Он редко давал консультации; обычно его обязанности ограничивались советами, вытекавшими из изложения существа дела. Когда Кевин встречался с людьми на дому, его предубеждение горожанина против жителей деревни подтверждалось. Эти люди не умели выражать свои мысли и зачастую были жадными. Но тут все было по-другому. Кевину нравился неторопливый жизненный уклад маунтфернцев; в этой супружеской паре и их красивых темноволосых детях, которых он мельком видел, чувствовалось изящество.
Однако в искалеченной Кейт Райан жизни и сдерживаемой энергии было больше, чем во многих женщинах, способных ходить и бегать. Она была быстрой, порывистой, нетерпеливой и стала искать опору в других лишь тогда, когда получила суровый урок. Муж ему нравился тоже. С виду спокойный и дружелюбный, он обладал логичным и расчетливым умом. Кроме того, Фергус Слэттери говорил, что этот человек пишет стихи.
Кевин сильно увлекся этими людьми. Он пересмотрел все аналогичные случаи. Только в этом году фабричный рабочий получил три тысячи фунтов. Сумма исчислялась на основании его заработка и того дохода, который он мог получить в будущем. Рабочему было двадцать восемь лет; он потерял глаз. Все сочли такую компенсацию достаточной, так как молодой человек получал четырнадцать фунтов в неделю.
Во втором случае речь шла о сельскохозяйственном рабочем лет сорока пяти. О его увечьях было страшно даже читать. Он получил семь тысяч. Суд учел заявление пострадавшего, что он никогда не сможет жениться и обзавестись семьей. Сумма оказалась высокой. Еще одна женщина провела четыре месяца в английской специализированной лечебнице. Адвокаты доказали, что она испытывала сильные душевные муки, и компенсация также составила семь тысяч.
Райаны смотрели на Кевина так, словно он должен был знать. А он не знал. Он не мог сказать им, чем кончится дело.
- Очень хочется сказать, что мы согласны, - промолвила Кейт. - Слишком хочется. Невольно возникают подозрения.
Джон положил ладонь на ее руку.
- Это самый легкий способ покончить с делом. Допустим, мы возьмем эти деньги и положим их в банк на имя детей. Допустим, на учебу в университете или на черный день, который может прийти к ним с той стороны.
- Он кивком показал на Фернскорт, и Кевин вспомнил опасность, которую представлял отель для их малого бизнеса.
- Ты предпочел бы отказаться?…
- По-моему, мы не должны слишком поспешно хвататься за эту возможность, - ответил Джон. - Я понимаю, что это гадание на кофейной гуще… Я по натуре не игрок и терпеть не могу сделки, но думаю, что тебе не стоит принимать первое предложение. Я прав?
Кевин хотел сказать, что не обязательно принимать решение именно сегодня, это можно сделать и завтра утром, но Кейт его опередила.
- Думаю, вы знаете, что Фергус Слэттери для нас не просто поверенный. Он ведет себя так, словно позвоночник сломали не мне, а ему. - Она говорила без всякого надрыва. Просто хотела объяснить, какую роль в их жизни играет этот высокий и угловатый деревенский юрист.
- Да, конечно, - пробормотал Кеннеди.
- Тогда введите Фергуса в курс дела и спросите его мнение. Не думаю, что мы с Джоном должны принимать решение без него.
- Конечно. Я только хотел выяснить вашу непосредственную реакцию. Иногда разногласия адвокатов не помогают людям, а сбивают их с толку.
- И как, выяснили? - спросила Кейт.
- Да. Вы, миссис Райан, согласитесь на что угодно, лишь бы не представать перед судом. Это ваша спина и ваши ноги, поэтому мы должны слушать вас. Ваш муж знает это, но думает о будущем и пытается учесть его. Лично я согласен с мистером Райаном, однако со стороны судить трудно.
Фергус сказал именно то, чего от него ждали: этого недостаточно.
Кевин Кеннеди сказал, что примерно на такую сумму они и надеялись; вряд ли присяжные расщедрятся на что-то большее.
Доктор Уайт сказал, что это целая куча денег. У него было множество пациентов, ломавших позвоночник во время автомобильных аварий; они не получали и трети этой суммы.
Фергус сказал, что здесь дело идет о мультимиллионерах и больших транснациональных страховых компаниях с сундуками денег, которые они охраняют как цепные псы и ничего не дают несчастным людям, явно этого заслуживающим.
Джон сказал, что он человек осторожный, но шести тысяч фунтов на всю жизнь не хватит. Разве на эти деньги можно купить все, что им нужно? А поскольку никакие деньги не вернут Кейт способность ходить, то, может быть, взять то, что им предлагают, и покончить с этим? Но с другой стороны…
Во время этого разговора Кейт сидела неподвижно.
Четверо мужчин взволнованно говорили, перебивая друг друга. Все они хотели ей добра, но видели его по-разному. Как ни странно, Кейт была тронута. Ей казалось, что она смотрит на них сверху вниз. Доктор, присяжный поверенный, адвокат, владелец пивной…
Все говорили одновременно и при этом смотрели на нее.
- В конце концов, решать вам, Кейт. Как скажете, так мы и сделаем.
Она обвела их взглядом и сказала;
- Будем бороться. Мы должны сделать это для наших детей. Если уж бороться, то бороться до конца.
Кевин Кеннеди сказал, что он переночует в Маунтферне. Кто-то говорил, что здесь есть хорошая старая гостиница под названием «Грейндж». Остальные обменялись взглядами. В чем дело, что здесь такого? Ничего. Просто там живет Патрик О'Нил.
- Патрик переехал, - сказала Кейт. - Теперь он живет в своем отеле.
Они удивились, но Кейт всегда узнавала новости раньше других.
- Раз так, все в порядке. - Кевин Кеннеди был деловым человеком. - Я отправлюсь туда. Если наш друг мистер О'Нил переехал, никаких помех не существует.
* * *
Утро выдалось солнечное.
- Не знаю, к добру это или к худу, - сказала Кейт.
Джон лег на диване в ее комнате. Но спалось обоим плохо. Он дважды вставал и заваривал чай. Когда Джон отодвинул шторы, закрывавшие стеклянную дверь, то увидел Леопольда, грустно сидевшего снаружи.
- Если это животное завоет, я убью его собственными руками, - сказала Кейт.
Казалось, Леопольд почуял опасность. Он с надеждой поднял переднюю лапу, словно хотел поздороваться с Джоном через закрытую дверь.
Кейт казалась сонной и встревоженной.
Джон стоял рядом с ее кроватью.
- Может, поспишь еще часок? Я задерну шторы.
- Нет, нет. Я слишком нервничаю.
- Я тоже. Не могу ни стоять, ни сидеть, ни лежать.
- Что ты собираешься делать? - Она видела, что Джон надел свитер на рубашку, которую носил вчера. Было ясно, что мыться и готовиться к суду он в столь ранний час не намерен.
- Не знаю. Я чувствую себя здесь как в ловушке.
