– О, боже, – скривилась Эрин. – Извини, но в таком случае мы не сможем больше дружить.
– Теперь понимаю, почему Круэлла была злой. С такими-то друзьями…
– Ты же ее видела? – поинтересовалась Эрин. – Я посмотрела мультик в детстве, после чего несколько ночей не могла заснуть. Перед глазами все время вставала сцена, в которой красноглазая Круэлла сидит за рулем и мчится так, будто за ней черти гонятся.
Да, теперь я тоже вспомнила ту сцену… Что ж, аргумент засчитан.
– Ладно, твои слова не лишены логики.
Эрин с довольным видом отпила глоток кофе.
– Как так получилось, что ты пришла сюда раньше меня? – спросила я.
Эрин еще большая сова, чем я. Одно то, что она согласилась встретиться со мной в десять утра, само по себе чудо.
– Вчера вечером я совершила ошибку, а именно – просмотрела все колледжи и университеты, которые только есть в Северной Америке, – объяснила Эрин.
– И?
– После этого у меня в голове образовалась такая каша, что я полночи не могла заснуть и даже проснулась до звонка будильника.
Я сочувственно поджала губы:
– Все так плохо?
– Понимаешь, в чем дело… – Эрин вздохнула, и ее взгляд принялся блуждать по помещению, не останавливаясь ни на чем конкретном. Прошло несколько секунд, прежде чем она продолжила: – Существует столько вариантов… Увидев что-то интересное, я каждый раз думаю: «Круто! Я могла бы этим заниматься!» Но потом открываю следующую страницу, вижу что-то другое и уже не знаю, что выбрать.
– Потому что тебе интересно все, но не настолько, чтобы захватить с головой, – заключила я. Я давно знала о борьбе, которая шла внутри моей подруги.
– У всех есть какая-нибудь цель, мечта или, на худой конец, стремление… Я же ни одним хобби не увлекаюсь больше двух недель, каждый раз бросаю и хочу попробовать что-нибудь другое!
– Но ты никогда не бросала чтение, – заметила я.
Эрин уставилась на лежащую перед ней книгу и вздохнула:
– И что мне с этим делать? Начать писать? Пойти работать в издательство? Спросить насчет вакансий в ближайшем книжном? А вдруг мне там не понравится? Или еще хуже: вдруг я разлюблю читать?
– Эрин, – медленно произнесла я. – Никто не прикует тебя к работе цепями.
– Да, но… – Эрин раздосадовано замолчала, пытаясь подобрать нужные слова. – Мне надоело каждый раз начинать сначала. Почему я не могу определиться с тем, чего хочу? Почему у остальных это получается легко, а мне каждый шаг дается с неимоверным трудом?
Сердце сжалось. Я не люблю, просто ненавижу видеть Эрин в таком состоянии. Сразу хочется избавить ее от мрачных мыслей, спрятать под зонтом, пока тучи над ней не рассеются. Но это мне не по силам. Я встала, обошла стол и села на скамью рядом с Эрин.
– Не надо сравнивать себя с другими.
Впрочем, сказать куда легче, чем сделать…
Эрин слабо кивнула:
– У других свои трудности, с которыми им приходится справляться. И у других нет родителей, готовых их приютить, – добавила она.
– Да, а еще у них нет крутой лучшей подруги, готовой поделиться своей булочкой, – сказала я, пододвигая к нам тарелку.
– Было бы еще круче, если бы ты купила мне целую, – пошутила Эрин.
– Если тебя что-то не устраивает, то я съем ее сама, – заметила я.
– Не-е-ет, – простонала Эрин, закрывая булочку руками. – Да и потом, эти булочки слишком дорогие. Кто может позволить себе больше одной?
– Мы можем и сами испечь такие булочки.
– Как думаешь, Лив нам поможет?
Ну, нам вряд ли удастся испечь что-нибудь съедобное без помощи моей младшей сестренки…
– Конечно.
Эрин оторвала от булочки кусочек и принялась жевать. Через некоторое время она прислонилась ко мне и вздохнула так громко, что окружающие в замешательстве оглянулись на нас.
– Вообще-то я планировала капать тебе на мозг, пока ты не откроешь ноутбук и не посмотришь, что нужно для поступления на художественный факультет.
– Я даже не знаю, хочу ли поступать на художественный факультет, – возразила я, но Эрин в ответ лишь недоверчиво прищурилась. – Не смотри на меня так! Может, я решу доучиться по своей специальности.
Картинно прикрыв глаза рукой, Эрин соскользнула вниз и легла на скамейку.
– Боже мой, – пробормотала она. – Неужели я сплю? Неужто я все это время разговаривала сама с собой?
Я рассмеялась над ее деланым драматизмом.
– Нет, ты не спишь. Я просто решила немного тебя подразнить. На самом деле, я ждала подходящего момента, чтобы достать ноутбук.
Я торопливо пододвинула к себе рюкзак, вытащила и включила ноутбук. Эрин тем временем спокойно доела мою булочку, но я никак это не прокомментировала. Я едва сдерживалась, чтобы не постукивать ногами от радости и нетерпения.
Стоило ноутбуку загрузиться, как Эрин пододвинула его к себе. Подключилась к бесплатному Wi-Fi и начала искать требования для поступления в художественный колледж.
– Что ж, мотивационное письмо – это ерунда, мы напишем его за полчаса. С работами для портфолио еще проще: они висят у тебя дома, ожидая того часа, когда ты наконец покажешь их миру.
Эрин решительно закрыла ноутбук и встала. Впрочем, далеко она не ушла, потому что я по-прежнему сидела рядом, загораживая ей проход.
– Вставай, – скомандовала Эрин.
– Зачем? – растерянно спросила я.
– Потому что сейчас мы пойдем к тебе домой и соберем портфолио.
– Можно я сначала допью свой фраппучино? – Я указала на стоящий передо мной стакан, который был еще наполовину полон.
Эрин со вздохом упала на скамью.
– Да, раз уж тебе так хочется зарубить мою жажду деятельности на корню.
– Уж десять минут твоя жажда деятельности подождет, – отмахнулась я.
В следующую секунду у меня в кармане завибрировал телефон. Я достала его, краем уха слушая ворчание Эрин, взглянула на экран и почувствовала, как у меня екнуло сердце.
Чжэ Ён: Элла.
Чжэ Ён: Мы решили расстаться.
Глава 25
Меня охватила паника.
Я уставилась в экран телефона, молясь, чтобы буквы вдруг сложились во что-то другое. Но нет, ничего не произошло. Я почувствовала, как Эрин слегка толкнула меня в бок, пытаясь привлечь мое внимание, но я только отмахнулась от нее. С трудом сглотнула. Внутри я разрывалась от безмолвного крика.
– Эрин, – выдавила я. – Я… Мы можем перенести это все на потом?
