- Прости, я не знала, что ты будешь здесь, - произнесла она.
- А я не знал, что ты будешь здесь, - ответил он.
- Я бы хотела отблагодарить тебя за гостеприимство, - начала она.
- О, только не считай себя обязанной…
- Я и не считаю, я действительно хотела бы пригласить тебя куда-нибудь. Как насчет ленча в ресторане «У Квентина» на следующей неделе?
- Но, Шона, это слишком… - начал Джеймс, понизив голос, но вовремя остановился.
Он хотел было сказать, что ресторан слишком дорогой, но это было бы нетактично и неправильно с его стороны. Он считал себя вежливым человеком.
Она, конечно, поняла, что он хотел сказать, поэтому поспешила заверить:
- Ты знаешь, у меня такая слабость: я люблю обедать в шикарных местах и даже коплю на это деньги, но одной не всегда удобно, так что ты можешь спасти мою репутацию и быть моим кавалером. Я тебя приглашаю. Все, что от тебя требуется, - выбрать дату.
- Хорошо, я с удовольствием встречусь с тобой в среду, - сдался он.
- Я закажу столик на час дня, - быстро сказала она и отошла.
- Ты в порядке, Том? - произнес Джо на ломаном кокни.
- В порядке, чувак. - Том постарался скопировать его веселый тон.
Они посмотрели друг на друга, не зная, что сказать еще.
- Крутое местечко для вечеринки, - наконец-то нашелся Джо.
- И не говори. Выпьешь или ты в завязке?
- Я больше никогда не буду пить, Том. Клянусь.
- Что, с похмелья?
- Нет, но, видимо, я слишком много выпил тогда, когда отдал этому проходимцу весь свой товар. Он почти разорил меня, представляешь? Ты слышал об этом?
- Ну да, что-то такое слышал, - смущенно отозвался Том.
- Послушай, не хочу отвлекать тебя от работы. Может, как-нибудь устроим безалкогольный обед, поплачем друг у друга на плече?
- Ладно, но только если этот обед будет с пивом и плакаться будешь только ты, у меня нет такого желания. Хорошо?
- Договорились, - согласился Джо.
В квартире Джеральдин зазвонил телефон, и Джун подняла трубку.
- Джун, это Фредерик Флинн. Пожалуйста, пусть Джеральдин возьмет трубку в спальне. Скажи ей, что я не займу много времени. Я не собираюсь отрывать ее от вечеринки.
- Здесь очень много народу, мистер Флинн, может быть, вы…
- Джун, умоляю, позови ее.
Джеральдин прошла в свою спальню и подняла трубку.
- Да, Фредди, - сказала она ласково.
- Наверное, я сошел с ума. Послушай, я просто потерял голову, я не могу без тебя, ты слишком много значишь для меня.
- Прости, о чем ты?
- Я больше не могу так. Я все скажу жене.
- Что именно ты собираешься сказать Полине? - холодным тоном произнесла она.
- Ну, я скажу ей, что по вечерам после работы мне надо будет иногда оставаться в Дублине, и я не смогу каждый вечер возвращаться домой за город, и тогда… ну, ты понимаешь.
- Нет, не делай этого. Это расстроит бедняжку Полину и ни к чему все равно не приведет.
- Что ты имеешь в виду? Я люблю тебя, Джеральдин. Ты особенная. Я был просто дураком, когда решил расстаться с тобой.
- Успокойся, это не было твоим решением, просто наши отношения изжили себя.
- Но не для меня!
Повисло молчание.
- Джеральдин?
- Да, Фредди, я здесь, но у меня полный дом гостей, и я не могу больше с тобой разговаривать.
- Да я знаю, что у тебя полно гостей, полгорода назвала! Ты думаешь, я не хотел бы быть там среди них?
Его голос был очень расстроенным. Но ее сердце отныне для него закрыто. Он уже принял решение: отказался от нее. Если бы он позвонил, чтобы сказать, как сильно ее любит! Но свою жену он никогда не бросит. Все, что он предлагает Джеральдин, - это опять несколько украденных ночей до тех пор, пока Полина снова не пришпорит его. Да, он был самым нежным и забавным из всех ее мужчин, но все равно он слабак, и она не станет возвращать эти запутанные неуютные отношения, где он все время будет смотреть на часы.
- Ты навсегда останешься в моем сердце, Фредди, но мне правда нужно идти, - сказала она, положила трубку, задумчиво поправила покрывало на кровати и вернулась к гостям.
- Кон, можешь взять мой поднос? Я хочу присесть на минутку, - попросила Кэти.
- Без проблем. Кэти, что с тобой, ты очень бледная? Я могу чем-то помочь? Принести тебе бокал бренди, стакан воды?
- Да, пойди, пожалуйста, посмотри, какая из гостевых ванных свободна. Раньше я удивлялась, зачем ей нужны две, а теперь, видишь, мне самой понадобилась свободная ванная.
Через секунду он уже прибежал обратно.
- Самая крайняя свободна, держись за меня, Кэти.
- Спасибо, Кон, ты очень помог мне. - Она зашла внутрь и заперлась.
Гости начали расходиться. Почти вся посуда уже была принесена на кухню. Джун пришла со стопкой тарелок.
- Кэти в туалете, с ней что-то не так, - отчитался Кон.
- Ладно, ты таскай тарелки, а я пойду посмотрю, в чем дело.
Джун прошла в ванную.
- Кэти, открой дверь сию же минуту!
- Джун, уходи, там есть еще одна ванная.
- Мне нужна эта. Я буду стучать и кричать до тех пор, пока ты не откроешь!
- Вот сумасшедшая, отстань от меня, уходи.
- Кэти! - прорычала Джун.
Дверь отворилась, Кэти сидела на краю ванны с лицом белым, как кафель.
- Уйди, Джун, - попросила она слабым голосом. - Иди, ради бога, мы не можем запороть этот заказ, и неважно, что она моя тетка.
- Что с тобой? Ответь мне.
- Я просто почувствовала острую боль. Послушай, ни о чем не беспокойся, видишь, здесь нет луж крови, это не кровотечение, так что ты можешь уйти. - Она охнула от боли и согнулась пополам.
- Кровь есть? - Джун не собиралась сдаваться.
- Буквально несколько капель, ничего страшного.
- Тебе надо прилечь, - настаивала Джун.
- Сейчас? Вечеринка в самом разгаре. Ты с ума сошла!
- В гостевую спальню, немедленно! - скомандовала Джун, попутно забирая все полотенца, которые были на виду. - Давай, Кэти, не спорь со мной, а то я как дам тебе в челюсть, и ты уже не сможешь сопротивляться.
Кэти поплелась в гостевую спальню, стильно декорированную в лилово-розовых тонах с толстым сиреневым ковром и обоями в тон.
