- Никто не причинит детям никакого вреда, да? - с надеждой спросила она офицера полиции, показывая ему свою любимую фотографию детей, где они стояли в килтах у церкви в день свадьбы.
Полицейский посмотрел на серьезные лица детей и откашлялся. Он терпеть не мог подобные случаи.
- Миссис Скарлет, мы должны надеяться, что ничего плохого не случится.
Глядя на его лицо, она решила, что он сам боится, что что-то плохое как раз может случиться, и по ее липу потекли слезы.
- Видите ли, если бы вы знали, они очень странные, как будто не из этого мира. Если им что-нибудь причудится, они хоть на край света за этим пойдут.
- Как вы думаете, они доверяют посторонним? - спросил большой полицейский, подавая Лиззи бумажный носовой платок.
- Ну конечно! Они пойдут даже за Джеком-потрошителем, если тот скажет им, что у него есть прекрасный план. - Она уронила голову на руки и громко заплакала.
В комнату зашел Мотти и потрепал ее по плечу.
- Если бы мы только могли понять, какие бестолковые мысли были в их головах, когда они сорвались с места, мы без труда и быстро нашли бы их, - сказал он, качая головой.
Мод и Саймон, привыкшие жить в странной, непростой и переменчивой обстановке, придумали свой мир, куда никого постороннего не пускали.
- Когда мы найдем их, мы все поймем - сказала Кэти Нилу.
- Если мы их найдем, - ответил он.
- Зачем говорить такие страшные вещи?
- Я говорю лишь то, что говорит полиция, а им это все очень не нравится, - сообщил он.
Близнецы даже не подозревали, какой переполох подняло их исчезновение. Для них все было очень просто: Мотти обещал взять их на скачки в день рождения, чтобы услышать настоящий топот копыт. Вот куда он уехал на самом деле: за город, на скачки, а его жена Лиззи не хотела говорить этого. И тогда они придумали план. Они поедут на скачки, найдут Мотти, встанут напротив него и спросят: чем они его так обидели. У них было пять фунтов и восемьдесят три пенса. Это, конечно, огромные деньги, только хватит ли их, чтобы доехать до округа Килкенни? Всю ночь они не спали и обсуждали свой план. Но никто не мог возразить им. Папы не было дома, он был с Барти, а мама вообще не вставала в последние дни. Уолтер уехал из дома. Каждый из них собрал вещи в пакет: запасную пару обуви, свитер, пижаму, банку джема, по два куска ветчины и батон хлеба.
Они долго не могли решить, сколько им брать мыла. Саймон говорил, что мыла будет достаточно везде, куда бы они ни приехали, а Мод возражала ему, что если им придется спать в сарае или даже в поле, то мыла там точно не будет. В итоге было решено взять маленький кусок на всякий случай. Так что сразу на рассвете, когда по улице проехал первый автобус, близнецы позавтракали и отправились в путь в Джарлат. Уезжать без Хувза они не собирались. Пять фунтов не хватит для того, чтобы доехать до Килкенни.
- Что люди делают, когда им очень нужны деньги? - спросила Мод.
- Они зарабатывают или крадут. Или выигрывают их в лотерею, - ответил Саймон.
- Лотерея не работает до субботы, - расстроилась Мод.
- Здесь поблизости есть офис Мотти, - сообщил Саймон.
Дальше все было просто. Они долго изучали список, прежде чем войти, а потом они заполнили бумагу. Мистер Кин знал их хорошо.
- Каковы ставки? - как обычно, спросил он их.
Они ответили, что ставки очень высоки и поставили на выигрыш два фунта на лошадь Мечту Интернета.
- Я нарушаю все правила из-за вас, - проворчал мистер Кин. - Впустил в свое заведение несовершеннолетних и четвероногого.
- Нас попросил поставить за него Мотти.
- Где же он сам? Его и вчера не было.
К этому вопросу они тоже были готовы. Они не могли сказать, что он уехал на встречу в Килкенни в Гоуран-парк, потому что тогда он сам делал бы там ставки.
- У него куча дел, которые его попросила сделать его жена Лиззи, он очень занят и попросил поставить за него, - объяснил Саймон.
Сэнди Кин понимающе кивнул, это звучало вполне правдоподобно.
- А можно мы подождем здесь, чтобы отнести ему его выигрыш? - очень вежливо спросил Мод.
- Хорошо, только подождите снаружи. Вы слишком маленькие, чтобы находиться здесь.
- Но снаружи холодно, мистер Кин.
- Ладно, только сядьте куда-нибудь, чтобы вас не было видно.
Они сидели тихо, как мышки, пока не начался забег. Мечта Интернета выиграла тридцать пять к одному. Теперь у них было достаточно денег на дорогу до Килкенни. Хувзу понравилось путешествовать поездом. Он общался с другими пассажирами - клал голову им на колени.
- А что мы будем делать, если ему захочется в туалет? - поинтересовалась шепотом Мод.
- А что делают другие люди, которые ездят с собаками на поездах? - также шепотом спросил Саймон.
Они посмотрели вокруг. Никто с собакой не путешествовал.
- Может, он поймет, что в туалет здесь сходить нельзя, - предположила Мод. Хувз увидел кожаный портфель и вдруг задрал ногу. В один прыжок Саймон и Мод оказались около и предупредили владельца, который читал газету.
- Не могли бы вы убрать портфель? Собака думает, что это фонарный столб.
- Их часто путают, - произнес мужчина.
- Куда же мне его вывести? Я же не могу высунуть его в открытое окно, - пригорюнился Саймон.
- В тамбур. И сделай вид, что ты не можешь с ним справиться, - посоветовал мужчина.
Когда они вернулись, то сели рядом с ним и поведали ему о том, что собирались на скачки.
- А вы не слишком маленькие, чтобы ходить на скачки? - спросил мужчина.
- Нас там встретит взрослый, - ответил Саймон.
- Это ваш папа?
- Да, - произнес Саймон.
- Нет, - одновременно с ним сказала Мод.
- Это наш отчим.
- И на какую лошадь он сегодня поставит?
- Пока не знает, но он будет внимательно изучать списки с самого утра, - сказала Мод.
- Прекрасно. Самое важное - это чувствовать удачу.
- Мы сегодня уже были удачливыми, мы выиграли на Мечте Интернета, - гордо заявил Саймон.
Мужчина посмотрел на них с удивлением.
- Неужели? И каков выигрыш?
- Тридцать пять к одному.
- Может, мне стоит подружиться с вами? Кстати, почему вы выбрали Мечту Интернета?
- По имени, - ответил Саймон, как будто это было очевидно.
- И кто за вас делал ставку?
- Мы сами.
- Ну тогда, черт побери, я точно должен с вами подружиться. Вы могли бы делать ставки за меня, - сказал мужчина, которого звали Джим, или Невезучий Джим, как его называли друзья. Еще он пообещал подкинуть их до места скачек, если они захотят.
