Дара, все знавшая с того дня, когда Грейс призналась, что боится, как бы миссис Файн не стала их мачехой, отрицала слова Джасинты с пеной у рта.
- Джасинта, ты сгущаешь краски, - сказала она, защищая свою подругу Грейс от ее злого отца и одновременно защищая мать Грейс от своей злой подруги.
- А ты, Дара, витаешь в облаках. Все еще надеешься закадрить Керри О’Нила? Как бы не так!
Джасинта обиделась и ушла.
- Что случилось с Джасинтой? Почему она больше не приходит? - Глаза Грейс были большими и невинными.
- Джасинта дура. Она всегда говорит о людях гадости. - Больше ничего Дара объяснять не стала.
- Еще бы… Она тебе очень завидует.
- Кому, мне? - Дара заговорила так же, как Мэгги.
- Да. Она любит Томми, а Томми не обращает внимания ни на кого, кроме тебя.
- Да ты что? Серьезно? - Дара была довольна.
- Майкл сказал мне, что в школе Томми пишет твое имя на всех тетрадках. Майкл говорит, что он сам пишет мое имя. Но Томми пишет «Дара» кельтскими буквами. Прямо на обложках.
- О небо… - Дара не знала, что сказать. Приятно, когда кто-то пишет твое имя на обложке тетради. Но она предпочла бы, чтобы это делал не Томми Леонард, а кто-то другой.
- Грейс, мне хочется быть такой же красивой, как ты, - внезапно сказала она.
Грейс посмотрела на нее с удивлением.
- Но ты намного красивее меня. - Она говорила с подкупающей искренностью. - У меня лицо круглое, как коробка шоколадных конфет. Я выгляжу как надувающий шары глупый мальчишка на открытке с видом Грейнджа. Зато ты - настоящая красавица. У тебя поразительное лицо. Дара, ты просто обязана это знать. Керри говорил, что…
- Что? - с жаром спросила Дара.
- Именно это он и говорил, - ответила Грейс.
- И как он это говорил? В смысле, какими словами?
- Именно такими. - Грейс не собиралась тратить время на точное запоминание слов родного брата. - И загар тебе идет. А мне стоит немного побыть на солнце, как складывается впечатление, что у меня какая-то кожная болезнь.
Спрашивать, что именно и когда сказал Керри, не имело смысла. Дара не была гордячкой, и все же гордость не позволяла ей задавать такие вопросы.
Керри приехал домой на следующий уик-энд.
- Все улажено. Разрешение получено. - Он улыбнулся отцу, и Грейс обрадовалась, увидев ответную улыбку Патрика.
В последнее время многое менялось.
- Как проведем субботу? - спросил Керри сестру, когда отец ушел в отель. Патрик О'Нил не отсиживал в кабинете от сих до сих; на вкус Брайана Дойла, он работал слишком много.
- Ты никуда не уедешь? Вот здорово!
- Не уеду. Во всяком случае, надеюсь на это.
- Мы с Майклом собирались ловить рыбу. Кажется, у меня что-то стало получаться. - Грейс слегка хихикнула. - Мы уезжаем на велосипедах за несколько миль и находим тихие места. - Она потупилась, а потом посмотрела Керри в глаза.
Он не улыбался.
- Ты действительно умница. Правда, Грейс?
Сестра сделала вид, что не поняла намека.
- Да, очень. Там, куда мы ездим, не опасно. Река там узкая и мелкая.
- Я не об этом.
- А о чем?
- Теперь, когда отец получил свою любимую игрушку, он больше не присматривает за тобой.
- Почему ты так говоришь? Тебе же нравился Фернскорт.
- Но кто-то должен это делать. Грейс, ты еще маленькая. Будет ужасно, если ты совершишь какую-нибудь дурацкую ошибку.
- Нет, Керри, не совершу.
- Для мальчиков это по-другому. Майкл уважает тебя или пользуется своим положением?
- Мы просто целуемся. Вот и все. - Грейс снова опустила взгляд.
- Будет лучше, если этим все и ограничится. Только не заходите слишком далеко. Послушай меня, Грейс, я знаю что говорю. Конечно, Майкл еще мальчишка, но он может заставить тебя сделать какую-нибудь глупость.
- Нет, это не так. - Грейс хотелось, чтобы этот разговор как можно скорее закончился.
И тут раздался звонок в дверь. Мисс Хейз замешкалась, и Грейс воспользовалась представившейся ей возможностью.
Это была Рейчел Файн.
Керри почувствовал досаду.
- Прошу прощения, но отец уехал в Фернскорт, - не слишком вежливо сказал он, когда Грейс провела Рейчел в комнату.
- Я прекрасно знаю, где он, - любезно улыбнулась Рейчел. - Он всегда был жаворонком и трудился без выходных. Нет, Керри, я пришла не к твоему отцу, а к мисс Хейз.
Керри улыбнулся ей, приняв это как должное. Если Рейчел Файн приходит в сторожку только для того, чтобы поговорить с экономкой, тогда добро пожаловать.
* * *
Оливия Хейз уже пару раз разговаривала с миссис Файн и считала ее очень симпатичной женщиной. Говорили, что она еврейка и подружка мистера О'Нила, но в сторожке и в доме Лоретто Куинн все было чинно и благородно. Она удивилась, когда Рейчел пришла на кухню.
- Мисс Хейз, Патрик говорил, как хорошо вы ведете его домашнее хозяйство. Не знаю, найдется ли у вас время на то, чтобы сшить несколько летних платьев.
- Вам, миссис Файн? Боюсь, я для этого слишком плохая портниха.
Рейчел слегка улыбнулась:
- Нет, мисс Хейз, у меня слишком плохая фигура. Если бы вы стали шить мне, вас бы начали мучить кошмары. Я имела в виду кое-кого из девочек. Дару Райан, Мэгги Дейли…
- Шить платья для них?
- Да. Мне сказали, что вы - лучшая портниха в Маунтферне…
Рейчел достала два отреза шелка, один цвета меди, другой цвета морской волны. Ткань была великолепная.
Мисс Хейз бережно погладила шелк, расправляя складки.
- Ох, миссис Файн, эта ткань слишком хороша для девчонок.
- Мисс Хейз, поставщики прислали мне образцы. В каждом из них два с половиной ярда. Мне они не нужны, и я подумала, что если вы сможете сшить из каждого платье…
Она осеклась. На пороге кухни стояла Грейс.
- Какие красивые… - с восхищением сказала девочка.
- Это остатки, Грейс, - вежливо ответила ей Рейчел. - Я хочу уговорить мисс Хейз сшить из них платья для Дары и Мэгги. Мисс Хейз - очень талантливый человек.
Лоретто рассказала, что в прошлом году она сшила подвенечное платье, которым восхищался весь город.
Оливия Хейз была очень довольна.
- Я этого не знала, - удивилась Грейс.
- Ну, иногда я немного шью во второй половине дня. - Мисс Хейз разрумянилась от радости.
- Значит, если мы договоримся о плате, вы…
