Фатима пожала плечами, потирая кровоподтеки, которые почти уже не болели. Трудно объяснить наличие любовницы-полуджинна. Она спала без задних ног, а проснувшись, обнаружила, что усталость исчезла, а голова прояснилась. На этот раз Сити осталась рядом, дремала, свернувшись калачиком в кресле. Сейчас им неловко было делить постель. Но обе не хотели проводить ночь в одиночестве.
– После того как вы ушли, – продолжала Хадия. «Это порицание в ее голосе?» – Я не ожидала вас увидеть сегодня утром. Почему вы решили встретиться здесь, а не в офисе? – Она подняла чашку, принесенную автоевнухом, попробовала и, поморщившись, добавила сахар.
– Нам все еще надо раскрыть дело, – напомнила Фатима. – После вчерашнего вечера начальство бросило все силы на поимку самозванца.
– Я так и поняла. По всему офису новые агенты. Просят наши отчеты – ну, на самом деле требуют. Последние два часа я провела, рассказывая обо всем, что мы обнаружили. Хотя мне показалось, что они предпочли бы поговорить с вами.
– Еще бы, – проворчала Фатима. Скорее всего, эти агенты прилетели из Александрии, чтобы вышибить ее из собственного расследования. – Вот почему мы не в офисе. У меня появилась информация, которой я пока не готова делиться. – Она наклонилась к столу и приглушенным голосом пересказала все, о чем узнала. С каждым откровением брови Хадии поднимались все выше и выше.
– Он способен контролировать джиннов? Как это вообще возможно?
– Не знаю, – призналась Фатима.
– После вашего рассказа о Часах Миров я думала, что хуже уже не будет. Значит, у нас есть ифрит под седлом, как лошадь. Загрос, который пытался вас убить. Королевский советник, которому заткнули рот. И все это объясняется тем, что самозванец умеет контролировать джиннов. Как вы вообще это вычислили?
– Не могу сказать. – Она, разумеется, опустила упоминания о Сити. – Это… сложно.
Хадия снова окинула ее взглядом, проницательные карие глаза остановились на шее и сузились.
– Проехали, – сказала Фатима. – Нам нужно сосредоточиться. И мы по большому счету сами по себе.
– Вы думаете, что если министерство об этом прослышит, информация может вызывать панику?
– Я уверена, что так и будет. Как только на улицах появятся слухи, что самозванец может управлять джиннами, – город взорвется. Еще я знаю, как работает наша верхушка. Они и без того напуганы, и им стыдно за вчерашний вечер. Начальство устроит облаву на джиннов – утверждая, что это для общественной безопасности.
– Кошмарная идея! В городе живут тысячи джиннов. И каждый день еще десятки проездом. Не говоря уж о том, что большинство граждане Египта. У них есть права. Они не позволят себя так просто арестовать.
– Однажды мы задерживали джанн – земного элементаля. Ради безопасности пришлось эвакуировать целый квартал. Наняли в помощь двух маридов. Под конец мы его взяли. Но половина квартала превратилась в руины. Если правительство попытается устроить облаву на несколько тысяч джиннов, нам больше не придется беспокоиться, что самозванец разрушит Каир. Мы все сделаем за него. – Следователь поставила чашку на стол. – Еще один момент…
– Девять Владык? – скептически переспросила Хадия, когда Фатима закончила. – Которые выжигают души? – Она похлопала себя по щекам, качая головой. – А хорошие новости у вас бывают?
Вообще-то, да.
– Прошлым вечером, когда я разбила маску самозванца, то увидела его лицо.
– И почему это хорошая новость? Мы уже видели его лицо. Суданское. Слегка фанатичное.
– Да, но на этот раз оно пошло рябью.
Хадия нахмурилась, а затем ее лицо просияло пониманием:
– Иллюзия!
Фатима торжествующе улыбнулась. В то мгновение, когда она увидела рябь, она знала. Среди всех злосчастий того вечера это было единственным проблеском надежды, который ее поддерживал.
– Он мошенник! Прячется за иллюзией! – Она придвинулась ближе. – Вы заметили? Александра Уортингтона не было на саммите!
– Вы правда думаете, что он самозванец?
– На нем замыкается наше расследование.
– Но зачем срывать мирный саммит, который помогал планировать его отец?
Фатима и сама не находила ответа. Зачем вообще срывать саммит? Одно дело сеять хаос в Каире, но международная встреча лидеров и послов? Тут ставки значительно повышались. А еще были Часы Миров. Агента по-прежнему беспокоило, что единственное, чего они не понимали в действиях самозванца, кем бы он ни был, это его мотива – или конечной цели. И все же…
– Отсутствие Александра Уортингтона во время появления аль-Джахиза по меньшей мере подозрительно, – заметила она.
– Я проверяла, – пожевала губу Хадия. – Вы об этом упоминали прежде, чем исчезнуть вчера вечером. Оказалось, что Александр пытался приехать, но у него возникли проблемы с машиной. Водитель подтвердил.
– Удобно, – хмыкнула Фатима.
– Это еще не все. – Хадия достала из сумки папку и положила ее на стол. – Я немного исследовала, чем Александр занимался на прошлой неделе. Результаты пришли сегодня утром.
– То есть сделали именно то, что нам категорически запретили? – подняла бровь Фатима.
– У меня кузина работает в Иммиграционной и таможенной полиции. Я только намекнула, что было бы здорово прозондировать иностранного гражданина Александра Уортингтона. Стандартная проверка биографических данных.
– Нравятся мне ваши кузины. – Фатима открыла папку. – На что смотреть?
– Записи военного училища. Выяснилось, что Александр не совсем тот, кем кажется, – но не в том смысле, что вы думаете. Видите его диплом?
Фатима просмотрела на страницу. Александр действительно посещал военное училище, как и утверждал. Вот только его оценки были далеки от выдающихся. Они удручали на самом деле.
– Минимальный балл, – прочитала она. – Он едва сдал экзамен.
– Помните, как он разглагольствовал о службе в Индии? – Хадия подала следующий лист. – Бо́льшую часть службы он провел, охотясь на священного Макара
[79]. Единственное сражение, где он командовал, обернулось катастрофой. Александра и его людей пришлось спасать. Моя кузина утверждает, что его командир остановиться не мог, когда рассказывал, насколько бесполезным он был капитаном. Он чуть не плакал от счастья, когда Уортингтон уехал в Египет. – Она покачала головой. – Александр не производит впечатления великого заговорщика. Скорее посредственного англичанина.
Фатима просмотрела досье. Похоже, что звание офицера ему обеспечила фамилия, а не заслуги. Она закрыла папку, не зная, что и думать. Александр по-прежнему оставался лучшей их зацепкой. Он был замешан в этом деле. Каким-то образом.
