Пролог
Неудачи преследуют меня даже сквозь миры и пространства. Ну а как иначе можно объяснить разбитый корвет на далекой планете параллельного мира? Это моё первое задание и сразу такой косяк. Кулаки непроизвольно сжимались, но злиться можно было не на кого, я же прекрасно понимала, что мне не выделят новенькую машину. Это старье долетело до нужного сектора, и это уже хорошо, но я осталась без связи и возможности вернуться. Счастье, что сама уцелела. "Да, Алиса, ты в своем репертуаре" — промелькнула в голове мысль, и тут же была забыта под тяжестью других: "Я больше не увижу этих удивительных глаз, — и тут же вредный голос в моей голове добавил, — он всё-таки оказался прав!”. Ненавижу!
Раздраженная и раздосадованная, я шла по местному лесу. Хорошо, что здесь не тропики и можно вполне комфортно идти, не прорубая себе дорогу. Компас у меня был, так я, по старой памяти, называла сложную систему отслеживания магнитных колебаний планеты. А еще, если уж быть честной, это слово раздражало Его, моего куратора и начальство в одном лице, и я не могла упустить возможности его позлить. Глупо и мелочно? Да, но мне так было проще. Его глаза околдовывали и манили меня, но вот все остальное — бесило.
Я так задумалась, упрямо переставляя ноги, что не заметила откуда появился местный обитатель. Я чуть не врезалась в него, так он сливался с ландшафтом, но в последний момент остановилась. Шок — это по-нашему, да! Передо мной, не шевелясь, стоял наг. Нет, не так: НАГ! Это… Это… У меня нет слов, чтобы описать это четырехрукое существо. Кто там в фэнтези напридумывал, что они прекрасны? Нет! Все вранье!
— Меееерзость ка-ка-яяя, — протянула я, не в силах совладать с увиденным.
Мужская особь, назвать его иначе у меня не получалось даже в мыслях, но это точно был Он. Если описывать вкратце, то его тело было сродни человеческому, но с четырьмя руками. Из-за лишних конечностей грудная клетка смотрелась иначе, было в ней что-то неестественное, но мощные, явно натренированные мышцы, выглядели внушительно. Туловище венчала голова странной, чуть расширенной, в верхней части, формы. Лоб широкий, в чешуйках, а скулы узкие. Смотрелось это все непривычно и некрасиво, и вместе с острым подбородком, делало лицо похожим на морду змеи. Ну и чешуя вместо волос — то еще зрелище. Ниже пояса я старалась не смотреть, почему-то, мне казалось, если я опущу глаза, то… Даже не знаю, что, но лучше не проверять.
Нагу надоело стоять изваянием. Он ухмыльнулся тонкими губами, демонстрируя мне внушительные клыки, и поманил пальцами верхней левой конечности. Пальцев, кстати, было всего три. Я малодушно попятилась, и тут же получила сильный тычок в спину. Летя в объятья нага, я обернулась, очень хотелось узнать кто же тот смертник, что меня толкнул, и увидела увесистый кончик хвоста. Я врезалась щекой в тело нага где-то в районе солнечного сплетения. Судорожный вздох получился сам собой, от радости, что я упираюсь в грудь, а не ниже. В нос ударил сильный мускусный запах, а меня ухватили всеми четырьмя руками — лапами и забросили на плечо. Как мешок картошки.
Сверху моим глазам открывался очень занимательный вид на нага сзади. Знаете, я не против, когда мужчины носят меня на руках, но я бы при этом хотела видеть аппетитный упругий зад, а не вот это вот все… До этого момента я спокойно относилась к пресмыкающимся, не было ни страха, ни отвращения. Сейчас же я отчетливо понимала, что как не сложилось дальше — я теперь не люблю змей.
Мой провожатый молчал, и это было плохо. Как агенту, мне вживили полиглот — хитроумное изобретение яйцеголовых с Треи. Языки всех миров имеют общие корни. Ага, я тоже была в шоке, но факт. Им удалось сделать прибор, который распознавал речь жителей любой планеты любого мира, и агенты спокойно могли понимать местных и разговаривать на их языке. Как они это сделали и как это работает — я не знаю, но работает. Нужно только, чтобы я услышала местную речь. Как я буду шипеть, общаясь с нагами, я не хотела думать, главное, чтобы они были разумны и с ними можно было договориться.
Что удивительно, с попаданцами, вроде меня, полиглотом не пользуются, только ментально общаются. Я видела эти обручи для передачи мыслеформами, но так ни разу и не довелось его попробовать. Я до сих пор помню первую встречу с этими насыщенно фиолетовыми глазами моего кошмара. Боги, эти глаза сводят меня с ума, они такие изменчивые: то цвета закатного неба, то мерцают миллиардами звезд в туманной дымке густого, сиренево-синего оттенка. Жаль, что все остальное вызывает совершенно другие эмоции…
Мои кровожадные мысли о лишении глаз своего начальства, и бережном их хранении в виде сувенира на полочке, прервал резкий рывок. Меня грубо скинули с плеча, и я приземлилась на спину. От неожиданности воздух выбило из лёгких, и я, ошарашенно моргая, пыталась вдохнуть.
Планета Треи. За несколько лет до вышеописанных событий
Руководитель отдела безопасности Кристенс Форстанси сидел в своем кабинете и скучал. На их планете, да и вообще в их мире, давно ничего не случалось. Ну а что ожидать от утопического общества? Развитая цивилизация, которая с незапамятных времен живет, не зная о войнах и борьбе за власть. Да и зачем им война? С кем воевать или от кого обороняться? Вот именно, что не от кого. Поэтому и скучал еще совсем молодой мужчина, втайне мечтая хотя бы о маленьком происшествии.
Но все сектора на планете молчали, как и всегда. Все было спокойно и скучно. Открыв дела агентов в других мирах, Кристенс решил поизучать их, вдруг хоть что-то интересное происходит там. Но скупые отчеты наводили на него еще большую скуку. “И почему я не такой как все?” — думал мужчина, постукивая пальцами по столу. Он хорошо знал своего предшественника, Атарас Доу вышел в отставку всего пару месяцев назад, он был учителем Кристенса многие годы. Спокойный, рассудительный, можно даже сказать занудный и безмерно педантичный, он вызывал у нового главы отдела безопасности уважение и недоумение одновременно. Кристенс знал, что наставник долгие годы был оперативником и только потом сел за стол руководителя, и это вызывало в парне трепет уважения.
Кристенс мечтал о работе в поле, тоже хотел стать оперативником, был лучшим на потоке, и именно это сыграло с ним злую шутку. Образцового ученика заметили, и сам руководитель стал его наставником. Кристенс был на седьмом небе от счастья, и совершенно не ожидал, что его готовят на замену, и скоро он сам сядет в кресло руководителя. Это назначение стало неожиданным не только для него, потрясён был весь департамент.
Лёгкая вибрация браслета на руке вырвала мужчину из воспоминаний. Он и не заметил, как читая отчеты, погрузился в свои невеселые мысли. Активировав входящее послание, Кристенс вчитался в скупые строки и подскочил на месте: ну хоть какое-то разнообразие!
Давно у них не появлялось вновь прибывших из закрытых миров, на лице мужчины расплылась улыбка предвкушения. Попаданцы, так называли их между собой сотрудники департамента, всегда приносили суету. Как у них это получалось, не понимал никто, но факт остается фактом: каждый раз вокруг вновь прибывшего, что-то шло не по протоколу. Но сейчас это радовало Кристенса, скучные будни затягивали, и он хотел развеяться. Отдав все распоряжения, руководитель стал терпеливо ждать. Кто бы не прибыл в их мир, патрульные доставят его сюда, в департамент контроля внешних миров.
