- Да я уже все приготовил… - сказал он.
- Вы очень заботливы, Кеннет, - произнесла Кэти таким тоном, что Сара снова подняла глаза.
- А где же Уолтер? - спросила она, продолжая рыться в своих бумагах.
- Уолтер? - рассеянно повторил Кеннет.
- Ваш сын, - подсказала Кэти.
- Важно, чтобы вся семья была в сборе, - откликнулась Сара.
- Наверное, он на работе. - Кеннет чувствовал себя очень глупо. Но ему снова повезло - кто-то вошел в комнату. На этот раз это были дети, которые вели за руки свою маму. Кэй Митчелл была такой худой, что непонятно, как ее не уносило ветром. При виде Кэти она мило улыбнулась.
- Привет, как я рада тебя видеть!
- Ты выглядишь намного лучше, - сказала Кэти.
- Серьезно? Вот хорошо! Ты навещала меня в больнице?
- Да, время от времени. Но важнее всего был визит детей, - объяснила Кэти и покосилась на Сару, надеясь, что та примет это на заметку.
- Да… все это было как в тумане, словно это происходило не со мной, - сообщила она, оглядываясь вокруг.
- Есть ли какие вести от вашего брата Уолтера? - спросила Кэти у детей.
- Ну вроде он приготовил для нас кровати, - ответила Мод.
- На самом деле это не так. Просто простыни и подушки оставлены на кроватях, как были, поэтому…
- Мама помогла нам положить их под горячий пресс, потому что они были сырые, - проговорила Мод.
- Но это не работа Уолтера. А как же миссис Тинг? Разве не она должна была приготовить постели? - снова растерялся Кеннет.
- Миссис Тинг не начнет работать до следующей недели, - вежливо пояснила Кэти.
- Миссис Барри, насколько я знаю из моих записей, - поправила Сара.
- Значит, теперь мы ждем только Уолтера?
- Вообще он должен быть здесь, - неодобрительно покачала головой Сара.
- Я уверена, это какое-то недоразумение. Может быть, ему позвонить? - предложил Кеннет.
- Было бы хорошо, - сказала Сара и больше не проронила ни слова.
- Кто-нибудь… Где он может быть? - начал Кеннет.
- У твоего брата Джока, в адвокатской конторе.
Кэти попыталась добавить своей речи сарказма, но Сара этого не упустила и ответила легкой улыбкой. Никто не помог Кеннету в его мучительных поисках номера в телефонной книге. Выяснилось, что Уолтер едет сюда и вот-вот прибудет.
- А Уолтер живет здесь? Это его дом?
- Вообще он уже взрослый мужчина и, конечно, не обязан отчитываться каждый вечер.
- Да, понимаю, он часто остается у друзей. - Сара продолжала записывать.
- Но его комната здесь… ждет его.
- Она закрыта, - сообщил Саймон.
- А откуда ты знаешь? - поинтересовалась Сара.
- У нас была танцующая лошадка и старый черно-белый телевизор. Я подумал, может быть, Уолтер позаимствовал их, пока мы были у Мотти и Лиззи… которые так добры к нам. - Голос его был ровным и чистым. Ему не хотелось, чтобы у кого-нибудь возникли неприятности.
- Очень странно - повесить замок на спальню в доме семьи, - заметила Сара.
- Когда мы сможем вернуться сюда? - спросила Мод.
- Когда захочешь, - ответил ее отец.
- Чем скорее, тем лучше, - проговорила мама, широко улыбаясь.
- Когда мы закончим дела с бумагами.
- Кэти, спроси их, можем ли мы навещать Хувза и насчет свадьбы дочери Лиззи с человеком, с которым она спит в одной постели в Чикаго?
- Я … - начал было Кеннет, но тут снова был избавлен от надобности говорить.
На пороге появился Уолтер, взлохмаченный и запыхавшийся. Он приехал на велосипеде.
- Привет, дети, мама, папа, Кэти! - кивнул он всем. - А вы, должно быть, Сара? А не слишком ли вы молоды и., хм… милы для такой работы?
Кэти в отчаянии посмотрела на него. Только бы Сара не растаяла от его взгляда милого мальчика и проявила серьезность.
- Вы должны были появиться здесь сорок пять минут назад, - железным голосом произнесла она.
Он попытался ответить улыбкой.
- Ну вот, к счастью, я здесь!
Сара важно откашлялась, как бы начиная официальную встречу.
- Итак, если Саймон и Мод собираются возвращаться, можем ли мы начать готовить соглашение?
- Какое еще соглашение? - Кеннет попытался подобрать слова. - Я здесь, их мать здесь, и эти… добрые люди, которые присматривали за ними, пока я отсутствовал, а Кэй была больна, их привезли домой. Вот и все, не так ли?
- Нет, мистер Митчелл, не так. Вы же знаете. Вы очень долго путешествовали, дети были под нашей ответственностью, поэтому мы не можем вот так просто вернуть вам их, пока не выясним, все ли вы сделаете, чтобы обеспечить достойное будущее Саймону и Мод. Например, начнем со школы, - и Сара снова зарылась в свои записи. - В прошлом сентябре возникла проблема со школой. Детей нужно было возить в школу, а это не всегда получалось, поэтому ребята пропустили достаточно много занятий. А с тех пор, как они переехали в Полумесяц Джарлата, у них все пошло на лад в новой школе. Там они приобрели новых друзей, и даже если некому будет их забрать, они всегда могут доехать на автобусе.
- Отлично придумано с автобусами, - сказал Кеннет.
- Хорошо. Теперь насчет питания. Вы же будете готовить, миссис Митчелл?
- Конечно буду. И эта женщина, которая будет мне помогать, миссис…
- Миссис Баррингтон, дорогая, - подсказал Кэннет.
- Миссис Барри, - поправили в один голос Кэти и Сара.
- Извините, ошибся.
- Теперь постели. Вы же сказали, что белье сырое…
- Но мы все проветрим и высушим к тому моменту, когда дети вернутся домой, - пообещала Кэй.
- Ну это само собой. А что насчет пропавшего телевизора и лошадки?
- Я не говорил, что они пропали. Скорее всего, они в комнате Уолтера. - Саймон хотел прояснить ситуацию.
- Которая закрыта, - добавила Кэти.
- Я всегда закрываю комнату.
- Хорошо. А можем мы пойти и посмотреть, там ли вещи детей?
Кэти поняла, что ему страшно. Там ведь наверняка было что-то, что Уолтер тщательно ото всех скрывает.
- Извините, - произнес он. - А что это ты вмешиваешься, Кэти? Это разве не обязанность Сары?
- Вы знаете что-нибудь насчет лошадки и телевизора? - спокойно спросила Сара.
- Ах, эти… Они были такие старые, что можно сдавать в утиль. Я отдал их кому-то из друзей. И вообще вы уже давно выросли из таких игр. Я и не думал, что она может понадобиться.
