась придать лицу безмятежное выражение. – Смотрю, он у тебя строгий…
Ксения машинально кивнула, улыбнулась через силу, но хватило ее ненадолго. Уже через минуту она снова поджала губы и задумчиво уставилась прямо перед собой, не видя ничего. Не верилось, что все это происходит с ней. Вспомнились слова Маринки о том, что опекуны часто пользуются беззащитностью своих подопечных и сожительствуют со своими приемными детьми. Некоторые специально усыновляют детей, чтобы…
Да, так бывает в жизни. Где-то… С кем-то… Но это не может случиться с ней. Только вот мелькающие без конца перед глазами навязчивые картинки напрочь убивали всю уверенность в этом. Это уже произошло, и она боялась, что может произойти еще. Влад ясно дал ей понять, чего хочет от нее. При мысли об этом внутри все сжалось, замерло.
– Ксень, – она почувствовала едва заметное прикосновение к руке. Денис, все это время наблюдавший за игрой эмоций, сумрачной тенью пробегавших по ее лицу, не вытерпел: – Что с тобой?
Девушка горестно посмотрела на парня и, призвав на помощь все свое самообладание, взяла себя в руки. Если он и дальше будет задавать ей такие вопросы, то она не выдержит и все ему расскажет. Опозорится так, что лучше не жить. Не дай бог, кто-нибудь узнает, что связывает ее и Влада, который в глазах всех остальных для нее «брат», которого и сама до недавнего времени считала родным. А если к этому добавить еще и два трупа, камнем лежащие у нее на душе…
– Поругались, – наконец призналась она, понимая, что молчание слишком затянулось и кажется неестественным. Отвела взгляд. – Всегда… ругаемся…
– Я тоже иногда с младшим братом ругаюсь, – засмеялся Денис. – По-моему, хоть один раз, но все братья и сестры ссорились. Это нормально.
Ксения натянуто улыбнулась и перехватила взгляд, который Денис украдкой кинул на свое запястье с массивными часами.
– Если тебе нужно идти, – начала было она, но парень с готовностью покачал головой:
– Не переживай, не нужно. Я домой собирался, но могу остаться с ночевкой здесь, – он продолжал открыто улыбаться, так, что Ксения ему даже позавидовала. Хотела бы она так же спокойно смеяться и радоваться жизни как он.
С Денисом было легко и свободно. Он быстро уговорил ее выйти за пределы двора, утащил в парк. Через час они уже болтали, как старые знакомые, давно не видевшие друг друга. Парень рассказывал ей интересные истории, шутил, показал пару незамысловатых фокусов. Именно он, взглянув на часы, напомнил ей, что пора возвращаться домой – время, данное строгим братом на прогулку, стремительно заканчивалось.
Нехотя, с тяжелым сердцем заходила Ксения домой. Крошечная надежда на то, что Демидов ушел на дежурство и не появится раньше глубокой ночи, растаяла, как тает лед под лучами весеннего солнца – она слышала, как в душе перестала шуметь вода. Незаметно проскользнуть к себе тоже не получилось – Влад как будто специально поджидал ее прихода, вышел из ванной комнаты, растираясь полотенцем, преградил путь в спальню.
Окинув его взглядом, девушка смутилась, опешила. Раньше он не позволял себе появляться перед ней без футболки или майки, сейчас же на нем, кроме легких шорт, ничего не было. Капельки воды дрожали на его волосах, скатывались вниз по гладковыбритым щекам, капали на массивные плечи. Грудь мужчины была покрыта обильной растительностью, темной дорожкой сбегавшей вниз, под резинку съехавших на бедра шорт. На руках, крепко державшихся за концы перекинутого через шею полотенца, тоже кучерявились темные волоски.
– Что, закончилось свидание? – ехидно спросил Влад, стараясь не замечать, что девушка стыдливо отвела взгляд от его обнаженного торса. – И давно ты с ним встречаешься?
Ксения решила, что самое умное, хотя и трудное, в данной ситуации будет промолчать, не провоцируя опера на дальнейшие действия. Не говоря ни слова, прошла в ванную, сполоснула руки.
– Я, вообще-то, с тобой разговариваю, – повысил голос Влад, задетый ее безразличием. Внутри вновь закипела досада.
– Какая разница? – упрямо задрала подбородок девушка, протискиваясь мимо него к себе в комнату. Видимо, молчанка не поможет, все равно цепляться будет.
– Ну-ну, – усмехнулся опер и, направляясь к себе, негромко добавил: – Смотри, чтобы с ним ничего не случилось…
В душе у Ксении все оборвалось. Она с ужасом взирала на то место, где всего секунду назад стоял Демидов. В голове, наскакивая одна на другую, заметались жуткие мысли. Нет! Этого не может быть! Влад не может всерьез угрожать! И угрожать чем? Убийством?! Из-за нее и так уже погибло два человека, не хватало еще, чтобы погиб и Денис! Тем более, ни за что!
– А ведь он может, – пронеслось у нее в голове. – Влад может убить. И не мучиться потом угрызениями совести… Как и Саша…
Ксения опрометью кинулась за мужчиной, который как раз входил в свою спальню. Она резко схватила его за руку и, опередив, встала прямо перед ним. Теперь он возвышался над ней, заставляя вжиматься в деревянное полотно двери.
– Нет, Влад! – девушка едва справлялась с охватившим ее отчаянием. – Пожалуйста, не надо ничего ему делать! У меня с ним ничего нет!
– Пока… ничего нет, – по лицу опера пробежала кривая усмешка. Он смотрел ей прямо в глаза, словно наслаждаясь ее страхом. – Но ты уже на многое готова ради него, да? – насмешливая улыбка стала шире. – Интересно, на что?
Ксения взволнованно принимала его пристальный взгляд и молчала. Даже если бы и хотела что-то сказать, не смогла бы – горло свело судорогой. Молчала и тогда, когда Влад, по-прежнему не сводя с нее взгляда, отошел на шаг назад и, протянув руку, погасил верхний свет, погрузив комнату в зловещий полумрак. Безмолвно наблюдала за тем, как вытащив что-то блестящее из кармана, кинул это на постель – небольшая квадратная штучка в серебристом блистере. Когда до нее дошло, что «это», ноги подкосились, стало страшно…
Влад осторожно, едва касаясь, провел тыльной стороной ладони по ее щеке, медленно надвигаясь ближе, неотрывно смотря в ее бездонные, полные ужаса и неверия, глаза. Она прекрасно поняла, чего он хотел, и если бы оттолкнула его, заплакала или как-то иначе выразила свое несогласие, он бы ее отпустил. Понял бы, что не готова, ни к близости с ним, ни к близости вообще. Но вместо этого услышал другие слова, лютой ненавистью хлестнувшие по сердцу.
