* * *
Раньше Дара автостопом не ездила. Нужно было соблюдать осторожность и не натолкнуться на кого-нибудь знакомого.
Вдали показался большой фургон. В Маунтферне таких не было, поэтому Дара подняла руку.
Это был разъездной торговец, которому очень хотелось поговорить. Даже со школьницей. Фургон был заполнен пакетами с чипсами и арахисом.
- Вы знаете это место? - Дара описала ему паб, в котором, по словам Керри, играли в карты.
Мужчина его знал; он собирался там остановиться, предварительно заехав в несколько других пивных. Неподходящее место для одинокой девушки.
Дара сказала ему, что ищет брата. Причина показалась торговцу уважительной. Он болтал, не обращая внимания на напряженный взгляд девочки.
Мужчина говорил о Маунтферне.
- Это самый сонный городишко во всех центральных графствах. Его нужно слегка встряхнуть.
Казалось, он ждал ответа.
- Правда? - спросила Дара.
- Ты сама оттуда, тебе лучше знать. Держу пари, вы не можете дождаться открытия нового отеля.
- Да, вроде того. - Она не отрываясь смотрела в лобовое стекло.
- Благодаря ему город обогатится. Ты сама сможешь там работать, когда станешь старше. - Добродушному разъездному торговцу было приятно думать, что эта хорошенькая девочка останется на родине, а не эмигрирует. - Но, конечно, кое-кто на этом потеряет. Ты, случаем, не из Грейнджа? Кажется, я там тебя подобрал.
- Нет, я просто заходила в сторожку.
- Так вот, Грейндж пострадает в первую голову. Когда рядом появится такая громадина, никто не захочет в ней останавливаться. Кстати, в пивную Райана тоже ходить перестанут.
- Почему? - Эти слова заставили Дару повернуться.
- Этот ваш американец устроит у себя настоящий бар, а не шикарную гостиную для коктейлей с непомерными ценами. Нормальный бар, отделенный от Райана только мостом. После этого на бизнесе Джона можно будет поставить крест. Жаль беднягу. Сначала несчастный случай с женой, после которого она оказалась в инвалидном кресле, а теперь еще и это…
Дара отвернулась и стала смотреть в окно.
- Слушай, ты знала эту несчастную девочку, которая погибла на прошлой неделе? Надо же, какое горе…
Тут мужчина увидел на щеке Дары слезу, и его голос дрогнул.
- Конечно, ты должна была ее знать. Извини, - пробормотал он, рассердившись на самого себя.
Дара упорно смотрела на полотно Голуэйского шоссе.
- Тебя подождать? Я хотел бы удостовериться, что ты нашла брата.
- Нет, спасибо. Все в порядке, честное слово.
- Не обращай внимания на мои слова. Все так и зовут меня - Майки-Трепач.
- Нет, вы были очень добры, что подвезли меня.
- Конечно, та малышка, которая умерла, попала на небо.
- Конечно, - странно безжизненным тоном ответила Дара.
В баре не было и намека на заднюю комнату. В неказистом помещении громко играл музыкальный автомат, на полу валялся мусор и окурки сигарет.
Наверное, войти туда можно было только через дверь с рукописной надписью «Туалет».
Толкнув одну дверь. Дара увидела перед собой другую и слегка приоткрыла ее. Керри сидел за столом. Рядом с ним стояла бутылка. Керри тасовал карты так быстро, что они напоминали дугу. Его лицо было сосредоточено.
Лара долго наблюдала за ним. Наконец Керри поднял взгляд и увидел ее.
Его лицо не изменилось; оно не выражало ни досады, ни удивления.
- Привет, - сказал он, продолжая тасовать карты.
- Не так, Керри. Держи большой палец на месте, - глотая гласные, сказал Фрэнсис Дойл.
Дара сидела и следила. Время от времени окосевший Фрэнсис подливал себе виски. Никто из них ее не замечал.
- Мне было одиноко, вот я и решила приехать сюда, - в конце концов сказала она.
- Конечно, - вежливо, но рассеянно ответил Керри.
- Чтобы найти тебя, - добавила Дара.
- И что, нашла?
Для Фрэнсиса Дойла Дара ничем не отличалась от мухи, жужжавшей в тесной комнате без окон. Девочка почувствовала легкое головокружение, как перед обмороком.
- Ты поговоришь со мной? - спросила она Керри.
- Не сейчас.
- А когда?
- Когда освою «водопад», - ответил он.
Дара сидела в душной комнате, не обращая внимания на обстановку и не сознавая времени. И очнулась только тогда, когда Керри тронул ее за плечо.
- Я отвезу тебя домой, - небрежно сказал он. Так, словно не видел ничего особенного в том, что Дара оказалась в незнакомом месте за много миль от Маунтферна.
Керри придержал дверь маленькой красной машины. Они быстро ехали в Маунтферн по извилистому шоссе. Дара не говорила ни слова, но чувствовала, что ей полегчало. Она откинулась на спинку сиденья и пару раз закрыла глаза. Машина остановилась на вершине холма в нескольких милях от Маунтферна. Керри посмотрел на нее.
- Что будем делать? - В его голосе слышались нежность и досада одновременно.
Дара повернулась к нему:
- Не знаю. В душе пустота. Мне хотелось быть с тобой.
- Но ты же не хочешь быть со мной. Ты ясно сказала это в роще.
- Я не хочу спать с тобой.
- Сна у нас ни в одном глазу.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Я знаю только одно: ты меня отталкиваешь. Почему я должен верить, что ты хочешь быть со мной? - Он выглядел сбитым с толку.
Дара взяла его руку и прижала ее к губам:
- Я никогда никого не любила. Понимаешь, это в первый раз и ужасно неудобно. Все перемешалось со случившимся, и мне очень не по себе.
Она выглядела совсем маленькой. Керри молча взял ее руку и поцеловал так же нежно, как только что сделала она.
- Может быть, ты меня вовсе не любишь, - сказала она. - Поэтому я ничего не теряла, когда поехала тебя искать. Я не умею играть в такие игры.
- Не знаю, люблю ли я кого-нибудь, - ответил Керри. - Но если кого-то полюблю, то это будешь ты. Иди ко мне.
Керри раскрыл объятия, и Дара потянулась к нему через сиденье маленькой красной машины.
* * *
До окончания отпуска Керри оставалось десять дней.
Она была по-прежнему бледной и тревожной, но продолжала ходить в рощу каждый день. Иногда Керри приходил туда, иногда нет. Дара никогда не знала, будет ли он там.
Каждый раз Керри привлекал ее к себе. Казалось, он становился все более требовательным и нетерпеливым. Дара чувствовала, что ее сопротивление слабеет. То, с чем она боролась еще неделю назад, теперь казалось возможным.
