Его жизнь действительно сложилась не так, как он надеялся. У Джо было четверо детей - два сына и две дочери. Шейла была бесплодна, а идея усыновления чужого ребенка Джо претила.
Женщина, которой он оставил все, казалась слишком беспокойной. Дети были предоставлены самим себе и выросли на улице. Все четверо не учились и не работали. Старший сын уехал в Англию - как впоследствии выяснилось, за несколько часов до прихода полиции.
В последние недели Джо думал только о Маунтферне. Думал обо всех, кого он знал. О Джеке Леонарде и Томе Дейли. До него не дошла весть о том. что младшая дочь Тома Дейли встретила такой ужасный конец. Шейла начала рассказывать ему о Мэгги, но Джо ее не дослушал. Видя, что он не может сосредоточиться, Шейла умолкла. Тем более что рассказ был слишком грустным.
Он вспомнил Джека Койна и строгого, но доброго доктора Уайта. А старый Слэттери еще жив? Жаль. Его сын был славным парнишкой. И, конечно, каноник. Было бы приятно прогуляться по Ривер-роуд и зайти к Райанам, как в добрые старые времена. Он слышал про новый отель на противоположном берегу реки; об этом много писали в газетах. Про несчастный случай с Кейт Райан Джо не знал, но не сомневался, что они получат большую компенсацию.
С Дублином Джо ничто не связывает, его тамошний дом вряд ли заслуживает такого названия, поэтому Шейла должна понять его желание умереть на родине. Не может ли она сделать ему одолжение и позволить вернуться в Маунтферн? Вернуться домой?
Шейла поговорила с медсестрой, которая сразу поняла, что этой женщине можно сказать правду. Она слышала, что жить Джо осталось несколько недель, если не несколько дней. И подтвердила то, что подозревала Шейла: с больничной койки Джо уже не встать.
Шейла сказала мужу, что он может вернуться.
Попросила его не думать о том, что скажут люди. В последнее время все слишком заняты собственными делами, чтобы обращать внимание на пожилую почтмейстершу и ее мужа. И сказала, что доктор Уайт сможет продолжить курс лечения.
Глаза Джо наполнились слезами. Когда он уходил, то не хотел обижать ее. Не хотел быть жестоким.
Шейла ответила, что все понимает. Она сидела и держала Джо за руку, пока он не уснул.
Она провела в больнице три дня, поддерживая в Джо надежду и рассказывая, где они поставят его кровать.
Он сказал, что Шейле пойдет на пользу, если в доме снова появится мужчина. И тут она заплакала - впервые за три дня. Шейла думала о том, что большинство людей живет без всякой цели, нисколько не думая о других, и по ее лицу текли слезы.
Шейла спросила медсестру, не отпугнул ли кого-нибудь ее визит, но та покачала головой и сказала, что бедная жена мистера Уилана больна и не может его навещать. Из этого Шейла сделала вывод, что женщина, родившая Джо Уилану четверых детей, страдает либо какой-то нервной болезнью, либо алкоголизмом, либо тем и другим одновременно. Она узнала, что у Джо есть соседи, которые займутся похоронами. Добрые люди, живущие на тихой дублинской улице и не догадывающиеся о его прежней жизни в Маунтферне.
Когда Джо впал в кому и ее заверили, что он больше не узнает никого из окружающих, Шейла незаметно ушла и села на автобус до Маунтферна. Миссис Уилан не считала себя праведницей и благодетельницей. Она страшно устала и ощущала что-то похожее на гнев - возможно, впервые в жизни. Гнев на людей, которые были рядом, но позволили этому случиться. Гнев на себя самое, все эти годы считавшую, что Джо получил то, чего хотел, и что все идет так, как он задумал. Почему она считала, что удерживать мужа ниже ее достоинства? Нужно было поехать за Джо и попытаться вернуть его.
Если бы Шейла не была такой гордой и не так ценила свое доброе имя, она могла бы обратиться в суд и получить часть наследства Джо. По крайней мере, тогда она ходила бы в целых туфлях вместо того, чтобы латать подметки и избегать луж. У нее были бы деньги на паломничество в Рим, которое устраивал церковный округ. Она могла бы помочь Мэри Доннелли, устроить ей отпуск или купить новое платье, которое помогло бы бедняжке отвлечься в самое тяжелое для нее время.
А вместо этого она возвращалась на автобусе в Маунтферн, где никто, кроме Кейт Райан, не знал, жив или мертв
Джо Уилан. Нужно будет попросить каноника Морана отслужить мессу за упокой его души, по придется сделать вид, что речь идет о се друге. Нет, конечно, каноник никому ничего не скажет, но Шейла слишком долго скрывала случившееся и поэтому просто обязана продолжать в том же духе.
Но она больше никогда не будет держаться позади. Будет активно участвовать в событиях, а не наблюдать за ними со стороны.
Глава двадцатая
Патрик доел бифштекс и пирог с почками.
- Мисс Хейз, это было великолепно.
- Мистер О'Нил, кормить вас одно удовольствие.
Он сидел за столом один. Грейс ужинала у Райанов. Дочь сказала, что вечером у нее будет урок кулинарии. Патрик знал, что для нее это лишняя возможность увидеться с Майклом, но делал вид, что относится к ее урокам всерьез. А Керри был в Донегале, за сотни миль отсюда. Когда мисс Хейз вернулась на кухню, Патрик все еще сидел там. Как делал почти каждый вечер.
Он говорил себе, что после открытия отеля все пойдет по-другому. Он не будет читать за едой, а потом смотреть телевизор - конечно, если не возьмет работу на дом. Он отучил Мэриан куда-то приглашать его, и она отказалась от попыток чем-то заинтересовать Патрика. Ах, если бы можно позвать в сторожку Рейчел…
О'Нил встал и потянулся. Вечер казался бесконечным.
Он так долго и так решительно отказывался думать, что будет с Рейчел после открытия отеля, что делал это уже автоматически. Но сегодня вечером почувствовал, что в состоянии подумать об этом.
Она может принять крещение. Если Рейчел это сделает, то проблем с ее предыдущим браком не возникнет, поскольку он не был католическим. Черт побери, он не был даже христианским.
И может прижиться здесь; похоже, Рейчел адаптировалась к местным условиям лучше, чем он сам.
Рейчел подружилась с Кейт Райан, Шейлой Уилан и Лоретто Куинн. Брайан Дойл говорил, что Рейчел - единственный здравомыслящий человек на этой сумасшедшей стройке. Эта чокнутая мужененавистница Мэри Доннелли считала, что таких женщин, как Рейчел, одна на миллион.
Почему же он не может решиться на самое пустяковое дело и пригласить ее к себе на ужин?
Он знал ответ. Из-за чувства вины.
Патрик по-прежнему считал Рейчел частью своего прошлого. Он с удовольствием приезжал к ней, пока дети оставались в Нью-Джерси, в большом белом доме с вечно больной матерью.
Но Рейчел не была ирландкой, а потому прочной связи с ней его грандиозные планы не предусматривали. Именно поэтому он держал ее на расстоянии вытянутой руки.
Дара прислала Керри открытку на адрес отеля Хилла. Тон был небрежный, если не сказать саркастический.
