Бежать за отцом Лайама и Джасинты им не пришлось. Доктор Уайт сам услышал их крики.
Он вышел из пресвитерской, где серьезно предупреждал мисс Барри, что если она не откажется от своей пагубной привычки, то скоро умрет.
Когда доктор услышал испуганные вопли, у него сжалось сердце. Он перешел на бег, понимая, что мысль, неотступно звучавшая в его мозгу, низка и недостойна. Пожалуйста, Господи, пусть это будет не Лайам и не Джасинта. Пожалуйста, Господи, только не Лайам и не Джасинта. Пожалуйста, Господи…
Услышав шум, Чарли, работавший у Дейли, вышел из паба Конвея.
Чарли легко пугался. Он бегом вернулся к Конвею и заказал порцию бренди.
- Бренди тебе не понравится, - сказал ему мистер Конвей.
- На мосту произошел несчастный случай, - ответил Чарли.
Мистер Конвей откинул штору и выскочил на улицу через черный ход.
- Матерь Божья, пусть это будет не Джон Джо! - крикнул он и понесся по Бридж-стрит искать своего балбеса, которому за сегодняшний день успел трижды дать в ухо.
Тут мистер Конвей увидел Джона Джо, бежавшего ему навстречу, и облегченно вздохнул.
Джон Джо плакал и заикался.
- Это Мэгги Дейли! - крикнул он. - Они сказали, что она умерла. Но ведь этого не может быть, правда?
Мистеру Дейли дали успокоительное. Доктор Уайт сумел уложить его в постель, закатать рукав и сделать укол в предплечье.
С миссис Дейли оказалось проще. Ее лицо побледнело и застыло, но она была неестественно спокойна.
- Такова была воля Божья, - деловито сказала она. - В этот вечер Он решил призвать ее к себе. Теперь она с Господом и Его Пресвятой Матерью. И находится в гораздо лучшем месте, чем Маунтферн.
Мартин Уайт бросил на нее гневный взгляд. Что же это за мать? Какой Бог может хотеть, чтобы пятнадцатилетняя девочка погибла, прыгнув с моста, а ее мать смирилась с этим? На лбу доктора начала пульсировать какая-то жилка.
- Все в порядке, Мартин, - мягко сказала стоявшая рядом Шейла Уилан… - Каждый скорбит по-своему.
- Но это же ужасно! - прошептал он.
- Нет. Следует удивляться силе ее веры.
- Это не вера, а одержимость. Ее ребенок умер, а она даже слезинки ни проронила.
- Вы всегда были добры к местным жителям, так не судите их. Хотя бы сегодня.
Предупреждение было сделано вовремя. Мартин Уайт ощутил благодарность к Шейле Уилан и сказал своим обычным тоном:
- Шейла, я оставляю миссис Дейли на ваше попечение, а сам займусь детьми. Почти у всех шок. ‘
Он вышел из дома Дейли и миновал кучку людей, которые уже собрались у дверей, чтобы выразить хозяевам свои соболезнования.
Дети были в доме Фергуса Слэттери.
Мисс Парселл заварила чай и открыла банку с печеньем. Доктор Уайт велел им снять купальники и переодеться в сухое. А потом попросил Фергуса и мисс Парселл дать им коврики и одеяла. Фергус включил два электрокамина. По одному на каждый конец комнаты.
Услышав крики, Слэттери вышел из дома и оказался на мосту одновременно с доктором. Когда их взгляды встретились, Мартин Уайт покачал головой.
- Фергус, отведите их к себе. И пошлите кого-нибудь за Симусом Шиханом. Пусть он немедленно придет сюда.
Он загнал детей в дом и отправил в разные комнаты переодеваться.
А потом пошел звонить Райанам. Джона на месте не было. Кейт сказала, что он впервые за год отправился на общественное мероприятие - собрание местного отделения Исторического общества. К нему там относились с большим уважением как к известному поэту и автору законченной книги о Фернскорте.
Фергус сразу положил конец обмену любезностями.
- Ваги близнецы у меня в доме. С ними все в порядке. С обоими.
Почувствовав в его голосе напряжение, Кейт сразу поняла: случилось что-то ужасное.
- Что? Говорите сразу, - сказала она.
Он сказал. Без околичностей. Она все равно услышит через несколько минут. Ей следует знать: все, что можно было сделать, уже сделано, а за Дарой и Майклом он присмотрит.
- О боже, почему Джон уехал именно в этот вечер, единственный вечер за год? Мне приехать? Эдди сможет толкать мое кресло.
- Нет, на мосту и так слишком много людей. Вам там нечего делать. С детьми все в порядке. Знаю, это тяжело, но оставайтесь на месте.
Кейт признала его правоту.
- Я позвоню Патрику, - сказала она. - Иначе до сторожки дойдет искаженная версия. Его дети тоже у вас?
- У меня, - мрачно ответил Фергус.
Он смотрел на Грейс и Майкла, вцепившихся друг в друга и завернутых в одеяло. Грейс дрожала и не могла расстаться с Майклом ни на минуту. Даже для того, чтобы выйти и снять с себя мокрый купальник.
Керри сидел на стуле. На его красивом лице читалось потрясение. К боку Керри прижалась белая как мел Дара, залезшая к нему почти под мышку. Она до сих пор не могла поверить в случившееся. Керри рассеянно гладил Дару по темным волосам, в которых все еще торчала шелковая роза, абсолютно неуместная в данных обстоятельствах.
Фергусу не нравилось, что младшие Райаны тесно сблизились с О'Нилами. Но время для таких мыслей было неподходящее. Он пытался изгнать из памяти пугающее личико Мэгги Дейли с большими тревожными глазами и гривой каштановых волос.
Что заставило хрупкую малышку прыгнуть с высокого моста? Почему другие не остановили ее? Фергус обвел взглядом потрясенных детей, собравшихся в его доме, и понял, что они думают о том же.
Вечер казался нескончаемым.
Отец Джона Джо Конвея извинился перед посетителями бара и пошел в мастерскую, расположенную на заднем дворе. Скоро Дейли понадобится маленький гроб.
Джон Джо пошел следом и набросился на него. О господи, почему отец всегда думает только о бизнесе и деньгах? Ведь человек умер! Он повторял это слово снова и снова, потому что не мог поверить в смерть Мэгги.
Отец тут же начал оправдываться.
- А как быть? Ты предпочел бы, чтобы она лежала там и смотрела в небо? Единственное, что мы можем сделать для мертвых, это устроить им достойные похороны. Джон Джо, если ты когда-нибудь займешь мое место, то должен будешь этому научиться.
- Я не хочу вырастать. Не хочу заниматься бизнесом, - ответил Джон Джо.
Отец долго смотрел на него:
- Знаю, сынок. Вырастать и заниматься бизнесом - не самое приятное дело на свете. Но выбора у нас нет.
Джон Джо Конвей и его отец поняли друг друга. Кажется, впервые в жизни.
Когда на мосту начался переполох, Рейчел сидела в своей комнате и читала. Сначала она подумала, что это обычная веселая возня. Но потом заволновалась, закрыла книгу и спустилась по лестнице. В дверях стояла испуганная Лоретто и прижимала руку ко рту.
