Пытаясь смягчить гнев Рейчел, он сделал вид, что считает О'Нила невиновным. Именно в это ей хотелось верить. Но ничто не могло поколебать его собственную веру в то, что О'Нил был и останется злодеем до самого конца, каким бы этот конец ни был.
Фергуса изумило, что он признался Рейчел в своих чувствах к Кейт. Раньше он не отдавал себе в этом отчета. Однако стоило сказать, что он почти любит Кейт, но это не то чувство, которое может причинить вред ему или кому-нибудь другому, как Фергусу сразу полегчало.
Сидя у Райанов, говоря о пирогах с картошкой и с типично ирландской жестокостью высмеивая будущих постояльцев отеля, Фергус ощущал чувство свободы. Как будто с его души свалился камень. Как будто он при желании мог уехать отсюда. Его больше ничто не связывало. Он знал, что останется здесь навсегда. Но потому что сам хочет этого, а не потому что его приковывает к Маунтферну какая-то невидимая цепь.
Грейс находилась в Фернскорте и осматривала свою комнату без всякого удовольствия. Совсем недавно здесь было очень весело. Миссис Файн показывала, куда поставить секретер, чтобы на него правильно падал свет, отец обнимал Грейс при всякой возможности и радовался тому, что его мечта становится явью, а Джим Костелло стоял рядом, улыбался и говорил Грейс комплименты.
Но теперь все изменилось. Отец стал хмурым и рассеянным, миссис Файн куда-то исчезла, а Джим превратился в настоящего ханжу. Да, в ханжу, другого слова не подберешь.
- Грейс, я должен попросить вас не вешаться мне на шею. В данной ситуации это очень непрактично.
Непрактично! Да как он смеет говорить такое? И вовсе она не вешалась ему на шею. Просто сказала, что она уже взрослая и готова на что угодно.
Джим Костелло сказал, что никогда в жизни не видел девушки красивее. Уже что-то. Но добавил, что в данный мо-. мент вступать с ней в связь на глазах отца и брата все равно что играть с динамитом.
А потом пошел и сказал практически то же самое Патрику и Керри. Грейс не знала, куда девать глаза.
Она уже жалела, что сказала Майклу о своей поездке в Дублин. Оказывается, отец хотел, чтобы в этот день Грейс в Маунтферне не было. Если так, то он смог бы договориться и насчет Майкла с Дарой.
Грейс сидела на кровати и думала, что все вышло очень плохо. Ей разонравилось даже очень дорогое платье, купленное в Дублине.
Миссис Файн выбрала бы что-нибудь получше.
Дара и Майкл сидели на угловом диване. Все было почти как в старые добрые времена.
- Что ты читаешь? - спросил Майкл.
- Письмо от мадам Вартен. Читать трудно, у нее ужасный почерк.
Майкл усмехнулся:
- А читать пo-французски не трудно?
- Нет, мне не трудно, - покривив душой, надменно ответила Дара.
- И что она пишет? Дай посмотреть. - Майкл потянулся за письмом.
- Не дам. Там есть вещи, которых тебе знать не следует.
- От мадам Вартен? Ты же говорила, что она помешана на религии.
- Да, но она может писать о сексе.
- Ну, о сексе я знаю все, - ответил Майкл.
- Серьезно? - оживилась Дара. -Действительно знаешь? Это и в самом деле так замечательно?
- Ну, не все, но… вообще-то да.
- Я часто думала, правда ли, что вы…
- Вроде того, но не совсем…
- И на чем вы остановились?
- Читай письмо.
Дара поняла, что больше ничего не узнает, и начала переводить первый абзац.
- Тут есть кусок, которого я не понимаю. Что-то про мсье. То ли он уволился с работы, то ли его выгнали. Надеюсь, что выгнали. Мадам пишет, что для ухода в скит он слишком молод. Да и что он будет делать в скиту? Он - отчаянный грешник и гордится этим.
- Где написано, что он уходит в скит? - Майкл прочитал абзац сам и засмеялся. - Зачем было тратить деньги на твою поездку во Францию? Даже я знаю это, хотя язык у братьев преподают из рук вон плохо. Дурочка, «faire sa retraite» означает «выйти в отставку»!
- Тогда он не будет вылезать из постели мадемуазели Стефани, - мрачно ответила Дара, но тут же обрадовалась. - Нет, не будет. Она выходит замуж. Правда, здорово?
- По-моему, они все там чокнутые, - ответил Майкл.
- По тропинке идет Грейс, - внезапно сказала Дара.
Майкл спрыгнул к дивана и подбежал к окну. Да, Грейс решительно шла в сторону моста. На ней были синие джинсы, смешные красные ботинки с бахромой, полосатая красно-синяя рубашка, а в волосах - красные ленты.
Девочка была нарядной как картинка.
Лицо Майкла стало пепельным. Дара решила нарушить уговор и дать ему совет.
- Знаешь, как я поступила бы на твоем месте?
- Нет, - буркнул брат.
- Поговорила бы с Грейс прямо. Спросила у нее, в чем дело. По крайней мере, ты бы знал, что случилось.
- Она только улыбнется и скажет, что все по-прежнему, - проворчал Майкл.
- Если что-то действительно изменилось, ты об этом узнаешь.
- В том-то и дело, что я не хочу об этом знать. - Майкл боялся, что Грейс не устояла перед чарами красивого молодого управляющего отелем. Похоже, Джим Костелло делал все, чтобы Грейс влюбилась в него по уши. - Разве девушки любят, когда им задают прямые вопросы? - Лично Майкл в этом сомневался.
Я люблю, - ответила Дара. - Если бы кто-то задал мне прямой вопрос, я бы на него ответила. И ответила честно.
Дара? Я как раз проходил мимо, - сказал Томми Леонард.
- Ох, Томми, как ты мог проходить мимо? Школа для мальчиков стоит в другом конце улицы.
Знаю. Я слышал, что братья и сестры нарочно построили свои школы так, чтобы мы не могли встречаться.
Дара хихикнула:
- Ничего подобного. Это им и в голову не приходило.
- Знаешь, я слышал, что ты одна из немногих людей в мире, которые предпочитают прямые вопросы хождениям вокруг да около…
В мозгу Дары забили тревожные колокола. Она не хотела терять дружбу Томми Леонарда.
- Да, когда-то это было правдой, но сейчас я передумала, - быстро сказала она. - Теперь я ненавижу прямые вопросы и откусываю голову каждому, кто их задает.
- Уф-ф… Спасибо и на этом. Теперь буду знать, - со смесью разочарования и облегчения ответил Томми Леонард.
Грейс ответила Майклу, что не понимает, о чем он говорит. Конечно, ей нравится быть с ним. Но им задают очень много уроков, поэтому по вечерам она делает домашние задания за столиком, который поставили в одной из малых гостиных отеля, и почти не выходит из дома. А когда освобождается время, она изучает гостиничное дело. В конце концов, она всегда будет жить в отеле и работать в нем.
