Патрик отпустил руку Грейс, подошел к Джасинте и дал ей короткую пощечину. Это помогло. Джасинта умолкла, а потом неуверенно сказала:
- Хочу домой…
- Отведи ее домой, Лайам. Думаю, теперь твой отец невзлюбит меня еще больше, но попытайся объяснить ему, что так было нужно. Ладно?
Патрик свел своих детей по каменным ступенькам и посадил в машину. Фергус заметил, что он сунул велосипед Керри в багажник так легко, словно тот был игрушечным.
Томми Леонард и Майкл взяли Дару за руки.
- У нее была истерика, - сказал Фергус. - Люди реагируют на несчастье по-разному. Она так не думала. Это неправда.
Процессия молча устремилась к двери.
- Это был несчастный случай, вот и все. Несчастный случай с трагическим исходом, - сказал он им вслед. И тут в мозгу Фергуса что-то шевельнулось. Те же слова люди говорили ему самому три года назад, когда «скорая помощь» увезла в город Кейт Райан.
Как и ожидалось, больница отдала родным тело Мэгги через двадцать четыре часа.
Мистер Конвей был там и все видел.
Миссис Дейли хотела положить ее в доме.
Доктор Уайт возражал. Речь идет о ребенке; это будет слишком мучительно для всех. Соблюдать традиции, которые чтят более старшие люди, тут неуместно. Лучше накрыть гроб крышкой и оставить его на ночь в церкви.
Миссис Дейли зловеще спокойно сказала, что она благодарна доктору за хлопоты, но его слова ничего не изменят. Придут друзья и соседи и будут молиться у тела Мэгги за ее грешную душу, как делалось веками.
Разгневанный Мартин Уайт пошел в пресвитерскую.
- Каноник Моран, у вас есть долг. Вы обязаны остановить эту безумную женщину, которая говорит о грешной душе Мэгги Дейли. Ради Бога, нет у нее никаких грехов. Это просто издевательство. Зачем доводить людей до истерики и заставлять их читать заунывные молитвы с просьбой отпустить девочке несуществующие грехи?
- Доктор Уайт, успокойтесь, прошу вас, - сказал каноник, устремив на него добрые выцветшие глаза. - Неужели вы и впрямь думаете, что молитвы Господу и Пресвятой Богородице могут быть бесполезными и остаться неуслышанными?
- Ладно, каноник, я ничего не говорил, - ответил доктор и вышел, хлопнув дверью.
- Бедняга очень расстроен, - благодушно сказал каноник молодому отцу Хогану, который тщетно пытался сварить яйца всмятку.
Мартин Уайт был вынужден признать, что американец поступил правильно. Он уже слышал об этой сцене от Лайама и Фергуса Слэттери.
Джасинта не желала говорить о несчастном случае.
Пришел отец и сел у ее кровати.
- Знаешь, все мы иногда даем волю гневу, - начал он. Девочка молчала.
- Я сам только что вышел из себя у каноника. Это нетрудно. Должно быть, ты унаследовала мою вспыльчивость.
Тишина.
- Выход один: как можно скорее извиниться. Это слегка ослабляет реакцию. Как кислота и спирт. Ты меня понимаешь?
- Ты никогда не извиняешься, - ответила Джасинта. Она была права: такое случалось редко.
- Скажи что-нибудь Даре. Она очень расстроилась.
- Мы все расстроились.
- Как это вышло? - Внезапно доктор почувствовал себя старым и усталым.
Джасинта закусила губу и посмотрела на отца.
- Ты не поймешь… - начала она.
- Попробую, - вздохнул он. - Постараюсь.
- Я поссорилась с Дарой. У нее есть все, она красивая, и все сходят по ней с ума. Керри, Грейс… Даже ее брат Майкл относится к Даре лучше, чем Лайам ко мне.
Мэгги буквально молилась на нее, а Томми Леонард только о ней и говорит. - Лицо Джасинты покраснело, плечи налились тяжестью. - Конечно, я не должна была так говорить, ну и что? Люди часто говорят что-то со зла, а сами этого вовсе не думают.
Девочка смотрела на отца, пытаясь найти хотя бы искру взаимопонимания. И сильно удивилась, когда он потрепал ее по руке.
- Понимаю, - сказал он. - Это очень тяжело.
- Папа, я так виновата! - навзрыд заплакала Джасинта.
Мартин обнял ее и стал укачивать, как маленькую.
Когда буря миновала, он мягко сказал:
- Я пойду за машиной, а ты за это время встанешь, умоешься и оденешься. Я отвезу тебя к Райанам, и ты скажешь Даре, что ничего такого не думала. Что это неправда.
- А без этого обойтись нельзя?
- Нельзя. Дара целый день сидела как мертвая, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Ей очень плохо.
- Это все из-за меня?
- Не только. Сутки назад погибла твоя подруга. Погибла у вас на глазах. Ничего удивительного, что вы все расстроены. Мы должны пытаться облегчать людям горе, а не усугублять его.
- Ладно. - Джасинта спустила ноги с кровати.
Она стояла в пижаме и пыталась подобрать нужный наряд. Взгляд девочки упал на рубашку с кожаной бахромой. Нет, для такого случая она не подходит. Слишком нарядная.
Увидев доктора Уайта и Джасинту, Кейт удивилась. Она слышала разные версии случившегося. По сравнению со всем остальным это казалось мелочью. Конечно, теперь, когда шок прошел, Дара поймет, что Джасинта всего лишь ворчала и жаловалась. По своей всегдашней привычке.
- Думаю, Дара у себя в комнате, - сказала Кейт.
Дара спускалась к обеду, но сидела молча и ничего не ела. Говорила, что ей кусок в горло не лезет.
Кейт решила оставить ее в покое. Хотя бы на один день. Джон несколько раз поднимался наверх, угнетенный сознанием того, что во время несчастного случая его в Маунтферне не было.
И все еще ошарашенный новостью, которая ждала его, когда счастливый Джон вернулся с собрания, за которым последовали пиво и сандвичи.
Но Дара не стала с ним разговаривать. Он сказал Кейт, что Дара сидит бледная, крутит в руках искусственную розу на проволочном стебле и беззвучно плачет. Слезы на ее лице кажутся нарисованными.
- Можно Джасинте подняться к ней? - неуверенно спросил доктор Уайт.
- Похоже, она ни с кем не хочет разговаривать. Это ужасное время. Ужасное для вас всех. - Кейт слегка потрепала Джасинту по руке, показывая, что лично она на нее не сердится.
Джасинта ее поняла.
- Я вчера ляпнула глупость и хотела сказать Даре, чтобы она не обращала на мои слова внимания.
- Раз так, поднимись и скажи. Думаю, ей станет легче, - ответила Кейт.
Она налила Мартину Уайту виски, не спросив, хочет он выпить или нет. Доктор машинально взял стакан. Оба сидели и ждали, когда их дочери помирятся.
- Дара…
- Да.
- Можно войти?
В дверях стояла Джасинта.
