Я: Хмм…
Чжэ Ён: Не переживай, я могу о себе позаботиться.
Я: Беспокойство у меня в настройках по умолчанию.
Чжэ Ён: Знаю. Но сейчас его можно выключить. Я настаиваю…
Тяжело вздохнув, Мэтт отложил учебник подальше. Застигнутая врасплох, я тут же заблокировала телефон и подняла глаза. Виноватое выражение на моем лице говорило само за себя.
– Знаешь, что я думаю? – поинтересовался Мэтт, запустив руку себе в волосы. – Мне кажется, занятия по искусству помогут тебе лучше концентрироваться на основной специальности.
Я мысленно поморщилась. Последнее время подобные разговоры возникали подозрительно часто – причем нередко я вела их сама с собой.
– Я не могу собраться с мыслями, потому что тексты ужасно скучные. Специальность тут ни при чем.
– Мне кажется, статистика – это очень интересно. – Мэтт пожал плечами.
– Тогда почему ты посещаешь дополнительные занятия по искусству?
– Художественные дисциплины важны не меньше аналитических. У меня крыша едет, если я занимаюсь без перерыва чем-то одним.
– А почему ты выбрал международный бизнес основной специальностью? Ты же мог отдать предпочтение художественным дисциплинам.
Мэтт нахмурился и пристально посмотрел на меня:
– И какое отношение это имеет к твоей рассеянности?
Никакого. Я подавила обреченный вздох. Мой мозг принял решение менять тему разговора, чтобы не реагировать на предложение Мэтта.
– Я же сказала, мне надо поразмыслить, именно этим я сейчас и занимаюсь.
«Нет, Элла. Нетушки, не над этим ты размышляешь», – пронеслось у меня в голове. Последнее время мысли о Чжэ Ёне затмевали все остальные, не позволяя думать об учебе. Тактика замещения развилась так хорошо, что я уже и сама не замечала, как использую ее.
– Я завел разговор об этом не для того, чтобы позлить тебя. – Мэтт вытянул меня из раздумий. – Тебе решать. Но по личному опыту знаю, что в определенный момент обучения наталкиваешься на препятствие, обойти которое было бы проще, ориентируйся ты на кого-то, кто прошел через это сам.
– Знаю, – тихо промямлила я.
Я и правда уже давно достигла своего потолка. На протяжении многих месяцев в рисовании никакого прогресса: мой стиль не ухудшался, но и не улучшался. А самой не разобраться, как развить свои навыки. С чего начать, что попробовать предпринять…
А ведь мне так хотелось продвинуться дальше. Прямо руки чесались поскорее взяться за карандаш. Стоило вспомнить, как мне нравилось учиться, и знакомое тепло разлилось по телу. Я всегда любила открывать для себя что-то новое. Когда все пошло наперекосяк?
Я устало потерла глаза.
– Есть ли у меня хоть малюсенький шанс попасть на курс профессора Вега?
Мэтт поднял бровь:
– Разумеется.
– Я подумаю об этом, – повторила я. Но почему-то… на этот раз все было по-другому: вот так просто откинуть эту идею больше не получится. Я осознала, что должна принять решение. Куда оно меня приведет? Загадка.
Глава 13
Где у мозга кнопка «выкл»? У меня в голове весь день вертится разговор с Мэттом. Хорошо хоть в музее сегодня есть чем заняться. За работой нет времени пережевывать по кругу одни и те же мысли. Вручив группе пенсионеров номерки, я пожелала им хорошего дня и переключила внимание на следующих посетителей.
Работа в музее скучна и однообразна: я тонула в рутине. Утром мне удалось заскочить за салатом, и, как стало поспокойнее, я вытащила его из-под стойки. Печальное зрелище – у меня не было даже заправки, но в животе уже разливались трели, так что не до капризов. Только я насадила несколько листиков на вилку, на экране телефона всплыло входящее сообщение от Чжэ Ёна.
Чжэ Ён: Я и не подозревал, что твоя сестра так хорошо воспримет новости.
Чжэ Ён: В тот раз она была от меня… ну, не в восторге.
Я: Кажется, ваша первая и последняя встреча произошла при довольно специфических обстоятельствах.
Я: Не вздумай принять за руководство к действию!
Чжэ Ён: Она высказалась довольно конкретно насчет того, чтобы я и близко к тебе не подходил.
Я: Когда?!
Чжэ Ён: Ну, она тогда зашла к тебе в комнату. А потом проводила меня до двери и, перед тем как захлопнуть ее за мной, сказала, что чихать она хотела, кто я, и, если объявлюсь еще раз, вызовет полицию.
Мэл и такое? Я порылась в воспоминаниях, вот Чжэ Ён выходит из комнаты и… ничего. Помню только руки Мэл и ее объятия.
Я: Я не знала…
Чжэ Ён: Я поступил бы так же ради своей сестры. Мэл прекрасно заботится о вас.
Я: Она – лучшая.
И оставалась лучшей старшей сестрой, даже когда мне казалось, что я не заслуживаю такого отношения. Она всегда на моей стороне, всегда готова поддержать – в ссоре мы или нет, и это придает мне невероятную уверенность. Хочется верить, однажды я смогу как-то расплатиться с ней за все, что она делает. Сделать ее жизнь хоть капельку легче.
Я: Сегодняшний концерт прошел гладко?
Чжэ Ён: В самом конце мы спели с Мин Хо «Happy Birthday». Видела бы ты его лицо, когда весь стадион стал подпевать.
Чжэ Ён: У него последние дни настроение ниже плинтуса, он предпочел бы отмечать с родителями. Но сегодня скакал по сцене, будто сбылись все его мечты.
Я: Если покопаюсь, наверняка найду видео с вами на YouTube.
Чжэ Ён: Тогда, возможно, ты разрешишь наш спор, пустил он слезу или нет. Мы все уверены, что да, а вот он категорически отрицает.
Я: Дай мне пару часиков, займусь этим, как только приду домой.
Чжэ Ён: Ты на работе?
Я: Да, но осталось недолго.
Подождав пару минут ответ, я загуглила видео последнего концерта. И, если только меня не обманул отблеск прожектора, Чжэ Ён оказался прав: Мин Хо и правда прослезился к концу поздравления. Остальная четверка засмеялась, и они все бросились обниматься под радостные крики фанатов. Я отложила телефон, чтобы, наконец, расправиться с салатом. И успела как раз вовремя, стоило нанизать на вилку последнюю помидорку, подошли новые посетители с куртками и вопросами. К тому времени, как моя смена закончилась, я была настолько вымотана, что просто радовалась возможности поскорее вернуться домой.
