Она сидела с ногами на диване, казалось, она сейчас моложе лет на десять. Всегда идеально причесанная и накрашенная, сегодня она была одета в кремовый костюм, словно собиралась на деловой обед «У Квентина».
- А что, по-твоему, лучше, Джеральдин? - вдруг спросила Кэти.
- Ну лучше бы уж я тебя обидела, потому что я бы тогда все объяснила и извинилась. Это лучше, чем если бы ты заболела или если бы у тебя возникли проблемы со свадьбой.
Кэти молчала.
- Так что же из двух?
- И то и другое.
Джеральдин помолчала.
- Ну хорошо, ты можешь считать, что это глупо, но я расстроилась, когда узнала, что ты принимаешь дорогие подарки от мужчин.
Джеральдин посмотрела на нее.
- Да ты шутишь!
- Нет, я серьезно. Единственное, чего я не понимаю в тебе. Это ужасно, я бы сказала, мерзко. Тебе ведь все это не нужно. Ты же была для нас примером!
- И ты изменила свое мнение, после того как Фредди купил мне часы и я тебе об этом сказала?
- Ну да… И что Питер подарил тебе квартиру, а кто-то магнитофон, и ковер, и что-то еще из того, что здесь.
Лицо Джеральдин приняло холодное выражение.
- Ты на самом деле стала думать обо мне хуже, обо мне, твоей подруге, потому что я принимаю подарки?
- Да, потому что это до ужаса мерзко. Потому что ты не любишь этих мужчин, которые ухаживают за тобой, и ни одного из них не любила. Я бы сказала, что ты их просто использовала, но ведь у тебя есть свое дело.
- Продолжай.
- Я не должна была этого говорить. И вообще мне становится не по себе, когда я вспоминаю, как ты добра и щедра ко мне и нашей семье.
Джеральдин была спокойна и холодна, словно лед.
- Ты сама заставила меня это сказать. Теперь я поняла, почему тебе было так легко в доме Питера Мерфи - тебе он безразличен. - Она сделала такой жест рукой, словно отмахивалась. Лицо ее было красным и рассерженным. - Ну что ты мне скажешь? Ты хотела, чтобы я сказала тебе, что думаю. И теперь будешь молчать?
- Нет, отвечу. Но извиняться не буду.
- Ты что, гордишься всем этим?
- Я не горжусь и не стыжусь. Это просто образ жизни.
- Но ты никого из них не любила, ведь так?
- Я любила Тедди.
- Тедди?
- О, я любила Тедди, и он любил меня, но не настолько, чтобы бросить жену.
- Но ведь это было так давно! Тогда же не разводились!
- Ну, двадцать два года назад - это не каменный век. Тогда многие разводились и начинали все с нуля. Тедди собирался это сделать, я верила, что он разведется, особенно когда выяснилось, что я беременна.
Кэти смотрела на Джеральдин, широко раскрыв глаза.
- Тедди сказал, что сейчас неподходящий момент. Кто-то из его детей бросил школу, или закончил школу, или пошел в школу… Какое это имеет значение? - она говорила спокойно, а Кэти едва дышала. Ей стало страшно.
- Но это значило, что рожать мне было никак нельзя. - Джеральдин ненадолго замолчала. - Ноя подумала, что лучше потерять ребенка, чем Тедди. Его друг был доктор, как потом выяснилось, не очень хороший доктор. Он сделал мне аборт, да к тому же срок был большой, в итоге я не могу иметь детей.
- Джеральдин! - Кэти чуть не плакала.
- Ну ты понимаешь, после этого я очень изменилась. Я думала, что мне хорошо с Тедди, но после этого мне перестало быть с ним хорошо. Он почувствовал это и вернулся в семью. Да, Кэти, это звучит очень грустно… Теперь ты понимаешь, после такого я просто не могла позволить себе влюбиться. Я замкнулась. Мужчины, с которыми я встречалась, были моими друзьями, компаньонами, я очень хорошо относилась к ним, но не больше. Я никогда не зависела ни от кого из них. Они не могли предложить мне свадьбу, обязательства, поэтому дарили подарки - часы, ковры и прочее. Прости, если я заставила тебя думать обо мне плохо или, как ты сказала, мерзко.
Так она ответила на обвинения Кэти и очень четко добавила:
- Вот все, что я хотела сказать. Извини, если я тебя обидела. Я не обиделась, это просто моя жизнь.
- Мне так стыдно… - прошептала Кэти.
Джеральдин отмахнулась.
- Забудь, Кэти! Ты хотела это высказать, я дала тебе такую возможность. А теперь наконец скажи, что у тебя случилось? Это никак со мной не связано?
Кэти медленно заговорила:
- Я думаю, что тебя не очень это обрадует. Мне кажется, я беременна… И это то, чего я хочу меньше всего!
