- Об этом не может быть речи… - Карри начала заикаться.
- Еще как может. Карри, я не дура. Он тебе нравится, верно? Если так, то скажи ему прямо. Скажи, что ты хочешь выйти за него. Воспользуйся своим шансом.
- Но я недостаточно хороша для него. Знаете, он прекрасно поет. Ему нужна не такая, как я.
- О господи… Тогда стань такой девушкой, которая ему нужна!
- Миссис Райан, почему вы кричите на меня?
- Не знаю, Карри. Честное слово, не знаю.
- Керри скоро приедет на уик-энд? - спросила Дара Грейс.
И получила обычный ответ:
- Ты же знаешь Керри.
Ответ был неправильный. Потому что Керри Дара совсем не знала. И хотела бы узнать его как можно лучше. Ах, если бы он написал в открытке, когда собирается вернуться домой…
Брат Кин сказал, что мальчики должны написать мистеру О'Нилу письмо с благодарностью за новое поле для крикета.
Если бы не щедрость этого человека, им пришлось бы ждать поля годами. Если бы не мистер О'Нил, то даже их сыновьям пришлось бы играть на старом.
Лучшим учеником по английскому был Томми Леонард; ему и поручили написать письмо. Текст подпишут все учащиеся школы. Потом ученики столярного класса вставят его в рамку, после чего письмо вручат мистеру О'Нилу на публичной церемонии.
Первые три варианта, составленные Томми, были отвергнуты. Брат Кин голосом, подобным грому, сказал, что только совершенно бестактный человек мог начать письмо фразой: «Несмотря на то, что вы сочли нашу школу недостойной вашего сына…» Честно говоря, он думает, что весь этот джаз, рок-н-ролл и тому подобное в последнее время свели всех мальчишек с ума.
Брайану Дойлу нравилась Рейчел Файн. Он заметил, что эта женщина открыла прекрасный способ общаться с людьми. Она не кричала на них, а говорила очень тихо, заставляя прислушиваться к своим словам. Иногда ему казалось, что Рейчел с чем-то не согласна, но предпочитает промолчать. Пару раз Брайан спросил, что она думает по тому или иному поводу, и Рейчел очень неохотно высказала свое мнение. Взять хоть причал. Брайан хотел выкрасить его яркой краской. Рейчел сказала, что лучше оставить натуральный цвет дерева. Действительно, так получилось намного лучше, но Рейчел ни разу не сказала, что это ее идея. Наоборот, присоединилась к хору хваливших Брайана и восхищавшихся им.
Странно, почему О'Нил на ней до сих пор не женился?
- Керри приедет на этот уик-энд, - сказал Майкл.
- Не может быть! - У Дары возник комок в горле величиной с кусок угля.
- Может. Он позвонил вчера вечером и сказал, что взял пару выходных. Отец Грейс очень удивился.
- Когда он приедет?
- Кажется, сначала он отправится в Дублин, а сюда прибудет в субботу.
- Он ничего об этом не писал.
- И часто он тебе пишет?
- Время от времени присылает открытку, - небрежно ответила Дара.
- Наверное, он решил это в последнюю минуту, - утешил ее Майкл. - Скорее всего, другим девушкам он тоже ничего не сообщил.
- Каким другим девушкам?
- Можешь не сомневаться, девушки у Керри есть повсюду.
Увидев лицо Дары, Майкл пожалел о своих словах.
Мать послала Мэгги Дейли в магазин Лоретто Куинн проверить, действительно ли он изменился до неузнаваемости после того, как у нее наверху поселилась эта еврейская дама. До Дейли дошли неприятные слухи, что у них появился грозный соперник. Подумать только, Лоретто! Помоги ей бог, раньше она выглядела как нищая цыганка.
Лоретто была очень добра к Мэгги и потратила кучу времени на то, чтобы помочь ей сделать выбор между двумя видами конфет. Бедная Мэгги готова была провалиться сквозь землю.
- Разве ты не могла взять те же конфеты у себя, причем даром? - с невинным видом спросила Лоретто.
- Да, но мне не разрешают есть столько, сколько я хочу. - Мэгги знала, что притворщица из нее никудышная.
Тут сверху спустилась миссис Файн, державшая под мышками образцы тканей.
- Боже, какие замечательные каштановые волосы! - с восхищением сказала она.
- У кого, у меня? - Мэгги оглянулась по сторонам, решив, что в магазин вошел кто-то еще.
- Просто чудо, правда, Лоретто?
В глубине души Лоретто считала буйные кудри всех Дейли просто ужасными, но решила, что миссис Файн так проявляет свою доброту.
- Да, ничего, - согласилась она.
- Ты ведь Мэгги, верно?
Мэгги была польщена.
- Да, миссис Файн.
- Послушай, Мэгги, у меня тут есть кое-что, очень подходящее к твоим волосам. - Она положила ткани и достала шелковую ленту цвета меди. - Хочешь, завяжу?
Мэгги бросило в дрожь. Эта женщина выглядела как картинка из журнала мод. Конечно, она была очень старая, но о ее нарядах судачил весь город. А теперь она прикладывала ленту к ее волосам…
- Очень хочу, - ответила она.
Рейчел взяла прядь ее волос, вплела в нее ленту, а часть оставшихся волос зачесала назад. Потом вынула из сумочки пудреницу и заставила Мэгги посмотреть в зеркало.
- Ну разве ты не красавица? - спросила она.
Это была правда; Мэгги действительно сильно похорошела. Девочка широко улыбнулась.
- Ты должна носить эту ленту всегда. В ней ты похожа на маленькую прерафаэлитку
[4], - сказала миссис Файн.
Ни Лоретто, ни Мэгги не знали значения этого слова, но звучало оно красиво. В глазах Лоретто читалось искреннее восхищение, и Мэгги это видела. Она побежала домой, где получила от матери нагоняй, потому что не смогла вспомнить, как и благодаря чему изменился магазин Лоретто.
Лайам Уайт сказал, что она не такая тощая, как прежде, а Майкл Райан, ехавший на велосипеде, остановился и поговорил с ней.
- Ты сегодня какая-то другая, - с одобрением сказал он.
* * *
Мэри Доннелли сказала, что если они действительно надеются получить от своего кафе какую-то прибыль, то должны сначала составить план.
- Сначала нам придется выяснить, что может понравиться американцам, а это трудно, - возразила Кейт.
- О господи, разве вы не лучшие подруги с этой американской леди? - Мэри не сомневалась, что Рейчел им поможет.
И Рейчел в самом деле помогла. Сообщила, где можно купить дешевую, но подлинную ирландскую майолику, и даже заказала образцы, чтобы Райаны могли составить о ней собственное мнение. Сказала, что приезжим из Америки нравится посещать места, где все по-настоящему ирландское.
