Я осеклась: вопрос сестры удивил и обрадовал меня одновременно.
– Со среды.
– А, – выпалила Мэл. Похоже, это почему-то успокоило ее.
– Что имел в виду Джош… когда говорил, что ты казалась грустной последнее время?
– Не бери в голову, – перебила Мэл, и я не успела подобрать подходящих слов. – Все в порядке.
Я упрекнула себя. И зачем я только напомнила о нашей ссоре? Но каким-то образом это помогло окончательно восстановить отношения.
– Прости, – прошептала я. – За те слова. Я не хотела… Надеюсь, ты понимаешь, что я совсем не то имела в виду.
Мэл искоса посмотрела на меня:
– Но доля правды все-таки есть?
Я опустила голову, сосредоточившись на мытье посуды, в надежде, что она больше не сердится на меня.
Некоторое время мы молчали, и слышно было лишь журчание воды, а потом Мэл снова заговорила:
– Знаю: я никудышная замена родителям.
Я бросила на сестру взгляд, но едва успела осознать мысль, как Мэл тут же продолжила. Она едва заметно улыбнулась, но в этой улыбке я разглядела нотки печали:
– Когда ты и Лив переехали сюда, я так злилась на них за то, что они бросили меня с этой ответственностью совсем одну. Тогда я едва встала на ноги, как вдруг мне пришлось заботиться о двух подростках. Все условия для бессонных ночей. А потом внезапно прошло три, четыре месяца без мамы и папы, и до меня наконец дошло, что они не вернутся.
Я протянула ей последнюю тарелку.
– Но отведенное на траур время прошло, у меня была работа, вы и нулевое представление, как со всем этим справиться.
– И почему ты все равно оставила нас?
Мэл наклонила голову набок:
– Вы моя семья, Элла. Я бы устроилась на сотню работ сразу, лишь бы с вами двумя все было в порядке.
Слезы встали комом в горле, говорить я не могла. Попыталась откашляться, но легче не стало.
– Спасибо, – наконец выдавила я. От всего сердца.
– Всегда, – ответила Мэл, и я увидела, как из ее улыбки пропала грустинка, а глаза слегка заблестели.
Глава 12
Мы домывали посуду, а наш разговор все не шел у меня из головы: так и вертелся по кругу. Уверена, у Мэл было то же самое. Закончив, мы разошлись по комнатам. Я рухнула на кровать и уже была готова уснуть. Но прежде решила написать Чжэ Ёну.
Я: Каковы шансы, что ты еще не спишь?
Через некоторое время я получила ответ.
Чжэ Ён: 110 %, спасибо адреналину.
Чжэ Ён: Как прошел вечер?
Приятное тепло разлилось по телу. Я поглубже зарылась в подушки и написала ответ.
Я: Утомительно, но… мило?
Чжэ Ён: А почему с вопросительным знаком?
Я: Ну, не думаю, что это слово уместно, но ничего лучше в голову не приходит.
Чжэ Ён: Тогда почему мило?
Я: Трудно объяснить… Лучше расскажи, как прошел концерт.
Чжэ Ён: Отлично. Но на последней песне Эд поскользнулся и неудачно упал на ногу.
Я: О нет, он в порядке???
Чжэ Ён: Спроси в другой раз: завтра наш доктор будет решать, сможет ли Эд выступать, или ему придется сидеть весь концерт.
Я: Звучит отстойно…
Чжэ Ён: Не волнуйся, в целом он чувствует себя неплохо. Просто старается не переносить вес на больную ногу. Не знаю, заметно ли было со стороны, но мы-то сразу обратили внимание. Последние несколько минут, кажется, ему было трудно стоять.
Я: А почему врач так и не сообщил вам, чем это может закончиться?
Чжэ Ён: Эд отказался от обследования. Цитата: «Не так уж и плохо».
Я: И… он может вот так просто отказаться?
Я-то думала, в таких вещах они ничего не решают. В конце концов, врачи и менеджеры должны из кожи вон лезть, чтобы все пятеро участников оставались здоровы.
Чжэ Ён: Вообще-то нет.
Чжэ Ён: Но Эд в курсе, что если проблема серьезная, то придется пропустить следующий концерт. Он, наверное, сейчас бродит по своей комнате, весь зеленый от злости и ругает себя за ошибку.
Я: Вы говорили с ним?
Чжэ Ён: Ву Сок пытался. Но Эд ведь из тех людей, кому нужно сначала с самим собой разобраться.
Я:☹
Я: Буду держать кулачки, чтобы вы завтра не получили плохие новости.
Странно, что Лив об этом ничего не рассказывала. Обычно она первая узнает новости об NXT. С другой стороны, она же весь вечер не проверяла сообщения в телефоне. Видимо, просто не заметила.
Я встала, натянула пижаму, быстренько умылась и отправилась обратно в постель. Ужин действительно получился выматывающим. И все-таки у меня гора с плеч упала благодаря разговору с Мэл. Это были маленькие шажки, подчас даже удручающе крошечные. Но каждый такой шаг, каждое слово и разговор помогали мне лучше понять Мэл, а значит, стоили того.
Я не заметила, как заснула, и утром мне понадобилось время, чтобы сориентироваться после пробуждения. Усталость вчера безжалостно раскатала меня катком. Я повернулась на бок, чтобы взглянуть на будильник. 6:02. Давненько я не вставала так рано. Никогда не была жаворонком. Но сегодня я чувствовала себя свежей и отдохнувшей, как будто непросто выспалась, а еще успела отдохнуть в спа-салоне.
Я хорошенько потянулась, взяла книгу с тумбочки и впервые за долгое время провалилась в историю. Это без сомнений лучший способ начать день.
Чуть позже я услышала, как в соседней комнате завозилась Лив. Что-то грохнуло по стене, разделявшей наши спальни. Судя по звукам, она пыталась пройти через комнату с закрытыми глазами. И я очень хорошо могла это представить: мы обе вели совиный образ жизни. Я тихо засмеялась и продолжила чтение. Потом заболели запястья, и пришлось перевернуться на живот. Через пятьдесят страниц я отложила книгу и нащупала под одеялом телефон.
Эрин: Итак, вот тебе факт: только побывав в австралийской глухомани в полвторого ночи, можно увидеть настоящее звездное небо.
Эрин написала это совсем недавно, а еще отправила фотографию. Но, к сожалению, ничего, кроме нескольких маленьких светящихся пятен во мгле, я разглядеть не смогла: камера у нее на телефоне была далека от идеала.
