Возможность присутствовать где-то в виде фантома, не рискуя собой, в его личном рейтинге техник оказалась едва ли не на самой вершине...
Глава 25
Полигон клана Нойр никогда не пребывал в запустении, но сейчас его было особенно сложно назвать оживлённым.
Не в то время, когда из двенадцати анимусов, не считая Элина, в живых осталось всего десять. И без того невысокий боевой потенциал Нойр опустился ещё ниже, из-за чего наследнику пришлось всерьёз задуматься над введением в клан анимусов со стороны.
Практика распространённая, но не слишком почётная - всё равно, что признать, будто своими силами клан справиться не может.
“Но другого пути у нас нет” - подумал перерождённый, глядя на разъедаемый его анимой манекен. Маленькая змейка так и не перестала расти вместе со своим хозяином, из-за чего Элину всерьёз приходилось оттачивать контроль над смертоносной и своевольной силой.
И заниматься этим он мог открыто, так как абсолютно все в клане уже знали, что наследник - необычайно талантливый анимус, который вот-вот сменит своего отца в качестве главы.
С момента переворота минуло две недели, и всё это время Элин разбирался с делами, требующими его личного вмешательства. Впрочем, он был занят не одними лишь реформами, реализовать которые оказалось несколько сложнее, чем ожидалось. За это время наследник посетил ещё два салона, уже не скрываясь изготовил несколько довольно сложных артефактов, отдав их на реализацию Генриху и, конечно же, разобрался с причиной, из-за которой повторное использование ментального подчинения вызвало отдачу.
Как оказалось, огромный потенциал этой способности компенсировался тем, что цель с крепкой волей могла неосознанно ударить в ответ, что и произошло в тот момент, когда перерождённый приказал анимусу уснуть.
Иными словами - использовать подчинение на сильных анимусах без какой-либо страховки было чревато нежелательными последствиями.
Поведя плечами, Элин удостоверился в том, что от манекена ничего не осталось - и уселся на землю, сосредоточившись на всё ещё недостаточно ясном зове. Никогда прежде анимусы не могли попасть в свой внутренний мир вот так просто, миновав ритуал подчинения демонического зверя, но Элина это более не касалось.
С трудом, тратя на это немало времени, но он мог попасть во внутренний мир, нащупав ту нить, что связывала его с маленькой змейкой.
А ещё он не мог не заметить, что с каждым днём эта связь становилась всё крепче.
Анимус распахнул глаза в тот самый момент, когда в нос ударил непередаваемый коктейль десятков и сотен степных ароматов. И - верно, он оказался посреди цветущей степи, над которой повисли сравнявшиеся в размерах солнце и луна. А безумно яркое голубое небо, расчерченное редкими белоснежными облаками, добавляло пейзажу ту перчинку, в погоне за которой люди порой годами странствуют по миру.
- Эрида рада видеть носителя. - Элин обернулся - и чуть ли не нос к носу столкнулся с маленькой змейкой, забравшейся на бортик оказавшейся совсем рядом беседки. Помимо того, что она как будто стала чуть старше, чем раньше, Эрида так же сменила и наряд, явно позаимствовав его у одной из аристократок, что в обилии присутствовали в салоне.
Пышное платье в чёрно-белых тонах, оставляющая открытым маленький лобик серебряная диадема с россыпью драгоценных камней на ней, туфли с высоким и толстым каблуком, белоснежные перчатки длиной по локоть…
Пожалуй, что-то в этом облике змейке досталось и от оригинала.
- Я тоже рад тебя видеть, змейка. Вижу, ты всё-таки смотришь за миром моими глазами…
- Сведения об окружении необходимы для моего развития, что, в свою очередь, положительно скажется на уровне силы носителя. - Словно по писаному ответила Эрида, обойдя стол по кругу и устроившись за ним с появившейся из ниоткуда чашкой чая. Элин тоже не стал терять времени - цивильно вошёл в беседку и сел напротив демонического зверя, к которому уже давно не испытывал никакой неприязни. - Носитель чем-то обеспокоен?
- Я хочу узнать, с какими низшими ты уживёшься.
- Приобретение дополнительных способностей необходимо. - Покорно согласилась девочка, поставив чашку на стол. - Но вопрос нужно ставить иначе, носитель. Низшие не смогут достаточно долго со мной сосуществовать - их естество будет уничтожено и поглощено.
- Мне казалось, что раньше ты говорила совсем другое…
- Первое не исключает второго. Слабые низшие лишь отравляют нас, не принося при этом никакой пользы. Даже поглощать их нет смысла. - Повторное упоминание поглощения, да ещё и в таком контексте заставило перерождённого задуматься. - Другое дело - те низшие, что могут принести пользу. Чем более сильными они будут, тем больше времени пройдёт до момента их уничтожения.
- И повлиять на это время ты не можешь?
- Лишь сократить его, преждевременно уничтожив низшего, носитель.
- Осталось понять, каких низших ты считаешь подходящими. Тебе знакома концепция рангов?
- Я наблюдала за миром глазами носителя и получила ограниченное представление о силах прочих носителей. Минимальный подходящий уровень сил на данный момент - Молес Нойр. - Элин кивнул - так звали охраняющего Гондо анимуса золотого ранга. - По мере роста наших сил планка будет повышаться.
- Что насчёт других ограничений?
- Они отсутствуют. - Уверенно ответила Эрида, после чего чуть наклонила голову: - У меня есть вопрос, носитель.
- Я слушаю. - Пожалуй, впервые за всё время змейка решила что-то спросить, и Элина это не могло не заинтересовать. Про поглощение он так или иначе узнает.
- В процессе наблюдения за окружающим миром я не обнаружила ни одного другого симбионта. Прочие носители довольствуются связью с низшими. Почему?
“Опасный вопрос” - подумал Элин, здесь и сейчас могущий лишь сказать правду, но не солгать. Эрида была разумным, положительно относящимся к людям демоническим зверем, но перерождённый всё ещё опасался, что она увидит или услышит что-то, что в корне изменит ситуацию. Не просто так случаи с миролюбивыми демонами не получали огласки - их просто не было.
Мог ли экс-абсолют, опираясь на свой опыт, сказать, что он - особенный?
Нет. С точки зрения мира он оставался самым обычным смертным человеком. Необычайно талантливым, могущим достигнуть пика мощи анимуса к двадцати годам - но всё ещё человеком. Лишь связь с гримуаром могла сделать Элина уникальным, но этот мистический артефакт остался в том времени или мире, и едва ли мог продолжать на него влиять здесь и сейчас.
Перерождённого смущало лишь то, что в его новой жизни нашлось место сразу нескольким случайностям, уже напоминающим закономерность: встреча с изначальной Эридой, в итоге принёсшая сплошные плюсы, ученичество у легенды того мира - Гайо Бельфи, обретение маленькой змейки… и так быстро попавшаяся на глаза переписанная с древней книги история, что вполне могла оказаться пусть искажённой, но правдой.
