Эрин снова вздохнула, и я уже знала: она поняла, как много это значит для меня… как много значит для меня Чжэ Ён.
– Береги себя, хорошо?
– Только если ты тоже будешь!
Я услышала тихий смешок и тоже расплылась в улыбке. Этого хватило, чтобы снова поднять мне настроение. Пока Эрин на моей стороне, мне ничто не страшно. Мы еще несколько минут болтали, но обеденный перерыв Эрин подошел к концу, и ей уже пора идти.
Вскоре после того, как мы попрощались, по квартире пронесся грохот – входная дверь от слишком сильного толчка ударилась о стену. Я высунула голову в коридор, мимо меня тут же промчалась Лив. Она обернулась на меня и подняла бровь:
– Номер один здесь.
– Номер один? – переспросила я, выходя вслед за ней.
– Да, она ведь старшая.
Я почти бежала за ней, стараясь поспевать за разъяснениями.
– Ты номер два, я – три.
– И наша супергеройская команда будет называться «Раз, два, три»? Может, подберем что-нибудь более устрашающее?
– Ты вообще видела нас со стороны? Напугать кого-то могут разве что наши вокальные данные.
Тут она права. Но ответ застрял у меня в горле, потому что на диване мы нашли Мэл. Она скорее лежала, чем сидела. Ее глаза были закрыты.
Мы с Лив в растерянности замерли.
– Она уже уснула? – прошептала Лив.
– Разве реально так быстро заснуть? – Дверь хлопнула меньше минуты назад.
– Я вас слышу, – не открывая глаз, неразборчиво проворчала Мэл. Кажется, она слишком устала, чтобы выговаривать все буквы.
– Почему ты не идешь к себе? – спросила я, подходя поближе к дивану.
– Слишком устала. Чуть отдохну и приготовлю что-нибудь перекусить.
Мы с Лив обменялись многозначительными взглядами.
– У меня с обеда остались спагетти в томатном соусе, хочешь? – поинтересовалась она.
Мэл приоткрыла глаза и с надеждой покосилась на нее.
– А можно?
Лив прошмыгнула на кухню, чтобы разогреть макароны. Мэл подтянула ноги, освобождая место, и я опустилась рядом с ней на подушки.
– Длинный день?
Мэл выдавила смешок – прозвучало не слишком радостно.
– И час от часу длиннее.
Внутренности скрутило узлом. Фото в Нью-Йорке, репортеры под дверью, видео из танцевальной студии Лив… Мэл волнуется за нас. Это видно по легкому напряжению в уголках ее губ каждый раз, стоит нам трем собраться вместе. Интересно, она обсуждает все с Джошем? Чтобы он разделил этот груз с ней, как для меня делает Эрин? Едва ли могу себе такое представить, и теперь меня еще больше гложет чувство вины.
– Может… пора сделать перерыв? – осторожно предложила я. – Мы могли бы куда-нибудь поехать. Помнишь, мы давно хотели все вместе съездить в Бостон… Как насчет круиза по Новой Англии?
Мэл тяжело вздохнула, и у меня замерло сердце – до того вымученно и беспомощно это прозвучало.
– И где мы возьмем на это деньги? За перелет, отель, кафешки придется чем-то платить.
– Тогда остаемся дома. Мы можем назаказывать кучу еды и весь день смотреть фильмы.
Краем глаза я заметила, как с дымящейся тарелкой пасты вошла Лив. Она на мгновение замерла в дверях, услышав наш разговор, ее взгляд метался между нами. Но потом она подошла к дивану и вручила тарелку Мэл. Та оживилась и с благодарной улыбкой принялась за спагетти.
– Отпуск сейчас будет для меня еще большим стрессом, Элла. Давай поговорим об этом, когда у нас будет поменьше проблем, о’кей?
Я прикусила губу и проглотила вертевшиеся на языке слова. У меня такое чувство, что мы с Мэл ходим по кругу: раз за разом один и тот же разговор, одни и те же отговорки. И ничего. Не говоря уже о том, что мы только-только начали снова находить общий язык и все в любой момент может пойти прахом. Ее работа всегда была больной темой, увеличивающей пропасть между нами. Однажды нам придется поговорить об этом, но… не сейчас. Да, эгоистично, но я неготова опять спорить с ней.
Вместо этого мы с Лив устроились у нее под боком, пока она ела. Лив включила телевизор, шел какой-то сериал.
Покончив с макаронами, Мэл ушла к себе в комнату. Мы остались в гостиной. Лив закинула ноги мне на колени и уставилась в телевизор, будто ничего интереснее в жизни не видела. Думаю, на самом деле ее терзали те же мысли, что и меня. В кармане завибрировал телефон, и я отвела взгляд от экрана.
Чжэ Ён: Апдейт: у меня в номере вечеринка, на которую все сами себя пригласили.
Я: Мин Хо не ушел?
Чжэ Ён: Напротив. Теперь пришел еще и Эд, потому что ему скучно. Улегся на полу рядом с Мин Хо.
Я: Вето на постель еще в силе?
Чжэ Ён: И сильнее, чем когда-либо.
Я: Почему ты не с ними?
Чжэ Ён: Восстанавливаю биоритмы после перелета. Кажется, мне никогда к этому не привыкнуть.
Я: Как насчет чтения? Мне всегда помогает.
Чжэ Ён: Та книга, которую я в таких ситуациях обычно читаю, сейчас – увы – в Чикаго.
Я: Ты все равно знаешь ее наизусть. Возьми следующую часть.
Чжэ Ён: Я не в настроении для «Гарри Поттера».
Я: Вау… Не думала, что однажды услышу такое от тебя.
Чжэ Ён: Сам слегка в шоке.
Чжэ Ён: Спасай! Мне срочно нужна частичка Поттерианы, пока я не превратился в маггла.
У меня вырвался смешок, но, почувствовав на себе взгляд Лив, я попыталась замаскировать его кашлем.
Я: Не думаю, что мои познания этой вселенной достаточно обширны.
Я: Но Хогвартс не так давно пробрался в мой скетчбук.
Чжэ Ён: Ты нарисовала Хогвартс?
Чжэ Ён: Можно посмотреть?
Перед тем как ответить, я на секунду замешкалась.
Я: Он еще неготов…
Чжэ Ён: Оу. Если у меня готова только половина песни, мне тоже нелегко кому-то ее показывать.
Я: Все было бы не так плохо, будь это просто эскиз. Но наполовину законченный рисунок, уже с контурами, но без красок?
Как правило, именно на этой стадии меня накрывали самокритика и чужие комментарии – последнее, что мне нужно.
Я: Я покажу, когда будет готово, хорошо?
